Environmental Contamination and Exposure Pathways of Toxic Metals in ASGM Areas in Ghana: A Multi-Regional Assessment
تقدم هذه الدراسة أول تقييم متعدد المناطق لتلوث الزئبق والرصاص والزرنيخ والكادميوم عبر أحد عشر موقعاً للتعدين الحرفي والصغير للذهب في غانا، مما يكشف عن تلوث شديد للتربة ومخاطر كبيرة للتعرض عبر السلسلة الغذائية مع التحقق من فعالية أدوات ميدانية منخفضة التكلفة لإرشاد السياسة الوطنية في ظل اتفاقية ميناماتا.
البحث الأصلي مرخَّص بموجب CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). هذا شرح مولَّده بالذكاء الاصطناعي للبحث أدناه. لم يكتبه المؤلفون ولم يصادقوا عليه. وللتحقق من الدقة التقنية، يرجى الرجوع إلى البحث الأصلي. اقرأ إخلاء المسؤولية الكامل
في المناظر الطبيعية الريفية في غانا، لطالما كان البحث عن الذهب مصدراً لسبل العيش لآلاف العائلات. هذا العمل، المعروف باسم التعدين الحرفي والصغير للذهب، يشارك فيه أفراد ومجموعات صغيرة تستخدم أدوات بسيطة لاستخراج الذهب من الأرض. ومع ذلك، غالباً ما تعتمد هذه العملية على معدن سائل يسمى الزئبق لفصل الذهب عن الصخور. وعندما يتم حرق هذا الزئبق للكشف عن الذهب النقي، فإنه يتحول إلى بخار يتصاعد في الهواء، ويستقر في التربة، وينساب إلى الأنهار القريبة. ومع مرور الوقت، لا تختفي هذه العناصر السامة فحسب؛ بل تظل عالقة في البيئة، مما قد يؤدي إلى دخولها في الغذاء الذي تزرعه وتأكله المجتمعات المحلية. وبينما كان العلماء يعرفون منذ زمن طويل أن الزئبق خطير، إلا أنه كانت هناك فجوة في فهم كيفية انتقاله عبر النظام البيكنولوجي بأكره جنباً إلى جنب مع المعادن الثقيلة الأخرى مثل الرصاص والزرنيخ، ومدى كمية هذا التلوث التي ينتهي بها المطاف في أطباق الطعام.
لقد وضع فريق من الباحثين من منظمة "Pure Earth"، وجامعة كيب كوست، وهيئة حماية البيئة في غانا، ومؤسسات طبية في ألمانيا، نصب أعينهم رسم خريطة لهذا التهديد غير المرئي عبر البلاد. لقد سافروا إلى أحد عشر موقعاً مختلفاً للتعدين منتشرة في ست مناطق، من منطقة أشانتي في المركز إلى منطقة ويسترن نورث في الشمال الغربي. كان هدفهم هو إلقاء نظرة شاملة على الهواء، والتربة، والمياه، والأسماك في الأنهار المحلية، والمحاصيل التي تنمو في الحقول. أرادوا معرفة ليس فقط ما إذا كانت المعادن موجودة، بل كيف تتوزع وما إذا كان تلوث التربة يصل بالفعل إلى الإمدادات الغذائية. وللقيام بذلك، استخدموا مزيجاً من الأجهزة المحمولة التي يمكنها اختبار التربة مباشرة في الموقع، ومعدات مختبرية متطورة لتأكيد النتائج بدقة عالية.
كشفت التحقيقات عن مشهد مطبوع بشدة بنشاط التعدين. ففي التربة، وجد الباحثون أن التلوث كان واسع الانتشار وغالباً ما يكون شديداً. وفي منطقة محددة تُعرف باسم "كونونغو زونغو"، كانت مستويات الزرنيخ -وهو عنصر شبه معدني سام يوجد في الصخور- مذهلة. فقد بلغ أعلى قياس منفرد تم أخذه من الأرض هناك 10,060 جزءاً في المليون، وهو رقم يزيد بأكثر من أربعمائة ضعف عن حد السلامة المحدد للمناطق حيث يلعب الأطفال. كما وُجد الرصاص والزئبق بكميات خطيرة في العديد من المواقع. فعلى سبيل المثال، في منطقة السافانا، احتوت عينة تربة واحدة على ما يقرب من 3,900 جزء في المليون من الرصاص، وهو ما يتجاوز بكثير عتبة السلامة السكنية. وأكدت الدراسة أن التربة في مناطق التعدين هذه ليست مجرد غبار؛ بل هي متغيرة كيميائياً، حيث تحتفظ بهذه العناصر السامة لفترة طويلة بعد رحيل معدات التعدين.
