Diversify or specialize? Household livestock strategies along an oasis urbanization gradient in southeastern Algeria

في المناظر الطبيعية الشاسعة والمحروقة بالشمس في الصحراء الكبرى، حيث ندرة المياه والحرارة لا تهدأ، اعتمدت الحياة دائمًا على توازن دقيق بين الناس وحيواناتهم. لقرون، اعتمدت العائلات في هذه المناطق القاحلة على تربية الماشية ليس فقط من أجل اللحم واللبن، بل كحساب بنكي حي ودرع ضد تقلبات المناخ والأسواق. فعندما يضرب الجفاف أو ينتشر مرض ما، فإن امتلاك مزيج من أنواع مختلفة من الحيوانات — مثل الماعز التي يمكنها أكل الشجيرات القاسية، والأغنام التي توفر الصوف، والدجاج الذي يضع البيض — يمكن أن يعني الفرق بين الجوع والبقاء على قيد الحياة. تُعرف استراتيجية الاحتفاظ بمجموعة متنوعة من الأنواع هذه بالتنوع، وهي حجر الزاوية للصمود في الأماكن الجافة. ومع ذلك، مع نمو المدن وتوسعها في أراضي الزراعة التقليدية هذه، تتغير قواعد اللعبة؛ حيث تضيق المساحات، وتتحول طبيعة الحياة اليومية من الحقول المفتوحة إلى الأفنية المزدحمة. والسؤال الذي يواجه العلماء والمجتمعات على حد سواء هو ما إذا كان بإمكان هذه العائلات الاستمرار في الاعتماد على استراتيجياتها القديمة في خلط العديد من الحيوانات، أم أنه يتعين عليها التكيف من خلال التركيز على نوع أو نوعين فقط يتناسبان مع عالمها الجديد والأصغر.

لقد شرع فريق من الباحثين من جامعة ورقلة في جنوب شرق الجزائر في الإجابة على هذا السؤال من خلال دراسة كيفية تغير تربية الماشية العائلية مع الانتقال من الريف المفتوح إلى قلب مدينة متنامية. ركزوا على منطقة ورقلة، وهي منطقة ذات مناخ قاسٍ، حيث نادراً ما يتجاوز هطول الأمطار السنوي بضع بوصات، وتتجاوز درجات الحرارة في الصيف خمس وأربعين درجة مئوية. وعلى الرغم من التوسع الحضري السريع وصعود الأنشطة الاقتصادية الحديثة، لا تزال الزراعة العائلية جزءاً حيوياً من الحياة للعديد من الأسر. سافر الباحثون إلى أربعة مواقع متميزة لالتقاط صورة كاملة لهذا التحول؛ فقد زاروا سيدي خويلد ونغوسة، اللذين يمثلان مناطق ريفية بها مساحات شاسعة، ورويسات، وهي منطقة شبه حضرية حيث تختلط حياة الريف والمدينة، والقصر ورقلة، وهو مركز حضري كثيف حيث تعيش العائلات في منازل ذات مساحات محدودة. وفي كل مكان من هذه الأماكن الأربعة، أجروا مقابلات مع ستين أسرة تربي الحيوانات، حيث جمعوا إجمالي 240 قصة حول كيفية إدارة هذه العائلات لقطعانها، وما يجنونه من دخل، وكيفية بقائهم على قيد الحياة.

وجد الباحثون أن تربية الماشية العائلية لم تختفِ في المدينة، بل أعادت تنظيم نفسها فحسب. ففي المناطق الريفية، حيث تتوفر المساحة، تميل العائلات إلى الاحتفاظ بمزيج متنوع من الماعز والأغنام والدواجن. ويعمل هذا التنوع كشبكة أمان، حيث يوزع المخاطر بحيث إذا عانى نوع واحد من الحيوانات، فقد تزدهر الأنواع الأخرى. يمتلك متوسط الأسرة في هذه المناطق الريفية حوالي تسعة حيوانات، وتكون قطعانهم متنوعة للغاية. ومع ذلك، كلما اقترب الباحثون من وسط المدينة، تغيرت الصورة. ففي الأحياء الحضرية بالقصر ورقلة، حيث تعيش العائلات في أماكن ضيقة مع أفنية صغيرة، أصبحت القطعان أكثر تخصصاً. هنا، انخفض تنوع الأنواع بشكل كبير. وكان الحيوان الأكثر شيوعاً في المدينة هو الماعز، وهو كائن مناسب للمساحات الضيقة لأنه يتطلب مساحة أقل ويمكنه البقاء على حياة بجودة طعام أقل من الأغنام. وبينما قد تحتفظ العائلات الريفية بقطيع من الدجاج إلى جانب أغنامها، فإن العائلات الحضرية غالباً ما تكتفي بالماعز فقط أو بعدد صغير من الدجاج، مكيّفة ممارساتها مع الحدود المادية لمنازلها.

