Exposing the Value of Receiving and Giving Help across 12 European Countries: a Longitudinal Analysis of Self-Perceived Health

في مراحل الحياة المتأخرة، غالبًا ما يُنظر إلى الصحة على أنها رحلة فردية، مسألة تتعلق بالنظام الغذائي والتمارين الرياضية والرعاية الطبية. ومع ذلك، فإن البشر كائنات اجتماعية بطبيعتها، والطريقة التي نتفاعل بها مع الآخرين تشكل عافيتنا الجسدية والنفسية بطرق عميقة. لعقود من الزمن، لاحظ الباحثون أن البقاء نشطًا ومتصلًا بالآخرين يميل إلى الحفاظ على الحيوية، بينما يؤدي العزل غالبًا إلى تسريع التدهور. ومن المجالات المثيرة للاهتمام ضمن هذا الفهم الأوسع هو تبادل المساعدة: فعل تقديم العون للآخرين وفعل تلقي المساعدة منهم. وبينما من البديهي أن الحاجة إلى المساعدة تشير إلى صراع مع الصحة، فإن تأثير تقديم المساعدة فعليًا لشخص آخر أقل وضوحًا. هل فعل رعاية الآخرين يستنزف موارد المسن، أم أنه يوفر شعورًا بالهدف يعزز صحته؟ إن الإجابة على هذا السؤال تتطلب النظر إلى ما وراء لحظة واحدة في الزمن ومراقبة كيفية حدوث هذه التفاعلات على مدى سنوات عديدة عبر ثقافات مختلفة.

تتناول دراسة حديثة أجراها هانس جيفيرز من مدرسة إستونيا للأعمال هذا السؤال من خلال فحص حياة ما يقرب من 30,000 من كبار السن عبر اثنتي عشرة دولة أوروبية. وتعتمد الدراسة على مسح ضخم طويل الأمد يُعرف باسم (SHARE)، والذي يتتبع الحياة الصحية والاجتماعية لأشخاص تتراوح أعمارهم بين 59 و89 عامًا. ومن خلال تتبع نفس الأفراد على مدار فترة تمتد من عام 2011 إلى عام 2022، ترصد الدراسة كيف تتغير صحتهم مع تقدمهم في العمر ومع تغير أدوارهم الاجتماعية. كان الباحثون مهتمين بشكل خاص بسلوكين محددين: ما إذا كان الشخص قد تلقى مساعدة من الآخرين في العام الماضي، وما إذا كان قد قدم مساعدة للآخرين. وقد قاموا بتحليل هذه السلوكيات جنبًا إلى جنب مع عوامل أخرى مثل الدخل والتعليم والرضا عن الحياة لمعرفة أي منها كان يتنبأ حقًا بمدى شعور الشخص بصحته.

تكشف البيانات عن نمط واضح ومتسق فيما يتعلق باتجاه المساعدة. فالأشخاص الذين أفادوا بتلقي المساعدة من الآخرين مالوا إلى الإبلاغ عن صحة أسوأ. وتتوافق هذه النتيجة مع المنطق السليم: فعندما يحتاج شخص ما إلى المساعدة في المهام اليومية، يكون ذلك غالبًا لأن صحته قد تدهورت بالفعل. وتؤكد الدراسة أن تلقي المساعدة هو مؤشر قوي على ضعف الصحة المدركة ذاتيًا، وهي علاقة ظلت ثابتة عبر مختلف الدول والسنوات التي تم فحصها. ومع ذلك، تصبح القصة أكثر إثارة للاهتمام عند النظر إلى الجانب الآخر من التبادل؛ إذ ارتبط فعل تقديم المساعدة باستمرار بصحة مدركة ذاتيًا أفضل. فقد أفاد كبار السن الذين قدموا المساعدة للآخرين، سواء داخل أسرهم أو خارجها، بأنهم يشعرون بصحة أفضل من أولئك الذين لم يفعلوا ذلك. ويشير هذا إلى أن مجرد كون المرء مفيدًا لشخص آخر يحمل فائدة ملموسة لإحساس المعطي نفسه بالعافية.

