Species-Specific Biomass Allocation Shapes Seagrass Biomass Carbon in an Indonesian Coastal National Park: Evidence from West Bali National Park

تخفي قاع المحيط سراً قوياً وهادئاً في شكل مروج الأعشاب البحرية. هذه ليست الأعشاب التي تنمو على اليابسة، بل هي نباتات مزهرة تكيفت للعيش بالكامل تحت الماء، مشكلةً سجادات خضراء كثيفة على طول الخطوط الساحلية. ومثل أقاربها البرية، فهي تلتقط ثاني أكسيد الكربون من الهواء والماء، وتخزنه في أوراقها وسيقانها وجذورها. وغالباً ما يُطلق على هذا الكربون المخزن اسم "الكربون الأزرق" لأنه يوجد في المحيط. لطالما عرف العلماء أن هذه الحدائق تحت الماء حيوية لإبطاء تغير المناخ، لكن حساب كمية الكربون التي تحتويها بدقة كان أمراً صعباً. وقد كان أحد الأساليب الشائعة هو عدّ عدد النباتات الفردية التي تنمو في بقعة ما، بافتراض أن زيادة عدد النباتات تعني تلقائياً زيادة في الكربون المخزن. ومع ذلك، فإن هذا الأسلوب يغفل تفصيلاً جوهرياً: فليست كل نباتات الأعشاب البحرية مبنية بالطريقة نفسها؛ فبعضها ينمو طويلاً وثقيلاً بجذور سميكة، بينما يظل البعض الآخر صغيراً ونحيفاً. ولفهم القيمة الكربونية الحقيقية للمرج، يجب على الباحثين النظر إلى ما وراء مجرد العد البسيط وفحص نوع النبات المحدد وكيفية توزيع وزنه بين الأجزاء المرئية فوق الرمال والأجزاء المخفية المدفونة تحتها.

في مياه منتزه غرب بالي الوطني في إندونيسيا، شرع فريق من الباحثين في اختبار ما إذا كانت هوية نوع الأعشاب البحرية أهم من العدد الإجمالي للنباتات عندما يتعلق الأمر بتخزين الكربون. وقد ركزوا على ثلاثة مواقع متميزة داخل المنتزه: لابوان لالانج، وتيلوك تيريما، وكارانج سيو. حيث تضم مروج الأعشاب البحرية هناك مزيجاً من ثلاثة أنواع رئيسية: النوع الضخم والقوي Enhalus acoroides، والمتوسط الحجم Thalassia hemprichii، والصغير الرقيق Halophila ovalis. قام العلماء بجمع عينات من ستة وستين موقعاً مختلفاً، مع فصل النباتات بعناية إلى أوراق فوق الأرض وجذور وسيقان تحت الأرض. وقاسوا عدد النموات في كل موقع، وحجم الأوراق، والوزن الجاف للمادة النباتية. ومن الأهمية بمكان أنهم أحرقوا عينات صغيرة من المادة النباتية المجففة لتحديد كمية الكربون الموجودة فيها بالضبط. وقد سمحت هذه العملية بحساب إجمالي كمية الكربون المخزنة في المروج بناءً على الوزن الفعلي للنباتات، بدلاً من مجرد التخمين بناءً على مدى ازدحام النباتات.

كشفت النتائج عن قصة تناقض الفكرة البسيطة القائلة بأن زيادة النباتات تعني زيادة الكربون. فقد وجد الباحثون أن النوع الضخم Enhalus acoroides كان بطل الوزن الثقيل في تخزين الكربون. ورغم أنه لم يشكل سوى حوالي سبعة عشر بالمائة من إجمالي عدد النموات النباتية في المروج، إلا أن هذا النوع الواحد ساهم بأكثر من نصف إجمالي الكربون المخزن في المجتمع النباتي. وفي المقابل، كان النوع الصغير Halophila ovalis هو الأكثر عدداً، حيث شكل قرابة ستة وخمسين بالمائة من جميع النموات، ومع ذلك ساهم بأقل من عشرين بالمائة من إجمالي الكربون. وعندما نظر الباحثون في الأرقام الخاصة بالنوع الكبير، وجدوا أنه يحمل في المتوسط 483.98 جراماً من الوزن النباتي الجاف لكل متر مربع، ويخزن 154.61 جراماً من الكربون في المساحة نفسها. أما النوع الصغير، رغم انتشاره في كل مكان، فلم يحمل سوى 50.39 جراماً من الكربون لكل متر مربع. وأظهر هذا التفاوت أن عدّ النموات كان طريقة مضللة لتقدير الكربون؛ إذ كان نوع النبات وكيفية بناء جسده أكثر أهمية بكثير.

كما كشفت الدراسة عن نمط محير لا يمكن فهمه إلا عند النظر إلى النباتات بشكل فردي. فعندما خلط الباحثون جميع البيانات معاً، رأوا ارتباطاً سلبياً بين عدد النموات وكمية الكربون: إذ بدا أن المناطق ذات النموات الأكثر تحتوي على كربون أقل. وقد حدث هذا لأن المناطق التي بها أكبر عدد من النموات كانت تهيمن عليها الأنواع الصغيرة ذات الكربون المنخفض. وبمجرد أن فصل العلماء البيانات حسب النوع، اختفى هذا النمط المحير. لم تكن العلاقة بين كثافة النبات وتخزين الكربون قاعدة بسيطة تنطبق على المرج بأكمله؛ بل كانت وهماً ناتجاً عن خلط أنواع مختلفة من النباتات. علاوة على ذلك، لاحظ الفريق أن النوع الصغير Halophila ovalis يخزن كربوناً أقل بكثير في جذوره وسيقانه مقارنة بأوراقه، وهي سمة مرتبطة بافتقاره إلى الأنسجة تحت الأرض الكثيفة والثقيلة. وكان هذا الاختلاف في كيفية تخصيص النبات لكتلته الحيوية — أي تقرير أين يضع وزنه — عاملاً رئيسياً في كمية الكربون التي يمكنه الاحتفاظ بها.

عبر المرج بأك entirety، بلغ متوسط مخزون الكربون 2.85 ميجا جرام لكل هكتار، ولم يختلف هذا المقدار بشكل كبير من موقع إلى آخر. وقد عزز اتساق هذا الاكتشاف عبر المواقع المختلفة فكرة أن تكوين الأنواع في المرج هو المحرك الأساسي لتخزين الكربون، وليس الموقع المحدد أو كثافة النباتات. إن العمل في منتزه غرب بالي الوطني يوضح أنه لتقييم الفوائد المناخية لهذه الغابات تحت الماء بدقة، يجب أن نتجاوز مجرد العد البسيط. إن هوية الأعشاب البحرية والطريقة التي يبني بها كل نوع هيكله هي المحددات الحقيقية لكمية الكربون المحبوس في الرمال. وبالنسبة للمناطق الساحلية المحمية، يعني هذا أن جهود الحفظ وحسابات الكربون يجب أن تكون حساسة للمزيج المحدد من الأنواع الموجودة، مع الإدراك بأن مرجاً مليئاً بالنباتات الصغيرة قد يخزن كربوناً أقل بكثير من مرج أكثر تباعداً تهيمن عليه الأنواع الكبيرة والثقيلة.