Fertility recovery in India’s below-replacement states: Limits and prospects

الإحصاء العظيم للمواليد: لماذا تتراجع الأرقام؟

تخيل سكان العالم كحفلة صاخبة وعملاقة. لعقود من الزمن، كان الهدف الرئيسي للعديد من الدول هو إبطاء وتيرة الموسيقى لأن الكثير من الناس كانوا يصلون، مما يجعل الغرفة مزدحمة للغاية. ولكن الآن، في أماكن كثيرة، تباطأت الموسيقى لدرجة أن الحفلة بدأت تفرغ من الحضور. هذا هو عصر "خصوبة ما دون مستوى الإحلال". قد يبدو هذا مصطلحاً علمياً معقداً، لكنه يعني ببساطة أن النساء، في المتوسط، ينجبن أقل من 2.1 طفل. هذا الرقم السحري، 2.1، هو "التذكرة السحرية" اللازمة للحفاظ على استقرار السكان؛ فإذا كان العدد أقل، تتقلص المجموعة ببطء، ويرتفع متوسط عمر الحاضرين في الحفلة، مما يؤدي إلى مجتمع يعاني من الشيخوخة.

لقد درس العلماء لفترة طويلة الأسباب التي تجعل الناس يتوقفون عن إنجاب الأطفال. عادةً ما يلقون باللوم على أمور مثل التأخر في الزواج، أو القلق بشأن المال، أو الرغيد في التركيز على المسيرة المهنية. ويفترضون أنك إذا أقنعت الناس بأنهم يريدون المزيد من الأطفال، فستعود الأرقام للارتفاع. لكن هناك خدعة: هذا يفترض أن كل من يريد طفلاً لا يزال بإمكانه الحصول عليه. في أجزاء كثيرة من العالم، يستخدم الناس طرقاً مؤقتة لإيقاف عائلاتهم مؤقتاً، مثل زر الإيقاع المؤقت في ألعاب الفيديو. ولكن في الهند، القصة مختلفة. "زر الإيقاف المؤقت" غالباً ما يكون "زر إيقاف نهائي". تغوص هذه الورقة البحثية في ذلك الركن المحدد من العالم الديموغرافي لتطرح سؤالاً صعباً: إذا كان الكثير من الناس قد ضغطوا بالفعل على "إيقاف"، فهل هناك أي مجال للضغط على "تشغيل" مرة أخرى؟

الفكرة الكبرى للورقة: "التقييد" مقابل "الآفاق"

هذا البحث، الذي أجراه ساسيندران باليكادافاث، ومحمد محبوب الرحمن، وكومار تش. ساتيش، ينظر في 23 ولاية في الهند حيث انخفض معدل المواليد بالفعل تحت خط إحلال الـ 2.1. وبدلاً من مجرد السؤال: "هل تريدين طفلاً آخر؟"، وضع المؤلفون إطاراً جديداً للتحقق من شيئين في آن واحد: هل يمكنكِ إنجاب طفل آخر، وهل تريدين ذلك؟

لقد قسموا سكان النساء المتزوجات إلى ثلاث مجموعات باستخدام نظام محاسبي ذكي:

1. مخزون التقييد (Limitation Stock): هؤلاء هن النساء اللواتي غادرن "مجمع صنع الأطفال" بشكل دائم. لا يمكنهن إنجاب المزيد من الأطفال لأنهن خضعن لعملية تعقيم (إجراء طبي دائم)، أو استئصال رحم (إزالة الرحم)، أو أنهن غير قادرات طبياً على الحمل. فكر في هذه المجموعة كأشخاص غادروا الحفلة بالفعل وأغلقوا الباب وراءهم.
2. مخزون الآفاق (Prospect Stock): هؤلاء هن النساء اللواتي لا يزلن في المجمع. لم يخضعن لجراحة دائمة وهن قادرات بيولوجياً على إنجاب المزيد من الأطفال. إنهن لا يزلن في الحفلة، يرقصن.
3. آفاق التعافي (Recovery Prospect): هذا هو المنجم الحقيقي للدراسة. وهي الشريحة الصغيرة من "مخزون الآفاق" اللواتي يجمعن بين القدرة على إنجاب طفل والرغبة في ذلك فعلياً.

النتائج الصادمة: الباب مغلق أمام نصف الغرفة

حلل المؤلفون بيانات المسح الوطني لصحة الأسرة (2019-21) ووجدوا واقعاً مذهلاً. عبر هذه الولايات الـ 23، نجد أن ما يقرب من نصف جميع النساء المتزوجات حالياً — 47.4% — هن بالفعل ضمن مخزون التقييد. لقد غادرن مرحلة الإنجاب بشكل دائم.

وهنا تكمن المفاجأة: 43.8% من تلك النسبة (47.4%) وصلن إلى هذه الحالة بسبب تعقيم الإناث. في الهند، اعتمد برنامج تنظيم الأسرة تاريخياً بشكل كبير على التعقيم، والذي غالباً ما يتم بعد أن يكتفي الزوجان بطفل واحد أو اثنين. هذا يختلف عن الأماكن التي يستخدم فيها الناس وسائل مؤقتة مثل الحبوب أو الواقي الذكري. بمجرد تعقيمك، لا يمكنك تغيير رأيك وإنجاب طفل لاحقاً. "الباب" مغلق بإحكام.

