Effects of different thinning regimes on carbon storage and related economic benefits: a case study from Mytilaria laosensis plantation in South China

ليست الغابات مجرد مجموعات من الأشجار؛ بل هي محركات اقتصادية معقدة تعمل أيضاً كخزانات ضخمة للكربون، وهو العنصر الذي يدفع التغير المناخي. بالنسبة لمديري الغابات، يتمثل التحدي المركزي في الموازنة بين هدفين متنافسين: حصاد الخشب لجني المال، وإبقاء الأشجار قائمة لتخزين الكربون. تُدار هذه الموازنة من خلال "التخفيف"، وهي ممارسة يقوم فيها غابويو الغابات بإزالة بعض الأشجار لمنح الأشجار المتبقية مساحة أكبر للنمو. والمنطق هنا بسيط: عدد أقل من الأشجار يعني منافسة أقل على ضوء الشمس والماء، مما يسمح للناجين بالنمو بشكل أكثر سمكاً وطولاً، وبالتالي إنتاج المزيد من الأخشاب ذات القطر الكبير والقيمة العالية في نهاية المطاف. ومع ذلك، فإن إزالة الأشجار تعني أيضاً إزالة الكربون الذي تحمله، مما يخلق توتراً بين الربح المالي الفوري والتخزين البيئي طويل الأمد. وقد ظل السؤال حول مدى تكرار وكثافة تخفيف الغابة للحصول على أفضل نتيجة لكل من المحفظة المالية والغلاف الجوي موضوعاً للنقاش لفترة طويلة، لا سيما بالنسبة للأنواع الأصلية سريعة النمو في المناطق شبه الاستوائية في الصين.

في دراسة حديثة، وضع الباحثون حلاً لهذا اللغز لنوع معين من الأشجار الأصلية يسمى Mytilaria laosensis، وهو نوع من الأشجار عريضة الأوراق موطنه جنوب الصين وأجزاء من جنوب شرق آسيا. وبخلاف مزارع الصنوبر أو الأوكالبتوس الشائعة التي تهيمن على المنطقة، فإن شجر Mytilaria laosensis يحظى بتقدير كبير بسبب جذعه المستقيم، وقدرته العالية على التكيف، وقدرته على تحسين جودة التربة. قارن العلماء بين مجموعتين من هذه المزارع المتطابقة في كل شيء تقريباً — نفس العمر، ونفس التربة، ونفس كثافة الزراعة الأولية — ولكن تم التعامل معهما بشكل مختلف بعد وصولهما إلى منتصف العمر. حيث خضعت مجموعة واحدة للتخفيف مرة واحدة فقط من أجل النمو، بينما خضعت المجموعة الأخرى للتخفيف ثلاث مرات. ومن خلال تتبع نمو الأشجار الفردية، وحساب حجم الخشب المنتج، وتقدير إجمالي الكربون المخزن في الأشجار والتربة، بنى الفريق صورة مفصلة لكيفية سير هذه الأساليب الإدارية المختلفة على مدى عقود.

كشفت النتائج عن مقايضة واضحة بين هيكل الأخشما المنتجة وكمية الكربون المحتفظ بها في الغابة. فقد أنتجت المجموعة التي خضعت للتخفيف ثلاث مرات مزيجاً أفضل بكثير من الخشب. فبينما استمرت الغابة التي خضعت للتخفيف لمرة واحدة في إنتاج كمية كبيرة من الأخشما الصغيرة منخفضة القيمة، أحدثت الغابة التي خضعت للتخفيف ثلاث مرات تحولاً جذرياً في إنتاجها؛ حيث قللت بشكل كبير من عائد الأخشما ذات القطر الصغير، وبدلاً من ذلك أنتجت حجماً أكبر بك jauh من الأخشما متوسطة الحجم، والتي شكلت حوالي 60 بالمائة من إجمالي الخشب المحصود. وهذا الخشب متوسط الحجم هو الفئة الأكثر قيمة تجارية. ومع ذلك، جاء هذا النجاح بتكلفة بيئية: فقد خزنت الغابة التي خضعت للتخفيف ثلاث مرات كربونًا أقل من الغابة التي خضعت للتخفيف لمرة واحدة. ولأن الأشجار تمت إزالتها بشكل متكرر، فقد كان هناك كتلة حيوية قائمة أقل للاحتفاظ بالكربون، ووجدت الدراسة أن هذا الفرق أصبح جوهرياً مع تقدم عمر الغابة، حيث احتفظت الغابة التي خضعت للتخفيف لمرة واحدة بكمية أكبر من الكربون بشكل ملحوظ في سنواتها اللاحقة.

