Financial Sustainability among Higher Education Institutions: a systematic review

大学通常被视为人类进步的引擎，是新思想诞生和未来领导者接受训练的地方。但与任何大型组织一样，大学如果没有资金就无法运作。财务可持续性是指一个机构在长期内保持运营、支付员工薪酬并资助其研究，而不会耗尽资源的能力。这不仅仅是关于今天拥有一个满额的银行账户；它关乎于拥有一套即使在世界发生变化、学生人数下降或政府支持缩减时依然有效的计划。几十年来，研究人员一直在研究大学如何帮助社会实现诸如改善健康或实现更清洁地球等目标。然而，对于大学自身的内部健康状况，关注却少得多。如果一所大学无法支付账单，它就无法教学、进行研究或服务于其社区。这种知识上的空白在非洲尤为显著，那里的许多机构面临着严峻的资金压力，但很少有研究深入探讨究竟是什么让它们在财务上得以存续。

来自乌干达马凯雷雷大学的一个研究小组致力于通过收集并分析该主题下现有的最佳研究成果来填补这一空白。他们并没有对学生进行新的调查，也没有采访大学校长。相反，他们进行了一项系统评价，这是一种严谨的方法，通过寻找、阅读并结合许多现有研究的发现，以观察大局。他们在海量的学术论文数据库中进行了搜索，寻找在2ก็ตาม 2020 年至 2025 年底之间发表的讨论金钱、稳定性与大学相关课题的研究。在剔除重复项并过滤掉不符合其严格标准的论文后，他们最终留下了 51 项高质量的研究进行考察。这些研究来自世界各地，尽管研究人员指出，大多数现有研究都集中在欧洲、亚洲和北美的富裕国家，这导致了对非洲机构所面临挑战的关注存在明显的盲点。

研究人员发现，保持大学财务健康并不是寻找单一“灵丹妙药”的问题。相反，这是一个涉及机构内许多不同部分协同工作的复杂平衡过程。他们确定的最重要的因素是治理。这指的是大学的运行方式，包括领导层的清晰度、决策的透明度以及规则的强度。当领导者拥有清晰的愿景，且资金支出方面有诚实的问责机制时，机构在面对艰难时期时更有可能生存下来。与此紧密相连的是大学管理资金的方式。研究表明，仅依赖单一收入来源（如学生学费或单一政府拨款）的机构是非常脆弱的。如果那一个来源枯竭，整个系统就会崩溃。可持续发展的大学是那些实现了收入多样化的大学，它们从许多不同的渠道获取资金，包括研究经费、企业合作伙伴关系和校友捐赠，同时同时也谨慎地控制成本。

除了资产负债表之外，研究人员发现大学内部的文化与数字同样重要。大学需要一支技术精湛、适应力强且准备好学习新工作方式的员工队伍。如果员工抵制变革或缺乏必要的培训，机构就无法适应新的经济现实。这就是技术发挥意想不到作用的地方。研究强调，数字化转型不再仅仅是一种奢侈品，而是一种生存工具。利用现代数字化系统来管理财务、教授学生以及运营校园的大学，可以运作得更加高效，并触及更多人群。这些数字工具帮助机构根据真实数据做出更好的决策，并开辟了产生收入的新途径，例如向无法到校的学生提供在线课程。

研究还指出，大学的学术使命与其财务健康直接相关。所提供的教育质量以及课程与就业市场的相关性，决定了学生是否愿意入学。如果一所大学提供的项目是学生所需且具有价值的，它就能吸引更多的学费收入。同样，产出高质量研究的能力也会吸引外部资金和合作伙伴。研究人员发现，活跃于全球研究领域并与当地社区深度接触的大学往往具有更高的财务稳定性。这些外部关系起到了安全网的作用，在困难时期既能提供资金，也能提供支持。

尽管有这些明确的发现，研究人员仍谨慎地指出了他们工作的局限性。他们观察到，现有的研究通常侧重于富裕国家的公立大学，这意味着非洲私立机构所面临的具体挣扎可能有所不同。他们还发现，许多研究仅依赖于一种类型的数据（要么是数字，要么是访谈），而不是将两者结合。这意味着，虽然普遍规律是清晰的，但每个地区的具体细节尚未得到充分理解。研究人员得出结论：财务可持续性不是一个有着单一答案的问题。它要求一所大学在领导力、资金管理、文化灵活性以及与周围世界的联系方面都具备实力。对于资金往往不稳定的发展中地区而言，理解这些相互关联的因素，是建立能够持久并蓬勃发展的机构的第一步。