Financial Sustainability among Higher Education Institutions: a systematic review

大学はしばしば、新しいアイデアが生まれ、将来のリーダーが育成される場所として、人類の進歩の原動力であると見なされます。しかし、あらゆる大規模な組織と同様に、大学も資金なしには機能することができません。財務的な持続可能性とは、資源を使い果たすことなく、長期にわたって門戸を開き続け、職員に給与を支払い、研究に資金を提供し続けることができる能力のことです。それは単に今日、銀行口座にお金が満たされているということではありません。世界が変化し、学生数が減少し、政府による支援が縮小したとしても、機能し続ける計画を持っているということなのです。何十年もの間、研究者たちは、大学がいかにして健康やよりクリーンな地球といった社会の目標達成に貢献するかを研究してきました。しかし、大学自身の内部的な健全性に向けられた関心は、それよりもはるかに少ないものでした。もし大学が支払いに窮すれば、教育も研究も、地域社会への貢献もできなくなるからです。この知識の空白は、特にアフリカにおいて顕著であり、多くの機関が深刻な資金調達の圧力に直面しているにもかかわらず、何が実際に彼らの財務的な生命線を維持しているのかを詳細に調査した研究はほとんどありませんでした。

ウガンダのマケレレ大学の研究チームは、利用可能な最善の研究を集約・分析することで、この空白を埋めるべく立ち上がりました。彼らは学生への新しい調査を行ったり、大学の総長にインタビューを行ったりしたわけではありません。代わりに、彼らはシステマティック・レビュー、すなわち、多くの既存研究の知見を見つけ出し、読み込み、組み合わせることで、より大きな全体像を把握するという厳格な手法を用いました。彼らは膨大な学術論文のデータベースを検索し、お金、安定性、そして大学について論じている、2020年から2025年後半までに発表された研究を探しました。重複を排除し、厳格な基準に適合しない論文をフィルタリングした結果、検討対象として51件の高品質な研究が残りました。これらの研究は世界中から集められましたが、研究者たちは、既存の研究の多くがヨーロッパ、アジア、北米の富裕国に焦ло集中しており、アフリカの機関が直面している課題については重大な盲点となっていることを指摘しました。

研究者たちは、大学の財務的な健全性を維持することは、単一の魔法のような解決策を見つけることではないことを発見しました。むしろ、それは機関の多くの異なる部分が連携して機能する、複雑なバランス調整なのです。彼らが特定した最も重要な要因は「ガバナンス」です。これは、リーダーシップの明確さ、意思決定の透明性、そして規則の強固さを含む、大学がどのように運営されているかを指します。リーダーが明確なビジョンを持ち、資金の使途に対して誠実な説明責任が果たされているとき、その機関は困難な時期を乗り越えられる可能性が格段に高まります。これと密接に関連しているのが、大学の資金管理の方法です。研究によれば、学生の授業料や単一の政府助成金といった、たった一つの収入源に依存している機関は非常に脆弱です。もしその一つの源泉が枯渇すれば、システム全体が崩壊します。持続可能な大学とは、研究助成金、企業とのパートナーシップ、卒業生からの寄付など、多くの異なる場所から資金を見出すことで収入を多様化させつつ、同時にコストの管理にも細心の注意を払っている機関のことです。

バランスシート（貸借対照表）を超えて、研究者たちは、大学内部の文化が数字と同じくらい重要であることを発見しました。大学には、熟練しており、適応力があり、新しい働き方を学ぶ準備ができている労働力が必要です。もし職員が変化に抵抗したり、必要なトレーニングを欠いていたりすれば、その機関は新しい経済的現実に適応することができません。ここで、テクノロジーが驚くべき役割を果たします。レビューでは、デジタル変革はもはや贅沢品ではなく、生存のためのツールであると強調されました。財務管理、学生への教育、キャンパス運営に現代的なデジタルシステムを活用している大学は、より効率的に運営し、より多くの人々にリーチすることができます。これらのデジタルツールは、機関が実データに基づいてより良い意思決定を行うことを助け、対面で通学できない学生にオンラインコースを提供するなど、新たな収益創出の方法を切り開きます。

また、本研究は、大学の学術的な使命が財務的な健全性と直接結びついていることも指摘しました。提供される教育の質や、コースが労働市場に対してどれほど関連性があるかが、学生の入学意欲を左右します。もし大学が学生の必要とし、価値を感じるプログラムを提供していれば、授業料収入を引き寄せることができます。同様に、質の高い研究を生み出す能力は、外部からの資金提供やパートナーシップを惹きつけます。研究者たちは、グローバルな研究コミュニティで活動し、地域のコミュニティと深く関わっている大学は、より財務的に安定していることを発見しました。これらの外部との関係はセーフティネットとして機能し、困難な時期に資金とサポートの両方を提供してくれるのです。

こうした明確な知見にもかかわらず、研究者たちは自らの研究の限界についても慎重に言及しました。既存の研究は公立大学に焦点を当てることが多く、富裕国の事例に基づいているため、アフリカの私立機関が抱える特有の苦悩は異なる可能性があると彼らは観察しました。また、多くの研究が、数値またはインタビューのいずれか一方のデータのみに依存しており、両者を組み合わせたものではないことも分かりました。これは、一般的なパターンは明らかであるものの、あらゆる地域における具体的な詳細はまだ完全には理解されていないことを意味します。研究者たちは、財務的な持続可能性には単一の答えはないと結論付けました。それは、大学が強力なリーダーシップを持ち、賢明に資金を管理し、柔軟な文化を持ち、そして周囲の世界とつながっていることを必要とするのです。資金調達が不安定なことが多い発展途上地域の大学にとって、これらの相互に関連する要因を理解することは、世代を超えて存続し、繁栄できる機関を築くための第一歩となります。