وعندما ترجم الباحثون هذه النتائج المادية إلى مصطلحات اقتصادية، أصبحت القصة أكثر دقة وتفصيلاً. فقد استخدموا نماذج مالية لحساب القيمة الإجمالية للغابة بمرور الوقت، مع مراعاة تكلفة الزراعة، والصيانة، وحصاد الأشجار، بالإضافة إلى الإيرادات من بيع الخشب. كما اختبروا كيف ستتغير هذه القيم إذا ارتفع سعر الكربون، محاكيين مستقبلاً يكون فيه تخزين الكربون ذا قيمة نقدية مباشرة. وفي كل سيناريو اختبروه تقريباً، حققت الغابة التي خضعت للتخفيف ثلاث مرات أموالاً أكثر من تلك التي خضعت للتخفيف لمرة واحدة. وجاءت الإيرادات الإضافية من الحجم الأعلى للأخشما متوسطة الحجم ذات القيمة العالية، والتي تفوقت على الخسارة المالية من وجود كربون أقل مخزناً في الموقع. وحتى عندما خصصوا سعراً للكربون، ظلت الميزة الاقتصادية للغابة التي خضعت للتخفيف ثلاث مرات قائمة، بشرط أخذ القيمة الزمنية للمال (معدل الخصم) في الاعتبار.

كما استكشفت الدراسة كيف يتغير توقيت الحصاد، المعروف باسم "الدورة المثلى"، بناءً على هذه المتغيرات الاقتصادية. وبشكل عام، عندما يرتفع سعر الكربون، يميل مديرو الغابات إلى الانتظار لفترة أطول للحصاد حتى يتمكنوا من تخزين المزيد من الكربون. وقد انطبق هذا على الغابة التي خضعت للتخفيف لمرة واحدة، حيث أخرت حصادها مع ارتفاع أسعار الكربون. ومن المثير للدهشة أن الغابة التي خضعت للتخفيف ثلاث مرات تصرفت بشكل مختلف؛ فمع زيادة أسعار الكربون، أصبح الوقت الأمثل للحصاد أقصر فعلياً. حدثت هذه النتيجة المناقضة للبديهة لأن الغابة التي خضعت للتخفيف ثلاث مرات كانت تنمي أخشماها القيمة بسرعة كبيرة لدرجة أن الربح المالي من حصاد هذا الخشب مبكراً فاق المنفعة من الانتظار لتراكم المزيد من الكربون. وأشار الباحثون إلى أن هذا السلوك المحدد يحدث فقط في ظل ظروف اقتصادية معينة، مثل مراعاة القيمة الزمنية للمال، وفي الحالات القصوى حيث تكون أسعار الكربون مرتفعة للغاية أو عند تجاهل القيمة الزمنية للمال، يمكن للنتائج أن تنقلب.

في النهاية، تشير الدراسة إلى أنه بالنسبة لمزارع Mytilaria laosensis في جنوب الصين، فإن استراتيجية التخفيف ثلاث مرات هي الأفضل اقتصادياً من التخفيف لمرة واحدة، وذلك أساساً لأنها تنتج مزيجاً أكثر رغبة من المنتجات. ومع ذلك، فإن هذا الفوز الاقتصدي يأتي بثمن بيئي: إذ يتبقى كربون أقل في تربة الغابة والأشجار. ويؤكد المؤلفون أن نتائجهم محددة لهذا النوع من الأشجار وهذا الأسلوب الإداري، وأنهم لم يدرجوا الكربون المخزن في المنتجات الخشبية بعد قطع الأشجار، وهو ما قد يغير التوازن. يسلط البحث الضوء على أنه لا توجد طريقة واحدة "مثالية" لإدارة الغابة؛ بدلاً من ذلك، يجب على المديرين التنقل عبر مقايضة دقيقة بين العوائد الاقتصادية الفورية للأخشما عالية الجودة والمنافع البيئية طويلة الأمد لتخزين الكربون، حيث يعتمد الخيار الأفضل بشكل كبير على أسعار السوق الحالية والقيمة الممنوحة للزمن.