Chess in the Preschool Classroom: Associations with Children’s Mathematics Ability, Self-Regulated Learning, and Executive Functions

जीवन के शुरुआती वर्षों में, एक बच्चे का मस्तिष्क केवल तथ्यों को नहीं सीख रहा होता है; बल्कि वह उस मानसिक मशीनरी का निर्माण कर रहा होता है जो कुछ भी सीखने के लिए आवश्यक है। इस अवधि का अध्ययन करने वाले वैज्ञानिक मुख्य रूप से 'एग्जीक्यूटिव फंक्शन्स' (कार्यकारी कार्यों) नामक कौशल के समूह पर ध्यान केंद्रित करते हैं। इन्हें एक एकल महाशक्ति के रूप में नहीं, बल्कि पृष्ठभूमि में काम करने वाली मानसिक प्रबंधकों की एक टीम के रूप में सोचें। एक प्रबंधक कुछ सेकंड के लिए जानकारी को मन में रखता है, जैसे कि निर्देशों के एक सेट को लागू करते समय उन्हें याद रखना। दूसरा प्रबंधक एक बच्चे को अपनी आवेगपूर्ण प्रतिक्रिया को रोकने में मदद करता है, जैसे कि अपनी बारी आने से पहले खिलौना झपट लेना। तीसरा उन्हें तब मदद करता है जब किसी खेल के नियम बदलते हैं और उन्हें अपनी दिशा बदलनी होती है। इन मानसिक प्रबंधकों के साथ-साथ, शोधकर्ता यह भी देखते हैं कि बच्चे अपने स्वयं के सीखने को कैसे नियंत्रित करते हैं। इसमें एक लक्ष्य निर्धारित करना, कार्य पर ध्यान देना, अपनी गलती को नोटिस करना और बिना किसी वयस्क के तुरंत हस्तक्षेप के एक अलग दृष्टिकोण अपनाना शामिल है। ये क्षमताएं बाद में स्कूल में सफलता, विशेष रूप से गणित में, के लिए आधार हैं, जहाँ एक बच्चे को संख्याओं को अपने दिमाग में रखना, चरणों के एक क्रम का पालन करना और आगे की योजना बनाना होता है।

द दशकों से, शिक्षक और माता-पिता यह जानने के लिए उत्सुक रहे हैं कि क्या जटिल रणनीति वाले खेल खेलने से इन मानसिक मांसपेशियों को मजबूत किया जा सकता है। शतरंज, अपने गहरे इतिहास और कठिन नियमों के साथ, अक्सर पहला खेल है जो दिमाग में आता है। इसके लिए खिलाड़ी को भविष्य की चालों की कल्पना करने, कई मोहरों की स्थिति को याद रखने और बहुत जल्दी कार्य करने की इच्छा पर नियंत्रण पाने की आवश्यकता होती है। जबकि कुछ अध्ययनों ने सुझाव दिया है कि शतरंज बच्चों को स्मार्ट बनाता है, अन्य लोगों का तर्क है कि संबंध केवल यह हो सकता है कि जो बच्चे पहले से ही सोचने और योजना बनाने में अच्छे हैं, वे ही इस खेल का आनंद लेते हैं और इसके साथ जुड़े रहते हैं। अधिकांश शोध ने शतरंज को एक विशेष 'आफ्टर-स्कूल क्लब' या एक अल्पकालिक कक्षा के रूप में देखा है, जहाँ खेल को एक अलग पाठ के रूप में माना जाता है। यह हमारी समझ में एक कमी छोड़ देता है: क्या होता है जब शतरंज एक विशेष घटना नहीं, बल्कि एक प्री-स्कूल कक्षा का स्वाभाविक, दैनिक हिस्सा बन जाता है?

