Chess in the Preschool Classroom: Associations with Children’s Mathematics Ability, Self-Regulated Learning, and Executive Functions

في السنوات الأولى من العمر، لا يقتصر عقل الطفل على تعلم الحقائق فحسب، بل يبني الآلات الذهنية اللازمة لتعلم أي شيء على الإطلاق. ويركز العلماء الذين يدرسون هذه الفترة بشكل مكثف على مجموعة من المهارات تُعرف بالوظائف التنفيذية. فكر في هذه الوظائف ليس كقوة خارقة واحدة، بل كفريق من المديرين الذهنيين الذين يعملون في الخلفية. أحد المديرين يحتفظ بالمعلومات في ذهنه لبضع ثوانٍ، مثل تذكر مجموعة من التعليمات أثناء تنفيذها. ومدير آخر يساعد الطفل على إيقاف رد الفعل الاندفاعي، مثل الإمساك بلعبة قبل أن يحين دوره. وثالث يساعده على تغيير المسار عندما تتغير قواعد اللعبة. وإلى جانب هؤلاء المديرين الذهنيين، يبحث الباحثون أيضًا في كيفية تنظيم الأطفال لتعلمهم الخاص. ويتضمن ذلك وضع هدف، والتركيز على المهمة، وملاحظة خطأ ما، ومحاولة اتباع نهج مختلف دون الحاجة إلى تدخل شخص بالغ على الفور. هذه القدرات هي الأساس للنجاح اللاحق في المدرسة، وخاصة في الرياضيات، حيث يجب على الطفل الاحتفاظ بالأرقام في رأسه، واتباع تسلسل الخطوات، والتخطيط مسبقًا.

لعقود من الزمن، تساءل التربويون والآباء عما إذا كان لعب ألعاب الاستراتيجية المعقدة يمكن أن يقوي هذه العضلات الذهنية. وتعد الشطرنج، بتاريخها العميق وقواعدها الصارمة، أول لعبة تتبادر إلى الذهن غالبًا. فهي تتطلب من اللاعب تخيل الحركات المستقبلية، وتذكر مواقع العديد من القطع، والسيطرة على الرغبة في التصرف بسرعة كبيرة. وبينما أشارت بعض الدراسات إلى أن الشطرنج يجعل الأطفال أكثر ذكاءً، جادل آخرون بأن الارتباط قد يكون ببساطة أن الأطفال الذين يتمتعون بالفعل بقدرة جيدة على التفكير والتخطيط هم من يستمتعون باللعبة ويستمرون فيها. وقد ركز معظم البحث على الشطرنج باعتباره نادياً خاصاً بعد المدرسة أو حصة قصيرة المدى، حيث تُعامل اللعبة كدرس منفصل. وهذا يترك فجوة في فهمنا: ماذا يحدث عندما لا يكون الشطرنج حدثًا خاصًا، بل جزءًا طبيعيًا من الفصل الدراسي في مرحلة ما قبل المدرسة؟

سعت دراسة حديثة أجريت في تركيا إلى الإجابة على هذا السؤال من خلال مراقبة الأطفال في فصل دراسي لما قبل المدرسة حيث كان الشطرنج منسوجًا مباشرة في الروتين اليومي. عمل الباحثان، أتيه أداك أوزدمير وأحمد إرول، مع 52 طفلًا تتراوح أعمارهم بين أربعة وست سنوات. في هذا الفصل الدراسي، لم يكن الشطرنج درسًا رسميًا يُدرّس في ساعة محددة، بل كان عنصرًا دائمًا، متاحًا جنبًا إلى جنب مع الألعاب الأخرى، مما يسمح للأطفال بالانخراط فيه كلما شعروا بالانجذاب إليه. وقد دمجت المعلمات، إحداهن مدربة شطرنج معتمدة، اللعبة من خلال سرد القصص واللعب الاجتماعي، مشجعات الأطفال على التفكير قبل التحرك بدلاً من التركيز على الفوز. ومع مرور الوقت، راقب الباحثون الأطفال وصنفوهم إلى ثلاث مجموعات بناءً على مهارتهم: المبتدئون الذين عرفوا القطع والقواعد الأساسية، واللاعبون المتوسطون الذين استطاعوا تحريك جميع القطع بشكل صحيح، واللاعبون المتقدمون الذين أظهروا تفكيرًا استراتيجيًا واستطاعوا حل ألغاز كش ملك بسيطة.

ثم قام الفريق بقياس قدرات الأطفال في ثلاثة مجالات رئيسية. اختبروا مهارات الرياضيات المبكرة باستخدام تقييم معياري نظر في العد، ومفاهيم الأرقام، والحساب. وطلبوا من المعلمين تقييم الوظائف التنفيذية للأطفال، وبالتحديد مراقبة الذاكرة العاملة والقدرة على إيقاف الأفعال الاندفاعية. وأخيرًا، قيموا مدى قدرة الأطفال على التعلم بشكل مستقل، ملاحظين سلوكيات مثل وضع الأهداف، ومراقبة تقدمهم الخاص، وتعديل استراتيجياتهم عندما تسوء الأمور.

