Species-Specific Biomass Allocation Shapes Seagrass Biomass Carbon in an Indonesian Coastal National Park: Evidence from West Bali National Park

Der Meeresboden birgt ein stilles, mächtiges Geheimnis in Form von Seegraswiesen. Dies sind nicht die Gräser, die an Land wachsen, sondern Blütenpflanzen, die sich daran angepasst haben, vollständig unter Wasser zu leben, und dichte, grüne Teppiche entlang der Küsten bilden. Ähnlich wie ihre terrestrischen Verwandten nehmen sie Kohlendioxid aus der Luft und dem Wasser auf und speichern es in ihren Blättern, Stängeln und Wurzeln. Dieser gespeicherte Kohlenstoff wird oft als „blauer Kohlenstoff“ bezeichnet, da er im Ozean vorkommt. Wissenschaftler wissen schon lange, dass diese Unterwassergärten entscheidend dazu beitragen, den Klimawandel zu verlangsamen, aber die genaue Berechnung dessen, wie viel Kohlenstoff sie enthalten, war schwierig. Ein gängiger Ansatz bestand darin, zu zählen, wie viele einzelne Pflanzen in einem Fleck wachsen, unter der Annahme, dass mehr Pflanzen automatisch mehr gespeicherten Kohlenstoff bedeuten. Diese Methode übersieht jedoch ein entscheidendes Detail: Nicht alle Seegraspflanzen sind gleich gebaut. Einige wachsen groß und schwer mit dicken Wurzeln, während andere klein und dünn bleiben. Um den wahren Kohlenstoffwert einer Wiese zu verstehen, müssen Forscher über einfache Zählungen hinausblicken und die spezifische Art der Pflanze sowie die Verteilung ihres Gewichts zwischen den Teilen, die oberhalb des Sandes sichtbar sind, und den Teilen, die darunter verborgen liegen, untersuchen.

In den Gewässern des West-Bali-Nationalparks in Indonesien setzte sich ein Forscherteam zum Ziel zu testen, ob die Identität der Seegrasart wichtiger ist als die bloße Anzahl der Pflanzen, wenn es um die Kohlenstoffspeicherung geht. Sie konzentrierten sich auf drei verschiedene Standorte innerhalb des Parks: Labuan Lalang, Teluk Terima und Karang Sewu. Hier besteht die Seegraswiese aus einer Mischung aus drei Hauptarten: der großen, robusten Enhalus acoroides, der mittelgroßen Thalassia hemprichii und der kleinen, zarten Halophila ovalis. Die Wissenschaftler sammelten Proben aus dreiundsechzig verschiedenen Stellen und trennten die Pflanzen sorgfältig in ihre oberirdischen Blätter und ihre unterirdischen Wurzeln und Stängel. Sie maßen, wie viele Triebe in jedem Fleck vorhanden waren, die Größe der Blätter und das Trockengewicht des Pflanzenmaterials. Entscheidend war, dass sie kleine Proben des getrockneten Pflanzenmaterials verbrannten, um genau zu bestimmen, wie viel davon aus Kohlenstoff bestand. Dieser Prozess ermöglichte es ihnen, die gesamte Menge des in den Wiesen gespeicherten Kohlenstoffs basierend auf dem tatsächlichen Gewicht der Pflanzen zu berechnen, anstatt nur anhand des Aussehens der Dichte der Pflanzen zu raten.

Die Ergebnisse offenbarten eine Geschichte, die der einfachen Idee widerspricht, dass mehr Pflanzen gleich mehr Kohlenstoff bedeuten. Die Forscher fanden heraus, dass die große Enhalus acoroides der Schwergewichtschampion der Kohlenstoffspeicherung war. Obwohl sie nur etwa siebzehn Prozent der Gesamtzahl der Pflanzentriebe in den Wiesen ausmachte, trug diese einzelne Art mehr als die Hälfte des gesamten in der Gemeinschaft gespeicherten Kohlenstoffs bei. Im Gegensatz dazu war die winzige Halophila ovalis am zahlreichsten, machte fast sechsundfünfzig Prozent aller Triebe aus, trug jedoch weniger als zwanzig Prozent zum gesamten Kohlenstoff bei. Als die Forscher sich die Zahlen für die große Art ansah, sahen sie, dass sie durchschnittlich 483,98 Gramm Trockengewicht pro Quadratmeter Fläche hielt und 154,61 Gramm Kohlenstoff in demselben Raum speicherte. Die kleine Art hingegen, obwohl sie überall war, hielt nur 50,39 Gramm Kohlenstoff pro Quadratmeter. Diese Disparität zeigte, dass das Zählen von Triebzahlen eine irreführende Methode zur Schätzung des Kohlenstoffs war; die Art der Pflanze und die Art und Weise, wie sie ihren Körper aufbaute, waren weitaus wichtiger.

Die Studie deckte auch ein verwirrendes Muster auf, das nur Sinn ergab, wenn man die Pflanzen einzeln betrachtete. Als die Forscher alle Daten zusammenführten, sahen sie einen negativen Zusammenhang zwischen der Anzahl der Triebe und der Menge an Kohlenstoff: Gebiete mit mehr Trieben schienen weniger Kohlenstoff zu haben. Dies geschah, weil die Gebiete mit den meisten Trieben von den kleinen, kohlenstoffarmen Arten dominiert wurden. Sobald die Wissenschaftler die Daten nach Arten trennten, verschwand dieses verwirrende Muster. Die Beziehung zwischen Pflanzendichte und Kohlenstoffspeicherung war keine einfache Regel, die für die gesamte Wiese galt; sie war eine Illusion, die durch das Mischen verschiedener Pflanzentypen entstand. Darüber hinaus stellten die Forscher fest, dass die kleine Halophila ovalis signifikant weniger Kohlenstoff in ihren Wurzeln und Stängeln speicherte als in ihren Blättern, eine Eigenschaft, die mit ihrem Mangel an dichtem, schwerem Untergrundgewebe zusammenhing. Dieser Unterschied in der Art und Weise, wie die Pflanzen ihre Biomasse verteilten – also entschieden, wo sie ihr Gewicht platzierten – war ein Schlüsselfaktor dafür, wie viel Kohlenstoff sie halten konnten.

Über die gesamte Wiese hinweg betrug der durchschnittliche Kohlenstoffvorrat 2,85 Megagramm pro Hektar, und dieser Wert variierte zwischen den verschiedenen Standorten nicht signifikant. Die Beständigkeit dieses Befundes über verschiedene Standorte hinweg untermauerte die Idee, dass die Artenzusammensetzung der Wiese der primäre Treiber der Kohlenstoffspeicherung ist, nicht der spezifische Standort oder die Dichte der Pflanzen. Die Arbeit im West-Bali-Nationalpark zeigt, dass wir uns, um die Klimavorteile dieser Unterwasserwälder genau zu bewerten, über einfache Zählungen hinausbewegen müssen. Die Identität des Seegrases und die Art und Weise, wie jede Art ihre Struktur aufbaut, sind die wahren Bestimmungsgrößen dafür, wie viel Kohlenstoff im Sand gebunden ist. Für Küstenschutzgebiete bedeutet dies, dass Naturschutzbemühungen und Kohlenstoffberechnungen sensibel gegenüber der spezifischen Mischung der vorhandenen Arten sein müssen, indem sie anerkennen, dass eine Wiese voller kleiner Pflanzen weit weniger Kohlenstoff speichern kann als eine spärlichere Wiese, die von den großen, schweren Wachsern dominiert wird.