Awareness and Barriers to Cervical Cancer Screening and HPV Vaccination in Rural Ebonyi State: A Multicenter Cross-sectional Study

سرطان عنق الرحم هو مرض يبدأ بفيروس شائع يسمى فيروس الورم الحليمي البشري، أو (HPV). ينتشر هذا الفيروس بسهولة بين الناس، وبينما تتخلص معظم الإصابات منه تلقائياً، فإن بعضها يستمر ويغير الخلايا السليمة في عنق الرحم ببطء إلى خلايا سرطانية على مدى سنوات عديدة. ولأن هذه العملية تستغرق وقتاً طويلاً، فقد طور الأطباء طريقتين قويتين لإيقافها قبل أن تصبح مميتة. الأولى هي لقاح يعلم الجسم كيفية محاربة الفيروس قبل دخوله إلى الجسم. والثانية هي اختبار مسح، وهو فحص بسيط يمكنه رصد علامات الإنذار المبكرة للمشاكل حتى يمكن علاجها فوراً. وفي العديد من الدول الغنية، جعلت هذه الأدوات سرطان عنق الرحم نادراً. ومع ذلك، في أجزاء كثيرة من العالم، لا سيما في المناطق الريفية حيث يصعب الوصول إلى الخدمات الصحية، لا يزال هذا المرض سبباً رئيسياً لوفاة النساء. والفجوة بين امتلاك هذه الأدوات المنقذة للحياة واستخدامها فعلياً هي حيث تبدأ قصة هذا البحث.

لقد سعى الباحثون لفهم سبب عدم استخدام هذه الأدوات في ولاية إيبوني الريفية، وهي منطقة في جنوب شرق نيجيريا. لقد سافروا إلى المجتمعات النائية للتحدث مباشرة مع النساء، وسألوهن عما يعرفنه عن سرطان عن عنق الرحم وما الذي منعهن من الحصول على اللقاح أو إجراء المسح. جمع الفريق معلومات من 683 امرأة، تتراوح أعمارهن بين 18 عاماً وأكثر من 60 عاماً، خلال برامج التوعية الصحية التي أقيمت بين يناير وديسمبر 2025. كانت هؤلاء النساء غالبيتهن متزوجات، ولديهن عدة أطفال، ويعشن في بيئة قد يكون أقرب مستشفى فيها بعيداً جداً. لم يكن الهدف مجرد إحصاء عدد الأشخاص الذين يعرفون عن المرض، بل الاستماع إلى الأسباب الحقيقية وراء عدم حدوث الوقاية.

كشفت النتائج عن واقع صارخ. فعندما سُئلن عما إذا كنّ يعرفن عن اختبارات المسح التي يمكن أن تجد سرطان عنق الرحم مبكراً، قالت نسبة ضئيلة فقط من النساء نعم. حيث كانت نسبة واحدة من كل ست نساء تقريباً، أو 17.1 بالمئة، مدركة لوجود مثل هذه الاختبارات. هذا النقص في المعرفة يعني أنه بالنسبة للغالبية العظمى، كان خط الدفاع الأول ضد المرض غير مرئي. وكان الوضع أكثر سوءاً عندما يتعلق الأمر بلقاح فيروس الورم الحليمي البشري (HPV)؛ إذ أفادت 3.1 بالمئة فقط من النساء بأنهن تلقين اللقاح بأنفسهن، و7.6 بالمئة فقط قلن إنهن لقحن بناتهن. وعلى الرغم من أن نيجيريا أضافت هذا اللقاح رسمياً إلى جدول التحصين الروتيني في عام 2023، إلا أنه لم يصل بعد إلى الناس الذين هم في أمس الحاجة إليه في هذه البيئات الريفية.

وعندما سأل الباحثون النساء عن سبب عدم تلقيهن اللقاح، أشارت الإجابات إلى عائق واحد طاغٍ: الوصول. لم يكن الأمر أن النساء كنّ يخشين اللقاح أو يؤمنّ بإشاعات خاطئة عنه، بل كان السبب الأكثر شيوعاً الذي ذكرته أكثر من 70 بالمئة من النساء هو أنهن ببساطة لا يستطعن الوصول إلى مكان يتوفر فيه اللقاح. وبالنسبة لبناتهن، كان العائق أكبر، حيث ذكرت 76 بالمئة من النساء مشاكل في الوصول. وكان السبب الثاني الأكثر شيوعاً هو نقص الوعي، حيث قالت حوالي ربع النساء إنهن لا يعرفن بوجود اللقاح أو لا يفهمن الغرض منه. ولعبت المعتقدات الثقافية دوراً ثانوياً للغاية، حيث ذكرتها نسبة ضئيلة جداً من المجموعة. وهذا يشير إلى أن المشكلة ليست في رفض قبول النصيحة الطبية، بل في فشل النظام في إيصال تلك النصيحة إلى الناس.

واجهت النساء في هذه الدراسة عاصفة مثالية من عوامل الخطر التي جعلت هذه العوائق أكثر خطورة. فقد بدأت العديد منهن في إنجاب الأطفال في سن مبكرة ولديهن عائلات كبيرة، مما يزيد من عدد مرات تعرضهن للفيروس. كما بدأت ما يقرب من امرأة واحدة من كل خمس نساء النشاط الجنسي قبل سن 15 عاماً، وهو وقت يكون فيه الجسم عرضة بشكل خاص للعدوى. وفي مكان يكون فيه الفيروس شائعاً والأدوات التي توقفه شحيحة، تخلق هذه الأنماط الحياتية خطراً عالياً لتطور السرطان في وقت لاحق من الحياة. ووجدت الدراسة أيضاً أن معظم النساء لم يكنّ يستخدمن أي شكل من أشكال تنظيم الأسرة، وأن القليل جداً منهن خضعن للاختبار للكشف عن الأمراض الأخرى المنقولة جنسياً، مما يسلط الضوء على فجوة أوسع في خدمات الصحة الإنجابية.

خلص الباحثون إلى أن الحل يكمن في إصلاح الروابط المكسورة في سلسلة التوريد وتقريب الخدمات من القرى. لقد وجدوا أن العائق الرئيسي لم يكن مواقف النساء، بل المسافة المادية إلى العيادات ونقص اللقاحات في المخزون. ولتغيير ذلك، أوصوا بأن تتوقف الحكومة والمنظمات الصحية عن انتظار النساء للسفر إلى المستشفيات البعيدة، وبدلاً من ذلك، يجب عليهم جلب اللقاحات واختبارات المسح مباشرة إلى المجتمعات من خلال برامج التوعية. ويتطلب هذا توفير إمداد ثابت من اللقاحات، ووسائل نقل موثوقة للحفاظ على برودتها، وعمال صحيين يمكنهم شرح الفوائد بطريقة تبني الثقة. وبدون هذه التغييرات الهيكلية، سيظل هدف القضاء على سرطان عنق الرحم بعيد المنال عن النساء في ريف ولاية إيبوني، مهما كانت فعالية الدواء نفسه.