तुर्की में किए गए एक हालिया अध्ययन ने इस प्रश्न का उत्तर देने का प्रयास किया, जिसमें एक ऐसे प्री-स्कूल में बच्चों का अवलोकन किया गया जहाँ शतरंज को सीधे दैनिक दिनचर्या में बुना गया था। शोधकर्ताओं, अतिए अडाक ओज़डेमिर और अहम एरोल ने चार से छह वर्ष की आयु के 52 बच्चों के साथ काम किया। इस कक्षा में, शतरंज कोई औपचारिक पाठ नहीं था जिसे एक विशिष्ट समय पर पढ़ाया जाता हो। इसके बजाय, यह एक स्थायी हिस्सा था, जो अन्य खिलौनों के साथ उपलब्ध था, जिससे बच्चों को जब भी उनका मन हुआ, वे इसके साथ जुड़ सके। शिक्षकों ने, जिनमें से एक प्रमाणित शतरंज कोच भी थे, कहानी कहने और सामाजिक खेल के माध्यम चाहिए माध्यम से खेल को एकीकृत किया, और बच्चों को जल्दी से जीतने पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय, चलने से पहले सोचने के लिए प्रोत्साहित किया। समय के साथ, शोधकर्ताओं ने बच्चों का अवलोकन किया और उन्हें उनके कौशल के आधार पर तीन समूहों में विभाजित किया: शुरुआती खिलाड़ी जिन्हें मोहरे और बुनियादी नियम पता थे, मध्यम स्तर के खिलाड़ी जो सभी मोहरों को सही ढंग से चला सकते थे, और उन्नत खिलाड़ी जो रणनीतिक सोच प्रदर्शित करते थे और सरल 'चेकमेट' पहेलियों को हल कर सकते थे।

इसके बाद टीम ने तीन प्रमुख क्षेत्रों में बच्चों की क्षमताओं को मापा। उन्होंने एक मानकीकृत मूल्यांकन का उपयोग करके प्रारंभिक गणित कौशल का परीक्षण किया जो गिनती, संख्या अवधारणाओं और गणना को देखता था। उन्होंने शिक्षकों से बच्चों के कार्यकारी कार्यों (एग्जीक्यूटिव फंक्शन्स) पर रेटिंग देने के लिए कहा, विशेष रूप से वर्किंग मेमोरी और आवेगपूर्ण क्रियाओं को रोकने की क्षमता पर ध्यान केंद्रित किया। अंत में, उन्होंने बच्चों के स्वतंत्र रूप से सीखने की क्षमता का मूल्यांकन किया, जिसमें लक्ष्य निर्धारित करना, अपनी प्रगति की निगरानी करना और चीजें गलत होने पर अपनी रणनीतियों को समायोजित करने जैसे व्यवहारों को नोट किया गया।

परिणामों ने स्पष्ट चित्र खींचा कि ये कौशल कैसे आपस में जुड़े हुए हैं। उच्चतम स्तर की शतरंज दक्षता वाले बच्चों ने गणित में सबसे मजबूत प्रदर्शन दिखाया। उन्नत खिलाड़ियों ने शुरुआती खिलाड़ियों की तुलना में गणित परीक्षणों में काफी अधिक अंक प्राप्त किए, और मध्यम स्तर के खिलाड़ियों का स्कोर बीच में था। यह पैटर्न मानसिक प्रबंधकों के लिए भी सच साबित हुआ। जो बच्चे शतरंज में बेहतर थे, उन्होंने वर्किंग मेमोरी और समग्र कार्यकारी कार्य कौशल में भी अधिक मजबूती प्रदर्शित की। दिलचस्प बात यह है कि अध्ययन में आवेगपूर्ण क्रियाओं को रोकने की क्षमता में समूहों के बीच कोई महत्वपूर्ण अंतर नहीं पाया गया, जिससे पता चलता है कि शतरंज के लाभ सूचना को बनाए रखने और योजना बनाने से अधिक निकटता से जुड़े हैं, न कि केवल आवेग नियंत्रण से। स्व-नियमित सीखने (सेल्फ-रेगुलेटेड लर्निंग) के लिए भी यह संबंध मजबूत था; जो बच्चे उच्च स्तर पर शतरंज खेलते थे, उनके स्वतंत्र रूप से सीखने वाले व्यवहार दिखाने की संभावना अधिक थी, जैसे कि ध्यान केंद्रित रखना और अपने आप नई रणनीतियों को आजमाना।

