Evaluating the blue carbon benefits of aligning Canada’s biodiversity conservation and climate change mitigation targets
تقدم هذه الدراسة إطاراً وطنياً لتقييم نظم الكربون الأزرق في كندا، كاشفةً عن مخزونات كربونية كبيرة وإمكانات عالية لعزل الكربون، مع إثبات أن توسيع حمايتها لتصل إلى 30% بحلول عام 2030 يمكن أن يحقق فوائد تراكمية كبيرة في التخفيف من آثار تغير المناخ بحلول عام 2050.
البحث الأصلي مرخَّص بموجب CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). هذا شرح مولَّده بالذكاء الاصطناعي للبحث أدناه. لم يكتبه المؤلفون ولم يصادقوا عليه. وللتحقق من الدقة التقنية، يرجى الرجوع إلى البحث الأصلي. اقرأ إخلاء المسؤولية الكامل
غالباً ما يُنظر إلى المحيط على أنه مساحة شاسعة ومفتوحة حيث ينجرف ثاني أكسيد الكربون ببساطة بعيداً، ولكن تحت الأمواج يكمه نظام هادئ وقوي لتخزين الغازات المحتبسة للحرارة. وكما تعمل الغابات على اليابسة كإسفنجات عملاقة للكربون، فإن قاع البحر والنباتات الساحلية تؤدي دوراً مماثلاً، وإن كان غالباً ما يتم التغاضي عنه. هذه النظم البيئية المائية، التي تتراوح من المروج العشبية التي تتمايل في الخلجان الضحلة إلى القيعان الطينية المظلمة في الجرف القاري، تلتقط الكربون من الهواء وتحبسه بعيداً في تربتها ورواسبها. ويطلق العلماء على هذه الأنظمة اسم "الكربون الأزرق". وبينما ركز العالم لفترة طويلة على حماية الغابات لمكافحة تغير المناخ، فإن إمكانات هذه البيئات البحرية للقيام بالشيء نفسه بدأت تحظى بالاهتمام مؤخاً فقط. ويتمثل التحدي الآن في فهم مقدار الكربون الذي تحتويه هذه المياه بالضبط، وأين يقع، وما إذا كان حماية هذه المناطق يمكن أن يساعد الدول في تحقيق أهدافها المناخية دون التضحية بصحة الحياة البحرية.
لقد اتخذ فريق من الباحثين من جميع أنحاء كندا ومن خارجها خطوة كبيرة نحو الإجابة على هذه الأسئلة من خلال إنشاء أول خريطة شاملة لأصول الكربون الأزرق في البلاد. تمتلك كندا واحداً من أطول الخطوط الساحلية في العالم، والذي يمتد من الأطلسي إلى المحيط الهادئ وصولاً إلى أعماق القطب الشمالي، ومع ذلك، لم يكن لدى أحد حتى الآن صورة واضحة عن كمية الكربون المخزنة في هذه التربة البحرية أو مقدار ما يتم التقاطه كل عام. سعى الباحثون لسد هذه الفجوة من خلال الجمع بين البيانات الموجودة ونماذج جديدة لتقدير إجمالي الكربون المخزن في الطبقة العليا من قاع المحيط ومعدل سحب النباتات الساحلية مثل الأعشاب البحرية (kelp)، وعشب البحر (seagrass)، وأعشاب المستنقعات للكربون من الغلاف الجوي. وقد ركزوا على أربعة أنواع رئيسية من النظم البيئية: قيعان البحار الطينية العارية التي تغطي الجروف القارية الشاسعة، والمستنقعات المدية الموجودة على طول الساحل، ومروج عشب البحر المغمورة، وغابات الأعشاب البحرية (kelp) الشاهقة التي تعمل كمصدر للكربون للمحيط العميق.
تكشف النتائج عن خزان هائل وخفي من القدرة على استقرار المناخ. فقد قدر الفريق أن الطبقة الـ 30 سنتيمتراً العليا من التربة والرواسب البحرية في كندا تحتفظ بنحو 10,952.5 تيراغرام من الكربون. ولتوضيح ذلك، فإن ما يقرب من كل هذا الكربون —حوالي 99 بالمائة— مخزن في رواسب قاع البحر العارية على طول الحواف القارية، بدلاً من النباتات الساحلية الأكثر شهرة. وبينما تخزن النباتات نفسها كمية أقل من إجمالي الكربون، إلا أنها تعمل بنشاط، حيث تسحب 7.7 تيراغرام إضافياً من الكربون من الهواء كل عام. ويأتي جزء كبير من هذا من غابات الأعشاب البحرية (kelp)، التي تعمل كحزام ناقل، حيث تنقل الكربون من السطح إلى أعماق المحيط أو تحوله إلى شكل يبقى ذائباً في الماء لقرون. كما سلطت الدراسة الضوء على أن هذه الأصول ليست موزعة بالتساوي؛ إذ تضم الرفوف الطينية قبالة سواحل الأطلسي والهادئ الجزء الأكبر من الكربون المخزن، بينما تعد المستنقعات المدية في منطقة خليج هودن غنية جداً بحد ذاتها.