وعندما حلل الفريق الجانب المالي لهذه العمليات، ظهر نمط مفاجئ فيما يتعلق بالعلاقة بين التنوع والمال. أظهرت البيانات أن حجم القطيع كان العامل الأقوى الذي يدفع الدخل. فالأسر التي تمتلك عدداً أكبر من الحيوانات حققت دخلاً أكبر بكثير من مواشيها، بغض النظر عن مكان عيشها. في الواقع، وجدت الدراسة أنه مقابل كل زيادة في عدد الحيوانات، يرتفع الدخل من المواشي. وعلى العكس من ذلك، كان فعل التنويع — أي الاحتفاظ بأنواع مختلفة من الحيوانات — مرتبطاً في الواقع بدخل أقل من المواشي. هذا لا يعني أن امتلاك حيوانات مختلفة هو فكرة سيئة للبقاء على قيد الحياة؛ بل يشير إلى أنه في هذه المنطقة تحديداً، حيث تمتلك العائلات مصادر دخل أخرى مثل الأجور أو الزراعة، فإن الهدف الأساسي من الاحتفاظ بقطيع مختلط ليس تعظيم الربح، بل إدارة المخاطر وضمان الأمن الغذائي. فالعائلات التي تمتلك قطعاناً أكبر في المناطق الريفية يمكنها تحمل تكلفة توزيع مواردها عبر أنواع مختلفة كنوع من التأمين، بينما العائلات في المدينة، المقيدة بالمساحة، تضطر إلى التخصص في أكثر الحيوانات كفاءة التي يمكنها تربيتها، وهو غالباً الماعز.

كما سلطت الدراسة الضوء على الدور الهام للمرأة في هذه النظم الزراعية. ففي الأسر التي كانت فيها النساء هن المديرات الرئيسيات للمواشي، كان الدخل المتولد أعلى بشكل ملحوظ من الأسر التي يديرها الرجال. تشير هذه النتيجة إلى أن النساء قد ينظمن عملياتهن الصغيرة المستندة إلى المنزل بدرجة عالية من الكفاءة، ربما بسبب الرعاية المكثفة المطلوبة عندما تُربى الحيوانات على مقربة من المنزل. وهذا يشير إلى واقع لا تعد فيه النساء مجرد مساعدات، بل هن محور النجاح الاقتصادي للزراعة العائلية، حتى في أكثر البيئات الحضرية تقييداً.

في نهاية المطيط، تكشف الأبحاث أنه لا توجد طريقة واحدة "مثلى" لتربية الماشية في الصحراء؛ فالاستراتيجية الصحيحة تعتمد تماماً على مكان عيش الأسرة وحجم الأرض التي يمكنهم الوصول إليها. ففي الريف، حيث تتوفر المساحة، يعمل المزيج المتنوع من الحيوانات كحاجز قوي ضد عدم اليقين، حتى لو حقق دخلاً نقدياً أقل قليلاً لكل حيوان. وفي المدينة، حيث تعتبر المساحة رفاهية، يصبح التخصص ضرورة، وينتقل التركيز إلى النوع الأكثر إنتاجية الذي يمكن أن يتسع له الفناء. وتخلص الدراسة إلى أن السياسات الداعمة لهذه العائلات لا ينبغي أن تحاول صب الجميع في قالب واحد. بدلاً من ذلك، يجب أن يكون الدعم مصمماً خصيصاً للحالة المحددة: من خلال مساعدة العائلات الريفية على تحسين كفاءة قطعانها الكبيرة والمتنوعة، وتزويد العائلات الحضرية بأدوات مثل التأمين متناهي الصغر والرعاية البيطرية لحماية عملياتها المتخصصة والموفرة للمساحة. ومن خلال فهم هذه المسارات المتميزة، يمكن للمجتمعات دعم العائلات التي تستمر في تربية الحيوانات في ظل عالم صحراوي يتغير بسرعة.