لقد شهد التعليم العالي تحولاً هائلاً في العقود الأخيرة، حيث انتقل من الصورة التقليدية للطلاب وهم يتجمعون في قاعات المحاضرات إلى نموذج يتم فيه التعلم عن بُعد، وغالباً عبر الشاشات الرقمية. هذا النهج، المعروف باسم "التعلم المفتوح والتعلم عن بُعد الإلكتروني"، قد فتح الأبواب لملايين الأشخاص الذين لا يستطيعون الالتحاق بحرم جامعي مادي بسبب العمل أو العائلة أو الجغرافيا. ومع ذلك، فإن هذه الحرية تأتي بتكلفة خفية. فعندما يدخل الطلاب الجامعة دون الهيكل اليومي للفصل الدراسي أو الوجود المباشر للأقران والمعلمين، فإنهم يواجهون مجموعة فريدة من العقبات؛ إذ يتعين عليهم تعلم كيفية إدارة وقتهم، والتنقل عبر الأنظمة المعقدة عبر الإنترنت، والتعامل مع مشاعر العزلة، كل ذلك بينما يحاولون إتقان مواد أكاديمية صعبة. وبالنسبة لطلاب السنة الأولى، الذين يتكيفون بالفعل مع المتطلبات العالية للحياة الجامعية، يمكن أن تصبح هذه التحديات ساحقة، مما يهدد ليس فقط درجاتهم، بل أيضاً صحتهم النفسية والعاطفية.

لطالما أدرك الباحثون أن رفاهية الطالب أمر بالغ الأهمية للنجاح، ولكن في العديد من المؤسسات، يُعامل هذا الدعم كأنه إضافة اختيارية — شبكة أمان تُستخدم فقط عندما تسوء الأمور. وتتحدى دراسة جديدة من جامعة جنوب أفريقيا هذا الرأي؛ حيث يرى الباحثون أن الرفاهية لا ينبغي أن تكون مجرد فكرة لاحقة أو خدمة منفصلة، بل يجب دمجها مباشرة في نسيج المنهج الدراسي نفسه. ومن خلال فحص تجارب طلاب السنة الأولى في تخصص التربية في مؤسسة ضخمة للتعلم عن بُعد، تكشف الدراسة أن الصعوبات التي يواجهها هؤلاء الطلاب ليست مجرد إخفاقات شخصية، بل هي مشكلات هيكلية تتطلب نهجاً تعليمياً مُعاد تصميمه.

ركزت الدراسة على أربعة عشر طالباً من طلاب السنة الأولى المسجلين في برنامج بكالوريوس التربية في جامعة جنوب أفريقيا، وهي أكبر مؤسسة للتعلم المفتوح عن بُعد في القارة الأفريقية. تم اختيار هؤلاء الطلاب لأنهم كانوا يخوضون بنشاط مرحلة الانتقال إلى هذا النوع المحدد من بيئات التعلم. أجرى الباحثون مقابلات معمقة عبر الإنترنت، وطلبوا من الطلاب مشاركة قصصهم حول سنتهم الأولى، والتحديات التي واجهوها، وكيف شعروا تجاه الدعم الذي تلقوه. كان الهدف هو الإنصات بعمق لتجاربهم المعاشة بدلاً من مجرد عد الإحصائيات، مما يسمح لأصوات الطلاب بتشكيل فهم لما هو مطلوب.

كشفت المحادثات عن نمط من التيه العميق. وصف العديد من الطلاب شعوراً بالضياع، ليس لأنهم يفتقرون إلى الذكاء، بل لأن قواعد اللعبة قد تغيرت دون إبلاغهم. وروى أحد الطلاب كيف انتظر تعليمات لم تأتِ أبداً، ليجد نفسه فجأة أمام اختبار لم يكن مستعداً له، مما أدى إلى شعور بالعجز والقلق. وقد تفاقم هذا الارتباك بسبب غياب الإيقاع اليومي؛ فبدون الروتين المادي لحضور الحصص، عانى الطلاب في تنظيم وقتهم، ووجدوا أنفسهم غالباً غارقين في حرية الدراسة في أي وقت يريدونه. هذه الحرية، التي كان يُقصد بها أن تكون ميزة، تحولت في كثير من الأحيان إلى مصدر للتوتر، حيث لم يعرف الطلاب كيفية تخطيط أيامهم أو تقييم تقدمهم.

وبعيداً عن الارتباك الأكاديمي، تحدث الطلاب بصراحة عن الضريبة العاطفية للتعلم وحيداً. برز شعور عميق بالعزلة كسمة مركزية؛ حيث شعر العديد من الطلاب كما لو كانوا يدرسون في فراغ، معزولين عن الأشخاص الذين يمكنهم مساعدتهم. لقد افتقدوا التفاعلات العرضية مع الزملاء والحضور المطمئن للمعلمين الذي يحدث بشكل طبيعي في الحرم الجامعي المادي. وصف أحد المشاركين الشعور بأن الجامعة لا تعرف بوجودهم، بينما اعترف آخر بأنه شعر بعدم القدرة على البقاء دون أصدقاء للتفاعل معهم. لم يكن هذا الشعور بالوحدة مجرد شعور بالحزن، بل أعاق فعلياً قدرتهم على الانخراط في دراستهم وقلل من دافعيتهم للاستمرار.

