Childhood feeding difficulties perceived by mothers and fathers: a cross-sectional study conducted in Family Pediatrician offices

تتحدد السنوات الأولى من حياة الطفل عبر تفاوض يومي هادئ حول الطعام. لا يقتصر هذا الأمر على التغذية فحسب؛ بل هو تبادل عاطفي معقد حيث يقدم الوالد الغذاء ويقرر الطفل ما إذا كان سيقبله أم لا. في هذه اللحظات المبكرة، يصبح الإطعام لغة قائمة بذاتها، وسيلة للطفل لفرض استقلاليته وللمربي للتعبير عن الحب والحماية. وعندما يسير هذا التفاعل بسلاسة، فإنه يبني رابطة آمنة، أما عندما يتعثر، فقد يصبح مصدراً للتوتر للأسرة بأكملها. وبينما من الشائع أن يقلق الآباء بشأن انتقائية الأكل أو بطء النمو، يعلم الباحثون أن هذه المخاوف قد تشير أحياناً إلى مشكلات أعمق، تتراوح بين الصعوبات الطفيفة والحالات الأكثر خطورة التي قد تؤثر على صحة الطفل لاحقاً في حياته. إن فهم كيفية رؤية الآباء لهذه المشكلات أمر بالغ الأهمية، لأن تصورهم غالباً ما يدفع طريقة استجابتهم، وطريقة استجابتهم تشكل علاقة الطفل المستقبلية مع الطعام.

في دراسة حديثة أجريت في عيادات طب الأطفال الأسري في ريجو إميليا بإيطاليا، سعى فريق من الباحثين إلى النظر عن كثب في كيفية رؤية الأمهات والآباء لصراعات التغذية هذه. أرادوا معرفة ما إذا كان الآباء يرون نفس المشكلات في أطفالهم، وما إذا كانت الصحة النفسية للوالد تؤثر على كيفية إدراكه لعادات طفله الغذائية. استقطب الفريق 48 طفلاً أصحاء، جميعهم ولدوا في تمام مدة الحمل وتتراوح أعمارهم بين ستة أشهر وثلاث سنوات. وطلبوا من كل من الأمهات والآباء ملء استبيان مفصل مصمم لفحص اضطرابات التغذية. هذه الأداة، المعروفة باسم "استبيان اضطرابات الأكل في الطفولة"، تطلب من الآباء الإبلاغ عن سلوكيات محددة، مثل ما إذا كان الطفل يرفض الأكل، أو يبدو خائفاً من قوامات معينة، أو يواجه صعوبة في تحريك الطعام في فمه. كما سأل الاستبيان الآباء عن صحتهم النفسية، بما في ذلك علامات القلق أو الاكتئاب أو الصراعات السابقة مع الأكل، لمعرفة ما إذا كانت هذه العوامل الشخصية مرتبطة بكيفية رؤيتهم لتغذية أطفالهم.

وجد الباحثون مستوى لافتاً من الاتفاق بين الأمهات والآباء. فعندما ملأ كلا الوالدين النماذج الخاصة بالطفل نفسه، تطابقت درجاتهما بشكل وثيق، لا سيما فيما يتعلق بمشكلات مثل فقدان الشهية عند الرضع، حيث يفقد الطفل الاهتمام بالأكل، أو النفور الحسي من الطعام، حيث يرفض الطفل أنواعاً من الطعام بناءً على القوام أو المذاق. يشير هذا إلى أن صعوبات التغذية ليست مجرد مسألة قلق لدى أحد الوالدين؛ بل هي حقائق ملموسة يلاحظها كلا الوالدين في حياتهما اليومية. كما كشفت الدراسة أن آباء الأطفال الوحيدين يميلون للإبلاغ عن مستويات أعلى من صعوبات التغذية مقارنة بآباء الأطفال المتعددين. ويرى المؤلفون أن هذا قد يكون بسبب كون الوالدين لأول مرة أكثر انتباهاً وربما أكثر قلقاً تجاه كل إشارة يرسلها طفلهم، بينما قد يشعر الآباء الذين لديهم خبرة أكبر بثقة أكبر في قدرتهم على تفسير تلك الإشارات.

لعل النتيجة الأكثر أهمية تتعلق بالارتباط بين الصحة النفسية للوالد وإدراكه لتغذية طفله. أظهرت البيانات أن الحالة النفسية للأم كانت مرتبطة بشكل أقوى بتقريرها عن مشكلات التغذية لدى طفلها مقارنة بحالة الأب. فالأمهات اللواتي أبلغن عن أعراض اضطرابات المزاج، مثل الاكتئاب، كن أكثر عرضة للإبلاغ عن أن أطفالهن يعانون من صعوبات كبيرة في الأكل. وفي المقابل، كان الارتباط بين مزاج الأب وتقريره عن مشكلات طفله أضعف بكثير. ومع ذلك، وجدت الدراسة شيئاً مثيراً للاهتمام حول سلوك الآباء على المائدة. فكلا الأبوين (الأم والأب) اللذين وصفا سلوكهما أثناء الوجبات بأنه غير سوي — مثل الضغط على الطفل ليأكل أو خلق جو من التوتر — كانا أكثر عرضة للإبلاغ عن وجود مشكلات في تغذية طفلهما. وكان هذا الارتباط في الواقع أقوى لدى الآباء، مما يشير إلى أنه عندما يكون سلوك الأب أثناء الوجبة مضطرباً، فإن ذلك يرتبط ارتباطاً وثيقاً بمشكلات التغذية التي يلاحظها في طفله.

كما بحثت الدراسة فيما إذا كانت تاريخ الآباء مع اضطرابات الأكل يؤثر على كيفية رؤيتهم لتغذية أطفالهم. ومن المثير للدهشة أن الباحثين لم يجدوا أي صلة ذات دلالة إحصائية بين تاريخ الوالد أو الحالي مع اضطرابات الأكل وبين تقريره عن صعوبات تغذية طفله. وهذا يتناقض مع بعض الأفكية السابقة التي تقول إن الآباء الذين لديهم تاريخ من صراعات الأكل هم أكثر عرضة لإسقاط تلك المخاوف على أطفالهم. بدلاً من ذلك، تشير النتائج إلى أن المناخ العاطفي الفوري للأسرة والحالة النفسية الحالية للوالد هما المحركان الأساسيان لكيفية إدراك مشكلات التغذية. ويشير المؤلفون إلى أنه على الرغم من صغر حجم دراستهم واعتمادها على ما يبلغه الآباء بدلاً من الملاحظة السريرية المباشرة، إلا أنها تقدم منظوراً جديداً قيماً. ومن خلال إشراك الآباء، تتحدى هذه الدراسة الافتراض القديم بأن الأمهات هن الخبيرات الوحيدات في عادات تغذية الطفل. إنها تشير إلى أنه لفهم ومساعدة الأطفال الذين يعانون من صعوبات التغذية المبكرة حقاً، يحتاج الأطباء والعائلات إلى الاستماع إلى كلا الوالدين ومراعاة الرفاه النفسي للأسرة بأكملها.