A Retrospective Cohort Study: Neonatal survey of pregnant women infected with SARS-CoV-2 during pregnancy

Stellen Sie sich den menschlichen Körper als eine geschäftige, hochtechnologische Stadt vor. In dieser Stadt fungiert das Immunsystem wie eine wachsame Polizeikraft, die ständig patrouilliert, um Eindringlinge wie Viren fernzuhalten. Normalerweise, wenn ein Virus wie SARS-CoV-2 (der Keim, der COVID-19 verursacht) auftaucht, stürzt sich die Polizei auf ihn und verursacht einen massiven Verkehrsstau aus Entzündungen, um die Ausbreitung zu stoppen. Stellen Sie sich nun eine schwangere Frau als eine Stadt vor, die ein sehr spezielles, empfindliches Bauprojekt beherbergt: ein wachsendes Baby. Dieses Projekt erfordert eine einzigartige Art von Friedensvertrag zwischen der Immunpolizei der Mutter und der Bauteam des Babys, da das Baby technisch gesehen „fremd“ für den Körper der Mutter ist. Wenn das Virus in diese Stadt einbricht, bekämpft es nicht nur die Polizei; es kann versehentlich die Baustelle stören und die Versorgungslinien (die Plazenta) beschädigen, die das Baby ernähren. Wissenschaftler beobachten dies genau und fragen sich: Wenn die Mutter krank wird, wird dann auch das Baby krank? Wirft das Virus das Baby vorzeitig aus dem Gebäude, oder lässt es die Organe des Babys etwas durcheinander? Dies ist die große Frage, die Forscher zu beantworten versuchen, um sowohl die Mutter als auch das Baby zu schützen.

Diese Studie, die von einem Team von Ärzten in Anyang, China, durchgeführt wurde, entschied sich dazu, die Aufzeichnungen von über 36.000 Müttern und deren Babys rückwirkend zu untersuchen, um zu sehen, was passierte, wenn die Mutter während der Schwangerschaft die Omicron-Variante des Virus bekam. Sie teilten die Gruppe in zwei Teams auf: das „Nicht-Infizierte“-Team (etwa 15.400 Mütter) und das „Infizierte“-Team (etwa 20.700 Mütter, die positiv getestet wurden). Sie wollten sehen, ob das Virus die Geschichte der Schwangerschaft oder die Gesundheit des Neugeborenen veränderte.

Zuerst überprüften sie die Grundlagen. Sahen die Babys anders aus? Waren sie kleiner, leichter oder wurden sie mit niedrigeren Werten im Standard-„Apgar“-Test (einer schnellen Überprüfung der Gesundheit eines Babys direkt nach der Geburt) geboren? Die Antwort war überraschend einfach: nein. Die Babys in beiden Gruppen waren fast identisch. Sie wogen etwa gleich viel (ca. 3,28 kg gegenüber 3,26 kg), waren gleich lang und hatten die gleichen Herzfrequenzen und Atemwerte. Es war, als ob das Virus keine Spuren an der Größe oder dem unmittelbaren körperlichen Erscheinungsbild des Babys hinterlassen hätte.

Doch als die Ärzte tiefer gruben, um die gesundheitlichen Probleme der Babys zu untersuchen, änderte sich die Geschichte. Die „Infizierte“-Gruppe hatte eine höhere Rate an Problemen. Insbesondere hatten die Mütter, die infiziert waren, eine signifikant höhere Chance, ein „Frühgeborenes“ zu bekommen – eines, das vor der 37. Woche geboren wurde. Die Infektionsgruppe hatte eine Frühgeburtenrate von 7,55 %, verglichen mit 6,56 % in der nicht infizierten Gruppe. Aber hier liegt der Clou: Der Zeitpunkt der Infektion war am wichtigsten. Die Studie fand heraus, dass, wenn eine Mutter sich im ersten Trimester (den ersten drei Monaten) infizierte, ihr Risiko, später ein Frühgeborenes zu bekommen, auf 9,01 % anstieg. Dies war höher, als wenn sie im zweiten oder dritten Trimester krank wurde. Es ist, als ob die Baustelle frühzeitig einen Schock erhält, der den gesamten Zeitplan nach vorne verschiebt, was zu einem früheren Ziel führt.

Noch interessanter war, dass die Babys, die von infizierten Müttern geboren wurden, höhere Raten spezifischer medizinischer Probleme zeigten, selbst wenn sie termingerecht zur Welt kamen. Die Studie fand heraus, dass diese Babys eher zu folgendem neigten:

• Anomalien bei den Herzenzymen (ein Zeichen für Herzstress).
• Neonatale Pneumonie (Lungeninfektionen).
• Zentraler Vorhofseptumdefekt (ein kleines Loch in der Wand zwischen den oberen Herzkammern).
• Neonatale Hyperbilirubinämie (Gelbsucht, bei der die Haut gelb wird).
• Gerinnungskrankheiten.
• Atemversagen.

Die Forscher legen nahe, dass, obwohl das Virus selten direkt auf das Baby übergeht, der Zustand der Mutter eines „hyperinflammatorischen“ Zustands ist – wie ein landesweiter Aufstand in der Stadt als Reaktion auf das Virus – dies der Übeltäter sein könnte. Dieses Chaos könnte die sich entwickelnden Organe des Babys, wie Herz und Lunge, unter Stress setzen und sie fragiler machen.

Das Paper weist vorsichtig darauf hin, dass diese Verbindungen zwar statistisch signifikant sind (was bedeutet, dass sie sehr unwahrscheinlich ein Zufall sind), die Studie jedoch ein „retrospektiver“ Blick auf vergangene Aufzeichnungen ist. Sie deutet diese Verbindungen an, beweist aber nicht genau, wie das Virus die Herz- oder Lungenprobleme verursacht. Die Autoren merken auch an, dass sie die langfristige Entwicklung der Babys nicht verfolgt haben, sodass wir noch nicht wissen, ob diese frühen Warnsignale Jahre später zu größeren Problemen führen.

Kurz gesagt: Diese Studie sagt uns, dass eine Infektion der Mutter mit dem Omicron-Virus die Größe oder das Gewicht des Babys nicht unbedingt verändert, aber die Schwangerschaft scheinbar riskanter macht. Sie erhöht die Chance, dass das Baby etwas zu früh ankommt, und hinterlässt das Neugeborene mit einer leicht höheren Wahrscheinlichkeit, Hilfe bei Herz, Lunge oder Leber zu benötigen. Das größte Warnsignal? Eine Infektion zu Beginn der Schwangerschaft zu bekommen, scheint eine Kettenreaktion auszulösen, die zu mehr Komplikationen später führt. Die Ärzte kommen zu dem Schluss, dass Mütter eine zusätzliche Überwachung benötigen, insbesondere wenn sie in den ersten Monaten krank werden, um diese potenziellen Probleme zu erkennen, bevor sie ernst werden.