لعل الاكتشاف الأكثر كشفًا في الدراسة يتعلق بأولئك الذين يجدون أنفسهم في منتصف هذا التبادل: الأشخاص الذين يقدمون المساعدة ويتلقونها في آن واحد. يشير التحليل إلى أن التأثير السلبي لتلقي المساعدة يمكن تخفيفه، أو حتى عكسه، إذا كان المتلقي يقدم المساعدة أيضًا. بعبارة أخرى، فإن المسن الذي يعاني من الضعف لدرجة تجعله يحتاج إلى المساعدة، ولكنه لا يزال قادرًا على تقديم المساعدة للآخرين، يبلغ عن حالة صحية أفضل من الشخص الذي يتلقى المساعدة فقط. ووجد الباحثون أن الجمع بين العطاء والأخذ كان مرتبطًا باحتمالات أعلى للإبلاغ عن صحة ممتازة أو جيدة جدًا مقارنة بأولئك الذين يتلقون المساعدة فقط. وكان هذا التأثير التفاعلي قويًا بشكل خاص في سنوات ودول معينة، مما يشير إلى أن الحفاظ على دور "المُساعد"، حتى أثناء تلقي المساعدة، يحافظ على الشعور بالكرامة والحيوية.

كما نظرت الدراسة في كيفية تباين هذه الديناميكيات عبر أوروبا. وأظهرت النتائج أن السياق الوطني مهم؛ حيث أفاد كبار السن في الدنمارك باستمرار عن أفضل حالة صحية، يليهم عن قرب أولئك في السويد وسويسرا. وفي المقابل، سجل كبار السن في إسبانيا أدنى درجات الصحة في المتوسط. وبينما ظلت التوجهات العامة لتقديم المساعدة وتلقيها صحيحة عبر القارة، إلا أن قوة العلاقة بين تقديم المساعدة والصحة تباينت قليلًا من بلد إلى آخر. فعلى سبيل المثال، في بعض الدول مثل السويد وإيطاليا، كان التأثير الإيجابي لتقديم المساعدة لأولئك الذين يتلقونها واضحًا إحصائيًا للغاية، بينما كانت البيانات في دول أخرى أقل حسمًا. ورغم هذه الاختلافات الإقليمية، ظلت الرسالة الشاملة ثابتة: تدفق المساعدة ليس مجرد عملية تبادل للمهام، بل هو محرك قوي لكيفية شعور الناس بحياتهم.

وبعيدًا عن أعمال المساعدة المحددة، أكدت الدراسة عدة عوامل أخرى معروفة تؤثر على الصحة. فقد ارتبط الدخل المرتفع، وسنوات التعليم الأكثر، والرضا الأكبر عن الحياة، بصحة مدركة ذاتيًا أفضل. وعلى العكس من ذلك، ارتبط التقدم في السن ووجود قيود جسدية بتقريرات صحية أسوأ. كما لاحظ البحث أن الجائحة، التي حدثت خلال السنوات الأخيرة من الدراسة، لم تظهر تأثيرًا إحصائيًا كبيرًا على العلاقة العامة بين المساعدة والصحة في هذه المجموعة من البيانات تحديدًا، رغم أن المؤلف يقر بأن العبء النفسي لمثل هذه الأحداث قضية معقدة. وقد استخدمت الدراسة أساليب إحصائية متقدمة لضمان أن هذه النتائج لم تكن مجرد تقلبات عشوائية بل تعكس اتجاهات حقيقية طويلة الأمد. ومن خلال استخدام بيانات تأخذ في الاعتبار حقيقة أن الناس يتقدمون في العمر وأن البعض ينسحب من الاستطلاعات بمرور الوقت، قدم الباحثون صورة قوية لكيفية تشكيل التبادل الاجتماعي لتجربة الشيخوخة.

في الختام، تقدم هذه الدراسة منظورًا مفعمًا بالأمل حول الشيخوة النشطة. فهي تشير إلى أن قيمة يد المساعدة لا تكمن فقط في العون الذي توفره، بل في التبادل المتبادل الذي تعززه. وبالنسبة لكبار السن الذين قد يحتاجون إلى الدعم، تلمح الدراسة إلى أن إيجاد طرق لمواصلة تقديم المساعدة، حتى في صورها الصغيرة، قد يكون مكونًا حيويًا للحفاظ على نظرة إيجابية لصحتهم. إنها تذكير بأن القدرة على رعاية الآخرين لا تتلاشى ببسا de لأن المرء يحتاج إلى الرعاية، وأن الحفاظ على هذه القدرة قد يكون أحد أكثر الطرق فعالية لاستدامة الشعور بالعافية في سنوات الحياة المتأخرة. وتشجع النتيات مقدمي الرعاية، والعائلات، وصناع السياسات على البحث عن فرص لإشراك كبار السن كمساهمين، وليس مجرد متلقين، في مجتمعاتهم.