The Temporal Effects of ADHD symptoms on Physical, Psychological and Socioemotional Wellbeing and the Moderating Role of Sleep Problems in Children from an East London cohort study 

Stellen Sie sich vor, Ihr Gehirn wäre ein Hochleistungs-Rennwagen. Um reibungslos zu laufen, braucht es zwei wesentliche Dinge: eine stetige Zufuhr von Treibstoff (was für ein wachsendes Kind eine gute Nachtruhe ist) und einen geschickten Fahrer, der sich konzentriert auf die Strecke halten kann (was Ihre Fähigkeit ist, aufmerksam zu sein und Impulse zu kontrollieren). Manchmal hat ein Fahrer vielleicht Schwierigkeiten, die Augen auf der Straße zu behalten, oder er zappelt zu viel im Sitz herum; Wissenschaftler nennen das das Vorhandensein von ADHS-Symptomen. Manchmal kann der Wagen auch aus Treibstoff laufen oder einen fehlerhaften Motor haben, was zu einer holprigen Fahrt führt. Lange Zeit haben Forscher darüber nachgegrünt: Wenn ein Fahrer Schwierigkeiten hat, sich zu konzentrieren, bedeutet das automatisch, dass der Wagen später abstürzen wird? Oder ist es möglich, dass der wahre Unruhestifter der Mangel an Treibstoff ist? Diese Studie taucht in diese Frage ein und untersucht, wie Aufmerksamkeitsstörungen und Schlafprobleme zusammenwirken, um das Glücksempfinden, die Gesundheit und den sozialen Erfolg von Kindern im Laufe der Zeit zu beeinflussen.

Das Team hinter dieser Studie, ein Team von Universitäten aus London, entschied sich dazu, Detektiv zu spielen, und untersuchte eine Gruppe von 711 Grundschulkindern, die in Ostlondon leben. Sie wollten sehen, ob die „zappeligen“ oder „ablenkbaren“ Gefühle (ADHS-Symptome), die Kinder zu einem bestimmten Zeitpunkt verspürten, die Vorhersage dafür waren, wie gut sie ein Jahr später körperlich, psychisch und sozial zurecht kamen. Aber sie schauten nicht nur auf den Fahrer; sie prüften auch die Tankanzeige. Sie fragten: Macht ein Schlafmangel das Problem des „ablenkbaren Fahrers“ noch schlimmer? Oder ist Schlafproblematik ein separates Problem, das jeden trifft, unabhängig davon, wie konzentriert er ist?

Um ihre Antworten zu finden, verfolgte das Team diese Kinder über zwei verschiedene Zeiträume (genannt „Wellen“). Sie baten Lehrer einzuschätzen, wie sehr die Kinder mit Aufmerksamkeit und Hyperaktivität zu kämpfen hatten. Dann fragten sie die Kinder selbst, wie sie sich in Bezug auf ihren Körper, ihre Stimmung, ihre Freunde und ihr Schulleben fühlten. Entscheidend war auch, dass sie die Kinder nach ihren Schlafgewohnheiten fragten – ob sie Schwierigkeiten beim Einschlafen hatten, Albträume bekamen oder sich tagsüber müde fühlten. Sie verwendeten ein ausgeklügeltes statistisches Werkzeug namens „Strukturgleichungsmodellierung“, um herauszufinden, welcher Faktor der eigentliche Boss der Zukunft ist.

Hier ist, was sie fanden, und es mag Sie überraschen. Erstens bestätigte die Studie, dass sowohl ADHS-Symptome als auch Schlafprobleme wie hartnäckige Gewohnheiten sind; wenn ein Kind sie zu Beginn hatte, war es wahrscheinlich auch ein Jahr später noch immer so. Das allgemeine Wohlbefinden der Kinder (wie glücklich und gesund sie sich fühlten) war ebenfalls über die Zeit hinweg sehr stabil.

Doch als die Forscher darauf blickten, wer später Schwierigkeiten haben würde, änderte sich die Geschichte. Sie fanden heraus, dass Schlafprobleme ein bedeutender Prädiktor für zukünftige Probleme waren. Kinder, die mehr Schlafprobleme meldeten (wie Schwierigkeiten beim Einschlafen oder Schläfrigkeit), hatten ein Jahr später ein geringeres körperliches, psychologisches und sozioemotionales Wohlbefinden. Es war, als wäre der Wagen mit dem leeren Tank derjenige, der liegen blieb, ungeachtet dessen, wer am Steuer saß.

Auf der anderen Seite schienen die „ablenkbaren Fahrer“ (ADHS-Symptome) die zukünftigen Unfälle nicht vorherzusagen, sobald die Forscher berücksichtigten, wie es dem Kind bereits ging und wie gut es schlief. Mit anderen Worten: Wenn man weiß, wie ein Kind jetzt gerade fühlt und wie viel es schläft, gibt das Wissen über seine ADHS-Symptome keine zusätzliche Kristallkugel-Kraft mehr, um vorherzusagen, wie es sich in einem Jahr fühlen wird. Die Studie legt nahe, dass die Auswirkungen von ADHS-Symptomen eher darauf beruhen, was im Moment passiert, als auf einem langsamen, kumulativen Effekt, der sich über ein Jahr hinweg aufbaut.

Vielleicht am interessantesten ist, dass das Team prüfte, ob Schlafprobleme die ADHS-Symptome zu einem „Super-Bösewicht“ machten, indem sie diese viel schlimmer machten. Sie hypothetisierten, dass ein ablenkbarer Fahrer mit leerem Tank eine Katastrophe wäre. Aber die Daten zeigten, dass diese „Doppel-Problematik“-Interaktion statistisch nicht signifikant war. Schlafprobleme schadeten dem Wohlbefinden für sich allein, und ADHS-Symptome waren gleichzeitig mit dem Wohlbefinden verknüpft, aber die Schlafprobleme schienen die ADHS-Symptome nicht dazu zu verstärken, ein einziges, besonders schlimmes Ergebnis zu erzeugen, in dieser spezifischen Gruppe von Kindern.

Es ist wichtig anzumerken, dass diese Ergebnisse von einer Gruppe von Kindern aus Schulen stammen, nicht von einer Gruppe von Kindern, die bereits von einem Arzt wegen ADHS diagnostiziert wurden. Die Kinder in dieser Studie hatten ein Spektrum an Symptomen, von sehr geringen bis zu höheren Ebenen, aber sie waren keine klinische Gruppe. Die Autoren legen nahe, dass, da es sich um eine „nicht-klinische“ Stichprobe handelte, die Ergebnisse widerspiegeln könnten, wie subklinische Merkmale (kleine Stückchen von ADHS-ähnlichem Verhalten) ablaufen, anstatt wie die schweren, langfristigen Kämpfe einer diagnostizierten Erkrankung.

Was ist also die Lehre daraus? Während das Vorhandensein von ADHS-Symptomen definitiv damit verknüpft ist, sich gleichzeitig schlechter zu fühlen, deutet diese Studie darauf hin, dass für Grundschulkinder Schlafprobleme die mächtigere Kraft sind, die bestimmt, wie sie sich ein Jahr später fühlen. Die Schlafprobleme zu beheben, könnte der effektivste Weg sein, um die körperliche Gesundheit, das psychische Glück und den sozialen Erfolg eines Kindes zu steigern, unabhängig davon, ob es Schwierigkeiten mit der Aufmerksamkeit hat. Die Studie sagt nicht, dass ADHS-Symptome nicht wichtig sind, aber sie deutet an, dass im Rennen um das zukünftige Wohlbefinden der Treibstoff (Schlaf) die entscheidendste Sache ist, um ihn voll zu halten.