وعلى الرغم من الحجم الهائل لمخازن الكربون هذه، وجد الباحثون أنها غير محمية إلى حد كبير. حالياً، لا تقع سوى نسبة ضئيلة من المناطق الأكثر غنى بالكربون في كندا ضمن الفئات الأكثر صرامة من المناطق البحرية المحمية. فعلى سبيل المثال، يقع أقل من واحد بالمائة من رواسب قاع البحر عالية الكربون تحت حماية صارمة، وحوالي 15 بالمائة فقط من المستنقعات المدية و3 بالمائة من مروج عشب البحر محمية بطريقة مماثلة. وهذا يترك غالبية الكربون الأزرق في كندا عرضة للأنشطة البشرية مثل الصيد بالقاع، والتطوير الساحلي، والتجريف، والتي يمكن أن تخل بالقاع وتطلق الكربون المخزن مرة أخرى في الغلاف الجوي. وتشير الدراسة إلى أن النهج الحالي للحفاظ على البحار، والذي ركز تاريخياً على التنوع البيولوجي ومصايد الأسماك، قد أغفل إلى حد كبير فرصة حماية هذه الأصول المناخية الحرجة.
ثم قام الباحثون بنمذجة ما سيحدث إذا وسعت كندا حمايتها البحرية لتلبية هدف عالمي جديد يتمثل في حماية 30 بالمائة من مناطقها البحرية بحلول عام 2030، مع إعطاء الأولوية للمناطق الأكثر غنى بالكربون. وتشير عمليات المحاكاة التي أجروها إلى أن الوصول إلى هذا الهدف يمكن أن يؤمن فائدة مناخية هائلة. فمن خلال حماية هذه المناطق والحد بفعالية من فقدان الموائل الذي يهددها حالياً، يمكن لكندا تجنب إطلاق ما يقرب من 59.9 تيراغرام من مكافئ ثاني أكسيد الكربون بحلول عام 2050. علاوة على ذلك، فإن الحفاظ على هذه النظم البيئية سليمة سيحافظ على قدرتها على الاستمرار في إزالة الكربون من الغلاف الجوي، مما يضيف 47.1 تيراغرام أخرى من مكافئ ثاني أكسيد الكربون كفوائد إزالة مستمرة. وفي المجمل، يمكن أن يوفر هذا التوافق بين جهود الحفظ والأهداف المناخية تخفيفاً تراكمياً يصل إلى ما يقرب من 107 تيراغرام من مكافئ ثاني أكسيد الكربون بحلول عام 2050.
ومع ذلك، تشير الدراسة بحذر إلى أن مجرد رسم خط على الخريطة لإنشاء منطقة محمية ليس حلاً سحرياً. فالفوائد المناخية تعتمد كلياً على ما إذا كانت القواعد داخل تلك المناطق ستوقف بالفعل الأنشطة التي تسبب الضرر. وبالنسبة لرواسب قاع البحر الواسعة، يعني هذا منع أدوات الصيد المدمرة من كشط قاع المحيط. وبالنسبة للمستنقعات الساحلية ومروج عشب البحر، يتطلب الأمر إدارة شبكة معقدة من التهديد، بما في ذلك التلوث والتطوير الساحلي. أما بالنسبة لغابات الأعشاب البحرية (kelp)، فإن التحدي أكبر، حيث تواجه تهديدات من المياه الدافئة وموجات الحر البحرية التي لا يمكن حلها بالحماية وحدها. ويؤكد الباحثون أنه بينما الإمكانات كبيرة، فإن تحقيقها يتطلب إدارة نشطة ومحددة لضمان بقاء هذه النظم البيئية صحية وسليمة.
يوفر هذا العمل خارطة طريق واضحة لكيفية دمج أهداف المناخ والتنوع البيولوجي في كندا. فمن خلال تحديد المواقع التي توجد فيها أكثر مخازن الكربون قيمة بالضبط، يمكن لصناع السياسات تصميم مناطق محمية بحرياً تخدم غرضاً مزدوجاً: حماية المخلوقات الفريدة التي تسكن هذه المياه وفي الوقت نفسه حبس الكربون لإبطاء الاحترار العالمي. وتوضح الدراسة أن حماية المحيط ليست مجرد إنقاذ للأسماك أو الحيتان؛ بل هي أيضاً استراتيجية عملية وقابلة للقياس لمحاربة تغير المناخ. وبينما تبحث الأمم في جميع أنحاء العالم عن طرق لتحقيق أهدافها المناخية، فإن الأدلة من كندا تشير إلى أن قاع المحيط والنباتات الساحلية يوفران أداة قوية، وإن كانت غير مستغلة بشكل كافٍ، من أجل مستقبل أكثر استقراراً.
غارق في أبحاث مجالك؟
تصلك نشرة يومية بأحدث الأبحاث المطابقة لكلماتك البحثية المفتاحية — مع ملخصات تقنية، بلغتك.