Clinical Characteristics, Staging, and Treatment Outcomes of Retinoblastoma at a National Referral Center in Tanzania: A Retrospective Study (2023–2025)
तंजानिया के एक राष्ट्रीय रेफरल केंद्र के 111 बाल रोगियों के इस रेट्रोस्पेक्टिव अध्ययन से पता चलता है कि देर से निदान होने के कारण रेटिनोब्लास्टोमा मुख्य रूप से उन्नत चरणों में पाया जाता है, जिसके परिणामस्वरूप एन्यूलिएशन (आंख निकालने) की उच्च दर और 15.2% मृत्यु दर देखी गई है, जो उत्तरजीविता और नेत्र संरक्षण को बढ़ाने के लिए बेहतर सामुदायिक जागरूकता और प्रारंभिक स्क्रीनिंग की तत्काल आवश्यकता को रेखांकित करता है।
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बचपन के विकास के शांत कोनों में, आँख के भीतर एक दुर्लभ लेकिन गंभीर खतरा उभर सकता है। यह खतरा रेटिनोब्लास्टोमा है, एक कैंसर जो रेटिना के अंदर बनता है, जो आँख के पिछले हिस्से में स्थित प्रकाश-संवेदनशील परत है। यह बच्चों में पाया जाने वाला आँख का सबसे आम प्रकार का कैंसर है। समृद्ध देशों में, जहाँ परिवारों की नियमित चिकित्सा जांच और विशेष देखभाल तक आसान पहुँच होती है, इस बीमारी का पता अक्सर जल्दी चल जाता है। जब यह शुरुआती अवस्था में पाई जाती है, तो डॉक्टर अक्सर लक्षित उपचारों का उपयोग करके बच्चे की जान बचाने और उनकी दृष्टि को सुरक्षित रखने में सक्षम होते हैं। हालाँकि, दुनिया के कई हिस्सों में कहानी अलग है। पहले संकेतों को पहचानने में देरी, और अस्पतालों तक सीमित पहुँच के कारण, अक्सर बच्चे डॉक्टर के पास तब पहुँचते हैं जब कैंसर काफी बढ़ चुका होता है और फैल चुका होता है। यह देर से पहुँचना बीमारी को बहुत कठिन बना देता है, जिससे अक्सर डॉक्टरों को बच्चे की जान बचाने के लिए आँख निकालनी पड़ती है, और सबसे खराब मामलों में, कैंसर शरीर के अन्य हिस्सों में फैल जाता है, जिससे मृत्यु हो जाती है। यह समझना कि विशिष्ट क्षेत्रों में यह वास्तव में कैसे होता है, जीवन बचाने के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है, क्योंकि इससे पता चलता है कि प्रणाली कहाँ विफल हो रही है और कहाँ मदद की सबसे अधिक आवश्यकता है।
डार एस सलाम, तंजानिया के मुहिंबिली नेशनल हॉस्पिटल के शोधकर्ताओं ने हाल ही में यह समझने के लिए कि उनके देश में इस बीमारी की वर्तमान वास्तविकता क्या है, 2023 और 2025 के बीच वहां इलाज किए गए बच्चों के रिकॉर्ड का अध्ययन किया। उन्होंने 111 बच्चों का अध्ययन किया, जो सभी शून्य से पांच वर्ष की आयु के थे, जिन्हें रेटिनोब्लास्टोमा होने का निदान किया गया था या जिनमें इसका संदेह था। टीम ने बच्चों की मेडिकल फाइलों से जानकारी एकत्र की, जिसमें उनकी आयु, वे कहाँ से आए थे, किन लक्षणों के कारण वे अस्पताल आए, कैंसर कितना उन्नत था और उन्हें कौन सा उपचार मिला, इसका विवरण दर्ज किया। इस डेटा को व्यवस्थित करके, शोधकर्ता इस क्षेत्र के परिवारों और डॉक्टरों के सामने आने वाली चुनौतियों की एक स्पष्ट तस्वीर पेश कर सके।