رسمت النتائج صورة واضحة لكيفية ارتباط هذه المهارات ببعضها البعض. فقد أظهر الأطفال الذين لديهم أعلى مستوى من الكفاءة في الشطرنج أقوى أداء في الرياضيات. وسجل اللاعبون المتقدمون درجات أعلى بكثير في اختبارات الرياضيات من المبتدئين، وسجل اللاعبون المتوسطون في المنتصف. وقد انطبق هذا النمط على المديرين الذهنيين أيضًا؛ فالأطفال الذين كانوا أفضل في الشطرنج أظهروا ذاكرة عاملة ومهارات وظائف تنفيذية عامة أقوى. ومن المثير للاهتمام أن الدراسة وجدت عدم وجود فرق جوهري بين المجموعات في القدرة على إيقاف الأفعال الاندفاعية، مما يشير إلى أن فوائد الشطرنج قد تكون مرتبطة بشكل وثيق بحفظ المعلومات والتخطيط أكثر من ارتباطها بمجرد التحكم في الاندفاع. كما كان الارتباط قويًا فيما يتعلق بالتعلم ذاتي التوجيه؛ فكان الأطفال الذين لعبوا الشطرنج بمستوى أعلى أكثر عرضة لإظظهار سلوكيات المتعلم الموجه ذاتيًا، مثل البقاء مركزين وتجربة استراتيجيات جديدة من تلقاء أنفسهم.

لفهم سبب حدوث ذلك، تحدث الباحثون مع المعلمة التي دمجت اللعبة في الفصل الدراسي. وأوضحت أن المفتاح كان معاملة الشطرنج كمادة طبيعية للعب وليس كموضوع جامد. لقد تعلم الأطفال من خلال مراقبة بعضهم البعض، ومن خلال سماع القصص عن القطع، ومناقشة تحركاتهم. أكدت المعلمة أن الهدف لم يكن جعل الحركة الصحيحة فورًا، بل التفكير في الاحتمالات أولاً. وأشارت إلى أن الأطفال بدأوا في استخدام مفاهيم الشطرنج في محادثاتهم اليومية، متحدثين عن "الشوكة" (fork) و"الربط" (pin) في مواقف من الحياة الواقعية، مما أظهر أن اللعبة أصبحت لغة مشتركة للتفكير. سمح هذا النهج للأطفال بممارسة التخطيط وحل المشكلات في بيئة منخفضة الضغط حيث تُعتبر الأخطاء جزءًا من عملية التعلم.

وعندما استخدم الباحثون نماذج إحصائية لمعرفة ما يتنبأ بدرجات الرياضيات لدى الأطفال، وجدوا أن الكفاءة في الشطرنج والقدرة على التعلم بشكل مستقل كانا من المتنبئات القوية. وحتى عندما أخذوا الذاكرة العاملة في الاعتبار، ظل مستوى مهارة الشطرنج لدى الطفل عاملًا مهمًا في أدائه الرياضي. وهذا يشير إلى أن تجربة لعب الشطرنج بهذه الطريقة الطبيعة والمتكاملة كانت مرتبطة بقدرة الطفل على التفكير الرياضي. ومع ذلك، يشدد الباحثون على أن هذه الدراسة نظرت إلى لقطة زمنية محددة؛ ولأنهم راقبوا أطفالًا يلعبون الشطرنج بالفعل بدلاً من تعيين بعضهم للعب والبعض الآخر لا يلعب، فلا يمكنهم الجزم بأن الشطرنج هو الذي تسبب في التحسينات. فمن الممكن أن يكون الأطفال الذين يتمتعون بطبيعة فضولية أو قدرة أفضل على التخطيط هم من ينجذبون إلى الشونة ويتفوقون أيضًا في الرياضيات.

رغم هذا القصور، تقدم النتائج نظرة مقنعة حول كيفية ملاءمة لعبة تقليدية للتعليم الحديث في مرحلة الطفولة المبكرة. تشير الدراسة إلى أنه عندما يتم تقديم الشطرنج ليس كرياضة تنافسية أو درس منفصل، بل كأداة للتفاعل الاجتماعي والتفكير اليومي، فإنه يتوافق مع تطوير المهارات التي تهم الجاهزية المدرسية. لم يتعلم الأطفال في هذه الدراسة كيفية تحريك الحصان فحسب، بل مارسوا العادات الذهنية المتمثلة في الاحتفاظ بخطة في أذهانهم، ومراجعة عملهم، والتفكير مسبقًا. ومن خلال جعل اللعبة جزءًا من النسيج اليومي للفصل الدراسي، خلق المعلمون بيئة يمكن لهذه المهارات المعرفية أن تنمو فيها جنباً إلى جنب مع استمتاع الأطفال باللعبة. وتشير الأبحاث إلى أن قيمة الشطرنج قد تكمن في كونه أقل من اللعبة نفسها، وبشكل أكبر في كيفية استخدامه لدعم دافع الطفل الطبيعي للتفكير والتخطيط وحل المشكلات.