وقد روت حالة الهواء والمياه قصة مختلفة قليلاً، رغم أن المخاطر ظلت قائمة. ففي معظم الأماكن، كان بخار الزئبق في الهواء دون حد السلامة الوطني، ولكن كانت هناك استثناءات خطيرة. ففي موقع يسمى "واسا كايانكو"، احتوى الهواء على مستويات من الزئبق ارتفعت إلى 150 ميكروغرام لكل متر مكعب خلال أوقات معينة، وهي تركيزات تشكل خطراً صحياً فورياً على أي شخص يستنشقها. وكانت مصادر المياه أنظف عموماً، ولكن ليس في كل مكان. ففي موقع يسمى "أسياكوا"، أظهرت أكثر من نصف عينات المياه المختبرة مستويات من الرصاص فوق الحد الآمن، كما تم اكتشاف الزئبق أيضاً بما يتجاوز المسموح به. وهذا يشير إلى أنه بينما قد يكون الهواء صافياً في بعض البقاع، فإن المياه في مجتمعات تعدين معينة قد تضررت بالفعل.
ولعل الجزء الأكثر أهمية في الدراسة كان تتبع كيفية انتقال هذه المعادن من الأرض إلى الغذاء الذي يتناوله الناس. حلل الباحثون الأسماك من الأنهار المحلية ومجموعة متنوعة من المحاصيل، بما في ذلك الخضروات الورقية، والفواكه، والدرنات، والحبوب. ووجدوا أنه بينما كانت مستويات الزئبق في الغذاء منخفضة في الغالب، إلا أن معادن أخرى كانت تشكل مصدر قلق كبير. فقد احتوت الأسماك والخضروات من عدة مواقع على الرصاص والكادميوم والزرنيخ بمستويات تجاوزت معايير السلامة الدولية. وفي المنطقة الغربية، كانت بعض الخضروات تحتوي على تركيزات من الرصاص مرتفعة بشكل مثير للقلق. كما بحثت الدراسة فيما إذا كان مقدار الزئبق في التربة يتنبأ مباشرة بمقدار الزئبق في الغذاء. وأظهرت البيانات أنه بينما ارتبطت مستويات الزرنيخ في التربة بوضوح بارتفاع الزرنيخ في المحاصيل، فإن العلاقة بالنسبة للزئبق كانت أقل مباشرة. وهذا يعني أن مسار التلوث معقد؛ فمجرد كون التربة ملوثة لا يعني دائماً أن الغذاء سيكون كذلك، لكن الخطر موجود بالتأكيد ويختلف باختلاف الموقع ونوع المحصول.
ولضمان دقة نتائجهم، قارن الفريق بين اختباراتهم الميدانية السريعة والنتائج المختبرية البطيئة والدقيقة. ووجدوا توافقاً قوياً بين الطريقتين، مما يثبت إمكانية الوثوق بالأجهزة المحمولة لتحديد بؤر التلوث الخطيرة بسرعة. وهذا يعد أداة حيوية للمجتمعات التي لا تستطيع الانتظار لأسابيع من أجل الحصول على نتائج المختبر. وتخلص الدراسة إلى أن التلوث ليس موحداً؛ فهو متقطع، حيث تواجه بعض المناطق مثل "كونونغو زونغو" والمنطقة الغربية مخاطر أعلى بكثير من غيرها. إن وجود هذه المعادن في التربة والمياه والغذاء يخلق بيئة تعرض مختلطة حيث يستنشق الناس ويشربون ويأكلون السموم في آن واحد.
إن تداعيات هذه النتائج تمتد إلى ما هو أبعد من الصحة المباشرة للمعدنين. تسلط الدراسة الضوء على أن الخطر يمتد ليشمل المجتمع بأكمله، بما في ذلك الأطفال والنساء الحوامل الذين هم الأكثر عرضة لتأثيرات الرصاص والزئبق على تطور الدماغ. وتؤكد الأبحاث أن المشكلة لا تتعلق فقط بعملية التعدين نفسها، بل بكيفية استقرار نفايات التعدين في الحياة اليومية للمزارعين والعائلات. وهي تدعو إلى تحول في كيفية إدارة هذه المناطق، مقترحة أن تنظيف التربة وحماية الإمدادات الغذائية لا يقلان أهمية عن تنظيم عمليات التعدين. توفر البيانات خريطة واضحة لمكان وجود الخطر، مما يوفر أساساً لجهود التنظيف المستهدفة وحماية صحة الناس الذين يعيشون في هذه المناظر الطبيعية الغنية بالذهب ولكن الملوثة أيضاً.
غارق في أبحاث مجالك؟
تصلك نشرة يومية بأحدث الأبحاث المطابقة لكلماتك البحثية المفتاحية — مع ملخصات تقنية، بلغتك.