इस समीक्षा के परिणाम चौंकाने वाले थे। निदान के समय बच्चों की औसत आयु दो साल और आधे वर्ष से कुछ कम थी। आधे से अधिक मरीज लड़के थे। हालाँकि बच्चे तंजानिया के हर क्षेत्र से आए थे, जिनमें उत्तरी और पूर्वी क्षेत्रों से आने वाले समूहों की संख्या सबसे अधिक थी, लेकिन अस्पताल पहुँचने का समय सबसे महत्वपूर्ण कारक था। अधिकांश बच्चे उन्नत अवस्था की बीमारी के साथ आए। जब डॉक्टरों ने आँखों की जाँच की, तो उन्होंने पाया कि आधे से अधिक मामलों में कैंसर आँख के भीतर काफी फैल चुका था। लगभग हर दस में से एक बच्चे में, कैंसर आँख की दीवार को तोड़कर चेहरे और खोपड़ी के आसपास के ऊतकों में फैल चुका था।
वह पहला संकेत जिसने माता-पिता को समस्या के प्रति सचेत किया, वह लगभग हमेशा आँख की दिखावट में बदलाव था। लगभग दस में से सात मामलों में, बच्चे की पुतली में एक सफेद चमक दिखाई दी, जिसे ल्यूकोकोरिया (leukocoria) के रूप में जाना जाता है, जो अक्सर फ्लैश के साथ ली गई तस्वीरों में दिखाई देती है। यह सफेद प्रतिबिंब इस बीमारी का सबसे आम चेतावनी संकेत है। अन्य बच्चे लाल या सूजी हुई आँखों, या आँखों के तिरछे होने या दृष्टि हानि की शिकायतों के साथ आए। क्योंकि राष्ट्रीय रेफरल केंद्र तक पहुँचने तक बीमारी काफी आगे बढ़ चुकी थी, इसलिए उपचार के विकल्प अक्सर सीमित थे। जबकि मेडिकल टीम ने कीमोथेरेपी का उपयोग किया, जो कैंसर कोशिकाओं को मारने के लिए दवा का उपयोग करती है, अधिकांश मामलों में उन्हें आधे से अधिक रोगियों में प्रभावित आँख को निकालने के लिए सर्जरी भी करनी पड़ी। आँख निकालने की यह उच्च दर इस बात को रेखांकित करती है कि कैंसर इतना उन्नत था कि उसे कम आक्रामक तरीकों से बचाया नहीं जा सका।
इन उपचारों के परिणाम स्थिति की कठिनाई को दर्शाते हैं। जब शोधकर्ताओं ने अपनी समीक्षा पूरी की, तब केवल लगभग एक चौथाई बच्चे बिना किसी बीमारी के लक्षण के जीवित थे। एक चौथरा हिस्सा अभी भी सक्रिय रूप से उपचार करा रहा था, और एक महत्वपूर्ण हिस्सा या तो अवशिष्ट कैंसर (residual cancer) से जूझ रहा था या ट्यूमर के दोबारा होने (recurrence) का सामना कर रहा था। दुखद रूप से, इस समूह की कुल मृत्यु दर पंद्रह प्रतिशत थी, जिसका अर्थ है कि इस अध्ययन के हर छह या सात बच्चों में से एक जीवित नहीं बचा। अध्ययन में बच्चे की आयु और प्रभावित आँख के पक्ष, उनके शुरुआती लक्षणों और बीमारी के चरण के बीच एक स्पष्ट संबंध पाया गया, जिससे पुष्टि हुई कि निदान का समय उत्तरजीविता (survival) के लिए सबसे महत्वपूर्ण कारक है।
यह शोध तंजानिया में बच्चों के आँख के कैंसर के लिए स्वास्थ्य यात्रा में एक महत्वपूर्ण अंतर को रेखांकित करता है। बच्चे अस्पताल में बहुत देर से इसलिए नहीं पहुँच रहे हैं क्योंकि डॉक्टर उनका इलाज नहीं कर सकते; बल्कि, वे बहुत देर से इसलिए पहुँच रहे हैं क्योंकि बीमारी को उसके शुरुआती, सबसे उपचार योग्य चरणों में नहीं पकड़ा जा रहा है। लेखक निष्कर्ष निकालते हैं कि इन आंकड़ों को बदलने के लिए, ध्यान प्रक्रिया के बिल्कुल शुरुआती चरण पर होना चाहिए। वे अनुशंसा करते हैं कि पुतली में सफेद चमक की सरल जाँच बुनियादी बाल स्वास्थ्य देखभाल का एक नियमित हिस्सा बननी चाहिए, समुदायों को इस संकेत को तुरंत पहचानने के लिए शिक्षित किया जाना चाहिए, और बच्चों को ग्रामीण गाँवों से विशेष अस्पतालों तक बिना किसी देरी के पहुँचाने के लिए स्पष्ट और तेज़ मार्ग स्थापित किए जाने चाहिए। जब तक ये कदम नहीं उठाए जाते, देर से पहुँचने और कठिन परिणामों का यह चक्र जारी रहने की संभावना है।
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