Age-appropriate Completion and Coverage of Key Childhood Vaccines in Greater Accra, Ghana, 2014–2023

Stellen Sie sich eine riesige, geschäftige Stadt vor, in der Millionen von Menschen jeden Tag leben, arbeiten und sich bewegen. In dieser Stadt gibt es eine besondere Art von „Superkraft-Schild“, der Kinder vor unsichtbaren, gefährlichen Monstern namens Krankheiten schützt. Diese Schilde bestehen weder aus Metall noch aus Magie; sie sind Impfstoffe. Betrachten Sie Impfstoffe wie Trainingssitzungen für das interne Sicherheitsteam Ihres Körpers. Wenn ein Kind eine Spritze bekommt, ist das so, als würde man dem Sicherheitsteam ein „Fahndungsfoto“ eines Keims zeigen, damit das Team genau weiß, wie es kämpfen muss, falls dieser jemals auftaucht.

Damit dieses Training perfekt funktioniert, muss das Sicherheitsteam die Poster zum richtigen Zeitpunkt sehen. Wenn ein Kind das erste Poster erhält, aber das zweite verpasst, oder wenn es alle bekommt, aber zu lange wartet, ist das Training unvollständig und das Kind bleibt verwundbar. Wissenschaftler und Mitarbeiter im Gesundheitswesen kümmern sich zutiefst darum, denn wenn genug Menschen ihre Schilde hochhalten, wird die ganze Stadt sicher und die Monster können sich nicht ausbreiten. Aber in einer schnelllebigen, überfüllten Stadt ist es schwierig, sicherzustellen, dass jedes einzelne Kind sein vollständiges Set an Training pünktlich erhält. Dies ist das Rätsel, das Forscher in Ghana lösen wollten: Erhalten die Kinder in der geschäftigen Hauptstadt ihren vollen Schutz und erhalten sie ihn auch zur richtigen Zeit?

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Das große Ganze: Ein zehnjähriger Schild-Check

Ein Team von Gesundheitsdetektiven in Ghana beschloss, die „Schild-Aufzeichnungen“ für Kinder in der Region Greater Accra – dem am stärksten überfüllten und schnelllebigen Gebiet des Landes – zu untersuchen. Sie betrachteten nicht nur ein einzelnes Jahr; sie gruben sich durch zehn Jahre an Daten von 2014 bis 2023 unter Verwendung eines riesigen digitalen Aktenschranks namens DHIMS2, der jede bei Krankenhäusern und Kliniken verabreichte Spritze erfasst. Ihr Ziel war es, zwei Hauptfragen zu beantworten: Wie viele Kinder erhalten alle ihre Impfungen (Vollständigkeit) und wie viele erhalten sie zum richtigen Alter (Zeitgerechtigkeit)?

Die gute Nachricht: Der Schild wird stärker

Die Geschichte beginnt mit einigen ermutigenden Trends. Über das Jahrzehnt hinweg wuchs die Zahl der Kinder, die ihre vollständige Impfserie erhielten, erheblich. Bis 2023 galten etwa 80,5 % der Kinder im Alter von 12 bis 23 Monaten als „vollständig immunisiert“, was bedeutet, dass sie alle notwendigen Dosen für ihre Altersgruppe erhalten hatten. Dies war ein riesiger Sprung von 51,9 % im Jahr 2014.

Ein spezieller Impfstoff, der Pentavalente (der vor fünf verschiedenen Krankheiten schützt), zeigte eine besonders starke Erholung. Seine Abdeckung stieg von 67,8 % im Jahr 2014 auf massive 96,5 % im Jahr 2023. Dies deutet darauf hin, dass das Gesundheitssystem immer besser darin wird, Kinder zu erreichen und ihnen ihre Spritzen zu geben, selbst in einem chaotischen, urbanen Umfeld.

Der Plot-Twist: Die Pandemie-Pause

Die Geschichte verläuft jedoch nicht in einer geraden Linie nach oben. Die Forscher fanden einen großen Einbruch in der Mitte des Jahrzehnts. In den Jahren 2020 und 2021, während der weltweiten COVID-19-Pandemie, ging die Impfquote drastisch zurück. Die „Schild-Trainingssitzungen“ wurden unterbrochen und weniger Kinder erhielten ihre Spritzen rechtzeitig.

Beispielsweise sank der Prozentsatz der Babys (0–11 Monate), die ihren vollständigen Impfplan erhielten, von einem Höchstwert von 47,1 % im Jahr 2019 auf 38,3 % im Jahr 2020. Es dauerte ein paar Jahre, bis die Zahlen wieder anstiegen, aber bis 2023 hatte sich die Region weitgehend erholt, was zeigt, dass das Gesundheitssystem resilient ist und sich nach einer Krise wieder erholen kann.