كما كشفت الدراسة عن فجوات كبيرة في المهارات التي يحتاجها الطلاب للنجاح في البيئة الرقمية. عانى العديد من المشاركين من ضعف في الثقافة الرقمية الأساسية، مثل التنقل في بوابة التعلم عبر الإنترنت الخاصة بالجامعة أو العثور على المواد في المكتبة الرقمية. وواجه آخرون عقبات في الثقافة الأكاديمية، حيث لم يعرفوا كيفية كتابة مقال أو استخدام المراجع بشكل صحيح لأن دراستهم السابقة لم تهيئهم لهذه المتطلبات المحددة. لم تكن هذه مجرد مضايقات بسيطة، بل كانت حواجز تسببت في توتر شديد وجعلت الطلاب يشعرون بعدم الاستعداد لطبيعة تعليمهم. وأشار الباحثون إلى أن هذه التحديات غالباً ما تفاقمت بسبب عوامل خارجية، مثل العمل بدوام كامل أو رعاية الأطفال، مما ترك الطلاب بجهد ووقت قليلين لفهم هذه الأنظمة المعقدة بمفردهم.

ولعل النتيجة الأكثر أهمية كانت اقتراح الطلاب أنفسهم لحل المشكلة. فعندما سُئلوا عما كان سيساعدهم، لم يطلب المشاركون إضافة المزيد من خدمات الدعم إلى جانب تعليمهم، بل طلبوا أن يكون الرفاه جزءاً من المنهج الدراسي نفسه. لقد أعربوا عن رغبة قوية في وجود وحدة دراسية مهيكلة تعلمهم كيفية إدارة دراستهم، والتعامل مع التوتر، واستخدام الأدوات الرقمية بفعالية. أرادوا أن تُدرّس هذه المهارات كجزء أساسي من درجتهم العلمية، وليس كإضافة اختيارية قد يفوتونها أو يشعرون بالخجل من طلبها. لقد غيرت هذه الرؤية منظور الباحثين: لم تكن المشكلة في فشل الطلاب في العثور على المساعدة، بل في أن النظام لم يكن مصمماً لتوفيرها بطريقة تصل إلى الجميع.

ولمعالجة هذه النتائج، اقترح الباحثون إطاراً منهجياً جديداً يعتمد على نموذج يُعرف باسم "PERMA"، والذي يقسم الرفاهية إلى خمس مجالات رئيسية: المشاعر الإيجابية، والاندماج، والعلاقات، والمعنى، والإنجاز. ويقترح الإطار أن يتم تصميم وحدة دراسية للسنة الأولى لتبني هذه القدرات بنشاط. فعلى سبيل المثال، لتعزيز المشاعر الإيجابية، يمكن للمنهج أن يتضمن أنشطة تساعد الطلاب على الاحتفال بالنجاحات الصغيرة وتطبيع الصعوبات في التعلم. ولبناء العلاقات، يمكن للمقرر أن يفرض مجموعات نقاش بين الأقران وتحققات منتظمة مع المعلمين لتقليل العزلة. ولخلق المعنى، يمكن للتكليفات أن تربط المحتوى الأككاديمي بأدوار الطلاب المستقبلية كمعلمين وبمجتمعاتهم.

يحدد الإطار المقترح ستة مجالات دراسية محددة لهذه الوحدة الجديدة. ستغطي كيفية فهم الرفاهية في سياق التعلم عن بُعد، وكيفية إدارة الوقت والدراسة بفعالية، وكيفية بناء المرونة العاطفية، وكيفية ممارسة الرعاية الذاتية، وكيفية إتقان الأدوات الرقمية للتعلم، وكيفية بناء شعور بالمجتمع مع الطلاب الآخرين. ومن خلال جعل هذه المواضيع جزءاً إلزامياً من الدرجة العلمية، تضمن المؤسسة أن كل طالب، بغض النظر عن خلفيته أو خبرته السابقة، يتلقى الأدوات التي يحتاجها للازدهار. ويجادل الباحثون بأن هذا النهج يعامل الرفاهية كناتج تعليمي حاسم، تماماً مثل الرياضيات أو التاريخ، وليس كقضية شخصية تُحل في الخفاء.

لا تدعي هذه الدراسة أنها حلت كل المشكلات التي تواجه التعليم عن بُعد، ولا تقترح أن هذا الإطار الوحيد سيعمل بشكل مثالي لكل طالب في كل موقف. فقد اقتصر البحث على مجموعة واحدة من الطلاب في جامعة واحدة، وتستند النتائج إلى ما أفاد به هؤلاء الطلاب، وهو ما قد يختلف عن سلوكياتهم الفعلية. ومع ذلك، تقدم الدراسة حجة واضحة ومقنعة بأن الطريقة الحالية لتصميم دورات التعلم عن بُعد غير كافية. وهي تشير إلى أنه عندما تتوقف المؤسسات عن معاملة الرفاه كخدمة دعم منفصلة وتبدأ في تصميمه داخل الدروس نفسها، يمكنها خلق بيئة أكثر إنصافاً ودعماً. والهدف النهائي هو ضمان أن الطلاب الذين هم في أمس الحاجة إلى هذه المهارات هم من يحصلون عليها، مما يحول تحدي التعلم عن بُعد إلى فرصة للنمو بدلاً من أن يكون مصدراً لليأس.