لذا، إذا كان نصف النساء تقريباً محظورات من الخارج، فماذا عن النصف الآخر؟

• 52.6% من النساء المتزوجات لا يزلن في مخزون الآفاق (أي لا يزلن قادرات على الإنجاب).
• ولكن، من بين اللواتي يمكنهن الإنجاب، 41.3% فقط يرغبن في طفل آخر فعلياً.

وعند ضرب هذين الرقمين معاً، تحصل على آفاق التعافي: 21.7% فقط من جميع النساء المتزوجات هن في وضع يسمح لهن بالقدرة والرغبة في إنجاب طفل آخر. وهذا يعني أنه مقابل كل خمس نساء متزوجات، هناك امرأة واحدة فقط في وضع يسمح لها بإضافة طفل إلى العائلة. الأخريات إما غير قادرات جسدياً (بسبب التعقيم) أو ببساطة لا يرغبن في ذلك.

سيناريوهات "ماذا لو": كم يمكننا أن ننقذ؟

أجرى المؤلفون بعض عمليات المحاكاة لسيناريوهات "ماذا لو" لمعرفة مدى إمكانية ارتداد معدل المواليد. سألوا: "ماذا لو استطعنا إقناع كل امرأة قادرة وراغبة في إنجاب طفل واحد إضافي بالضبط؟"

حتى مع هذا الافتراض السخي، فإن معدل الخصوبة الإجمالي (TFR) سيرتفع من 1.79 إلى 1.95 فقط. وهذا لا يزال دون مستوى إحلال الـ 2.1. تشير الورقة إلى أن السياسات التي تحاول إقناع النساء المتزوجات بإنجاب المزيد من الأطفال تصطدم بجدار صلب. "القدرة الديموغرافية" (القدرة على الإنجاب) قد تلاشت بالنسبة للكثيرين لدرجة أن تغيير العقول لن يحدث فرقاً كبيساً.

كما نظروا أيضاً في "هوامش" أخرى:

1. تأخير التعقيم: ماذا لو انتظرت النساء اللواتي تعرضن للتعقيم بعد طفل واحد فقط حتى ينجبن طفلين؟ تحسب الورقة أنه إذا أنجبت كل امرأة تم تعقيمها مؤخراً بعد طفل واحد طفلاً إضافياً واحداً، فإن معدل الخصونة الإجمالي سيرتفع بمقدار 0.011 فقط. إنها مجرد قطرة في بحر.
2. مخزون غير المتزوجات: المجموعة الوحيدة التي يمكنها حقاً رفع الأرقام هي النساء اللواتي لم يتزوجن بعد. إذا تزوجت كل امرأة لم يسبق لها الزواج (في الفئة العمرية 20-49 عاماً) فجأة وأنجبت أطفالاً بنفس المعدل الذي تتبعه النساء المتزوجات، فقد يقفز معدل المواليد بمقدار 0.52، ليصل إلى 2.48. وهذا يشير إلى أن مستقبل النمو السكاني في الهند يعتمد بالكامل على جيل الشباب الذين لم يبدأوا تكوين عائلات بعد، وليس على الجيل الأكبر الذي اتخذ قراراته بالفعل.

لماذا يهم هذا الأمر: طريقة جديدة للتفكير

تجادل الورقة بأننا لا يمكننا فقط النظر إلى ما "يريده" الناس، بل يجب أن ننظر أيضاً إلى ما "يمكنهم" فعله. في العديد من الدول الغربية، يستخدم الناس وسائل منع حمل مؤقتة، لذا إذا غيروا آراءهم، يمكنهم إنجاب المزيد من الأطفال. في الهند، ولأن الكثير من النساء اخترن التعقيم الدائم في وقت مبكر، فإن "التعافي" محدود جسدياً.

يقترح المؤلفون أن محاولة تعزيز الخصوبة بين النساء المتزوجات حالياً تشبه محاولة ملء دلو به ثقب في أسفله؛ الثقب هو التعقيم الدائم. بدلاً من ذلك، تقترح الورقة أن السياسات المستقبلية يجب أن تركز على:

• مساعدة الأجيال الشابة (التي لم تتزوج بعد) على تكوين عائلات.
• توفير المزيد من خيارات منع الحمل المؤقتة حتى لا يشعر الناس بأنهم مجبرون على اتخاذ قرار دائم في وقت مبكر جداً.
• قبول حقيقة أن السكان يشيخون والتخطيط لهذا الواقع، بدلاً من توقع عودة سريعة لمعدلات المواليد المرتفعة.

باخت-صار، تخلص الورقة إلى أن مجال حدوث "طفرة مواليد" بين النساء المتزوجات حالياً في الهند ضيق للغاية. الباب مغلق أمام نصفهن تقريباً، والبقية لا يطرقون الباب ببساطة. الأمل الوحيد لرفع معدل المواليد يكمن في الجيل القادم، قبل أن يتخذوا خياراتهم الدائمة.