Das Mysterium der „negativen Ausfallraten“

Hier wird die Geschichte etwas seltsam und faszinierend. Normalerweise, wenn man einen Trainingskurs beginnt (wie das Erhalten der ersten Impfdosis), brechen einige Leute ab, bevor sie fertig sind (die dritte Dosis erhalten). Dies nennt man eine „Dropout-Rate“ (Ausfallrate), und sie ist normalerweise eine positive Zahl.

Aber in Greater Accra fanden die Forscher etwas Seltsames: Die „Dropout-Rate“ für den Pentavalenten Impfstoff wurde negativ. Bis 2023 lag die Rate bei -16,8 %.

Was bedeutet eine negative Dropout-Rate? Es klingt unmöglich, als würde man sagen, man hätte weniger als nichts verloren. In Wirklichkeit bedeutet es, dass mehr Kinder als die dritte Dosis im selben Jahr registriert wurden als die erste Dosis. Die Forscher vermuten, dass dies nicht daran liegt, dass Kinder durch die Zeit reisen. Es liegt wahrscheinlich eher daran, dass die Stadt so voll von Menschen ist, die ein- und auswandern. Ein Kind könnte seine erste Spritze in einer anderen Region erhalten haben und später für seine dritte Spritze nach Accra gekommen sein. Oder es könnte ein Zeichen dafür sein, dass die Gesundheitsakten etwas durcheinander sind und dasselbe Kind doppelt zählen oder die Anzahl der Kinder in der Stadt falsch schätzen. Es ist ein Signal dafür, dass die Zahlen zwar gut aussehen, die Daten aber etwas ungenau sein könnten.

Das „Zu schön, um wahr zu sein“-Problem

Die Forscher entdeckten auch ein weiteres Warnsignal: In einigen Distrikten lagen die Impfquoten über 100 %. Zum Beispiel meldete ein Distrikt eine Abdeckung von 138,2 % für den Pentavalenten Impfstoff, und ein anderer meldete 288,9 % für den Masern-Röteln-Impfstoff.

Offensichtlich kann man nicht mehr Kinder impfen, als existieren. Das Papier erklärt, dass dies nicht bedeutet, dass die Mitarbeiter im Gesundheitswesen übermenschlich sind; es bedeutet, dass die Mathematik nicht stimmt. Es deutet darauf hin, dass der „Nenner“ (die geschätzte Anzahl der Kinder, die dort leben) zu niedrig sein könnte oder der „Zähler“ (die Anzahl der registrierten Spritzen) Kinder einschließt, die woanders leben. Es ist, als würde man versuchen, Äpfel in einem Korb zu zählen, aber versehentlich auch Äpfel aus dem Korb des Nachbarn mitzählen. Dies sagt den Forschern, dass die Mitarbeiter im Gesundheitswesen zwar eine großartige Arbeit leisten, aber die Art und Weise, wie sie die Kinder zählen und die Daten melden, bereinigt werden muss.

Die ungleiche Landkarte

Schließlich nutzte das Team eine Karte, um zu sehen, wo die Schilde am besten funktionierten. Sie fanden heraus, dass die Abdeckung nicht überall gleich war. Einige Distrikte waren „Grüne Zonen“ mit über 90 % Abdeckung und erreichten damit das Ziel der Weltgesundheitsorganisation. Andere waren jedoch „Rote Zonen“ mit weniger als 60 %.

Insbesondere hatten bis 2023 nur 45 % (13 von 29) der Distrikte das 90 %-Ziel für die zweite Dosis des Masern-Röteln-Impfstoffs erreicht. Das bedeutet, dass während die Stadt als Ganzes besser dasteht, einige Nachbarschaften immer noch zurückgelassen werden, was die Kinder dort verwundbar macht.

Das Fazit

Das Paper kommt zu dem Schluss, dass Greater Accra beeindruckende Fortschritte gemacht hat und gezeigt hat, dass es sich von großen Störungen wie der Pandemie erholen kann. Das Gesundheitssystem ist stark, und mehr Kinder werden als je zuvor geimpft. Die „negativen Dropouts“ und die „über 100 %“-Zahlen sind jedoch Warnsignale, dass die Daten nicht perfekt sind. Um sicherzustellen, dass jedes einzelne Kind wirklich geschützt ist, müssen die Mitarbeiter im Gesundheitswesen die Art und Weise, wie sie Kinder zählen, korrigieren und sicherstellen, dass die Kinder in den schwer erreichbaren Nachbarschaften ihr vollständiges Set an Schilden rechtzeitig erhalten. Der Schild wird stärker, aber er ist noch nicht ganz perfekt.