यह समझने के लिए कि ऐसा क्यों हो रहा है, शोधकर्ताओं ने उस शिक्षिका से बात की जिन्होंने खेल को कक्षा में एकीकृत किया था। उन्होंने समझाया कि कुंजी शतरंज को एक कठोर विषय के बजाय खेल के एक स्वाभाविक सामग्री के रूप में मानना था। बच्चों ने एक-दूसरे को देखकर, मोहरों के बारे में कहानियाँ सुनकर और अपनी चालों पर चर्चा करके सीखा। शिक्षिका ने इस बात पर जोर दिया कि लक्ष्य तुरंत सही चाल चलना नहीं था, बल्कि पहले संभावनाओं के बारे में सोचना था। उन्होंने उल्लेख किया कि बच्चों ने शतरंज की अवधारणाओं का उपयोग अपनी दैनिक बातचीत में करना शुरू कर दिया, जैसे वास्तविक जीवन की स्थितियों में "फोर्क" और "पिन" के बारे में बात करना, जिससे पता चला कि खेल सोचने के लिए एक साझा भाषा बन गया है। इस दृष्टिकोण ने बच्चों को एक कम दबाव वाले वातावरण में योजना बनाने और समस्या समाधान का अभ्यास करने की अनुमति दी जहाँ गलतियों को सीखने की प्रक्रिया के रूप में देखा जाता था।

जब शोधकर्ताओं ने सांख्यिकीय मॉडल का उपयोग यह देखने के लिए किया कि बच्चों के गणित स्कोर की भविष्यवाणी क्या करती है, तो उन्होंने पाया कि शतरंज की दक्षता और स्वतंत्र रूप से सीखने की क्षमता दोनों शक्तिशाली भविष्यवक्ता थे। यहाँ तक कि जब उन्होंने बच्चों की वर्किंग मेमोरी को भी ध्यान में रखा, तब भी बच्चे के शतरंज कौशल का स्तर उनके गणित प्रदर्शन में एक महत्वपूर्ण कारक बना रहा। यह सुझाव देता है कि इस स्वाभाविक, एकीकृत तरीके से शतरंज खेलने का अनुभव बच्चे की गणितीय रूप से सोचने की क्षमता से जुड़ा हुआ था। हालाँकि, शोधकर्ता सावधानी बरतते हुए नोट करते हैं कि यह अध्ययन समय के एक विशेष क्षण (स्नैपशॉट) को देखता है। क्योंकि उन्होंने उन बच्चों का अवलोकन किया जो पहले से ही शतरंज खेल रहे थे, न कि कुछ को खेलने के लिए नियुक्त किया और दूसरों को नहीं, इसलिए वे निश्चित रूप से यह नहीं कह सकते कि शतरंज ने सुधार किया। यह संभव है कि जो बच्चे स्वाभाविक रूप से अधिक जिज्ञासु या बेहतर योजना बनाने वाले होते हैं, वे शतरंज की ओर आकर्षित होते हैं और गणित में भी उत्कृष्ट होते हैं।

इस सीमा के बावजूद, निष्कर्ष आधुनिक प्रारंभिक शिक्षा में एक पारंपरिक खेल के फिट होने के बारे में एक सम्मोहक दृष्टिकोण प्रदान करते हैं। अध्ययन बताता है कि जब शतरंज को एक प्रतिस्पर्धी खेल या एक अलग पाठ के रूप में नहीं, बल्कि सामाजिक संपर्क और दैनिक सोच के उपकरण के रूप में पेश किया जाता है, तो यह स्कूल की तैयारी के लिए आवश्यक कौशल के विकास के साथ संरेखित होता है। इस अध्ययन के बच्चे केवल नाइट (घोड़ा) चलाना नहीं सीख रहे थे; उन्होंने अपने मन में एक योजना को बनाए रखने, अपने काम की जाँच करने और आगे की सोच रखने की मानसिक आदतों का अभ्यास किया। शतरंज को कक्षा के रोजमर्रा के ताने-बाने का हिस्सा बनाकर, शिक्षकों ने एक ऐसा वातावरण बनाया जहाँ ये संज्ञानात्मक कौशल खेल के आनंद के साथ विकसित हो सकें। शोध इंगित करता है कि शतरंज का मूल्य स्वयं खेल में कम और इस बात में अधिक है कि इसका उपयोग बच्चे की सोचने, योजना बनाने और समस्याओं को हल करने की स्वाभाविक प्रेरणा को सहारा देने के लिए कैसे किया जाता है।