Clinical Characteristics, Staging, and Treatment Outcomes of Retinoblastoma at a National Referral Center in Tanzania: A Retrospective Study (2023–2025)

في الزوايا الهادئة من تطور الطفولة، يمكن أن يبرز تهديد نادر ولكنه خطير داخل العين نفسها. هذا التهديد هو الورم الأرومي الشبكي، وهو نوع من السرطان يتكون داخل الشبكية، وهي الطبقة الحساسة للضوء في الجزء الخلفي من العين. إنه النوع الأكثر شيوعاً لسرطان العين الذي يصيب الأطفال. في الدول الغنية، حيث تتمتع العائلات بوصول سهل إلى الفحوصات الطبية المنتظمة والرعاية المتخصصة، غالباً ما يتم اكتشاف هذا المرض في وقت مبكر. وعندما يُكتشف في مرحلة مبكرة، يستطيع الأطباء في كثير من الأحيان إنقاذ حياة الطفل وغالباً ما يحافظون على بصره باستخدام علاجات مستهدفة. ومع ذلك، في أجزاء كثيرة من العالم، تختلف القصة؛ إذ إن التأخير في التعرف على العلامات الأولى، مقترناً بمحدودية الوصول إلى المستشفيات، يعني غالباً وصول الأطفال إلى الطبيب فقط بعد أن يكون السرطان قد نما بشكل كبير وانتشر. وهذا الوصول المتأخر يجعل المرض أصعب بكثير في العلاج، مما يضطر الأطباء في كثير من الأحيان إلى إزالة العين لإنقاذ حياة الطفل، وفي الحالات الأسوأ، ينتشر السرطان إلى أجزاء أخرى من الجسم، مما يؤدي إلى الوفاة. إن فهم كيفية حدوث ذلك بدقة في مناطق معينة أمر بالغ الأهمية لإنقاذ الأرواح، لأنه يكشف عن مكان فشل النظام وحيث تشتد الحاجة إلى المساعدة.

لقد نظر باحثون في مستشفى موهيمبيلي الوطني في دار السلام، تنزانيا، مؤخراً في سجلات الأطفال الذين عولجوا هناك بين عامي 2023 و2025 لفهم الواقع الحالي لهذا المرض في بلدهم. درس الفريق 111 طفلاً، تتراوح أعمارهم جميعاً بين صفر وخمس سنوات، ممن تم تشخيص إصابتهم بالورم الأرومي الشبكي أو يُشتبه في إصابتهم به. جمع الفريق معلومات من الملفات الطبية للأطفال، مدونين أعمارهم، ومناطق قدومهم، والأعراض التي استدعت حضورهم إلى المستشفى، ومدى تقدم السرطان عند وصولهم، والعلاجات التي تلقوها. ومن خلال تنظيم هذه البيانات، استطاع الباحثون رسم صورة واضحة للتحديات التي تواجه العائلات والأطباء في هذه المنطقة.

كانت نتائج هذه المراجعة صارخة. فقد كان متوسط عمر الأطفال عند تشخيصهم يقل قليلاً عن عامين ونصف. وكان أكثر من نصف المرضى من الذكور. وبينما جاء الأطفال من كل منطقة في تنزانيا، مع وجود أكبر المجموعات القادمة من المناطق الشمالية والشرقية، كان توقيت وصولهم إلى المستشفى هو العامل الأكثر دلالة. فقد حضر الغالبية العظمى من هؤلاء الأطفال بحالة مرضية متقدمة. وعندما فحص الأطباء العيون، وجدوا أن السرطان قد انتشر بالفعل بشكل كبير داخل العين في أكثر من نصف الحالات. وفي حالة واحدة من كل عشرة أطفال تقريباً، كان السرطان قد اخترق بالفعل جدار العين وبدأ ينمو في الأنسجة المحيطة بالوجه والجمجمة.

كانت العلامة الأولى التي نبهت الآباء إلى المشكلة هي دائماً تقريباً تغير في مظهر العين. ففي حوالي سبع من كل عشر حالات، ظهر وهج أبيض في بؤبؤ العين، وهي علامة تُعرف باسم "اللوكوكوريا" (الابيضاض)، والتي غالباً ما تكون مرئية في الصور الملتقطة باستخدام الفلاش. هذا الانعكاس الأبيض هو أكثر علامات التحذير شيوعاً للمرض. ووصل أطفال آخرون وهم يعانون من عيون حمراء أو متورمة، أو عيون حولاء، أو شكاوى من فقدان الرؤية. ولأن المرض قد تقدم كثيراً بحلول الوقت الذي وصل فيه الأطفال إلى المركز المرجعي الوطني، كانت خيارات العلاج محدلة غالباً. وبينما استخدم الفريق الطبي العلاج الكيميائي، الذي يستخدم الدواء لقتل الخلايا السرطانية، اضطروا في معظم الحالات أيضاً إلى إجراء جراحة لإزالة العين المصابة في أكثر من نصف المرضى. ويبرز هذا المعدل المرتفع لإزالة العين أن السرطان كان متقدماً جداً بحيث لا يمكن إنقاذه بالوسائل الأقل توغلاً.

وقد عكست نتائج هذه العلاجات صعوبة الموقف. ففي الوقت الذي أنهى فيه الباحثون مراجعتهم، كان حوالي ربع الأطفال فقط على قيد الحياة دون وجود أي أثر للمرض. بينما كان ربع آخر لا يزال يخضع للعلاج بنشاط، وكان هناك جزء كبير يعاني من بقايا السرطان أو عودة الورم. ومما يبعث على الأسى، بلغ معدل الوفيات الإجمالي لهذه المجموعة خمسة عشر بالمائة، مما يعني أن طفلاً من بين كل ستة أو سبعة أطفال في هذه الدراسة لم ينجُ. ووجدت الدراسة صلة واضحة بين عمر الطفل والجانب المصاب من العين، والأعراض الأولية التي ظهرت عليهم، ومرحلة المرض، مما يؤكد أن توقيت التشخيص هو العامل الأهم على الإطلاق في البقاء على قيد الحياة.

تؤكد هذه الأبحاث وجود فجوة حرجة في الرحلة الصحية للأطفال المصابين بسرطان العين في تنزانيا. فالأطفال لا يصلون إلى المستشفى متأخرين لأن الأطباء لا يستطيعون علاجهم، بل يصلون متأخرين لأن المرض لا يتم اكتشافه في مراحله المبكرة والأكثر قابلية للعلاج. ويخلص المؤلفون إلى أنه لتغيير هذه الأرقام، يجب أن يتحول التركيز إلى بداية العملية تماماً. إنهم يوصون بأن يصبح الفحص البسيط للوهج الأبيض في البؤبؤ جزءاً روتينياً من الرعاية الصحية الأساسية للطفل، وأن يتم تثقيف المجتمعات للتعرف على هذه العلامة فوراً، وأن يتم إنشاء مسارات واضحة وسريعة لنقل الأطفال من القرى الريفية إلى المستشفيات المتخصصة دون تأخير. وإلى أن تُتخذ هذه الخطوات، فمن المرجح أن تستمر دورة الحضور المتأخر والنتائج الصعبة.