Perceptions of a mHealth Intervention for Improving Social Support and Diabetes Self- management for Emergency Department Patients in Southern California
Diese qualitative Studie über einkommensschwache Patienten mit Diabetes in Notaufnahmen aus dem Stadtkern Südkaliforniens ergab, dass eine durch soziale Unterstützungsnachrichten ergänzte, auf Informations- und Kommunikationstechnologie basierende Intervention gut angenommen wurde und die psychosozialen Faktoren positiv beeinflusste, wenngleich die Maximierung der Vorteile die Adressierung breiterer sozialer Determinanten der Gesundheit, wie etwa den Zugang zur Versorgung und die Erschwinglichkeit von Medikamenten, erfordert.
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Diabetes ist eine Erkrankung, bei der der Körper Schwierigkeiten hat, den Zucker im Blut zu regulieren – ein Problem, das ständige Aufmerksamkeit für Ernährung, Medikamente und tägliche Gewohnheiten erfordert. Für viele Menschen, insbesondere für Menschen mit lateinamerikanischem Hintergrund, die in den USA leben, ist das Management dieser Krankheit schwieriger, da sie mit finanziellen Problemen, begrenztem Zugang zu Ärzten und dem Stress des täglichen Lebens konfrontiert sind. Während medizinischer Rat entscheidend ist, hat die Forschung schon lange nahegelegt, dass ein unterstützender Freund oder ein Familienmitglied einen riesigen Unterschied machen kann. Wenn ein Angehöriger den Patienten daran erinnert, seine Medikamente einzunehmen oder ihn dazu ermutigt, gut zu essen, geht es dem Patienten oft besser. Es ist jedoch schwierig, Familienmitglieder persönlich einzubinden; es kostet Zeit, Geld für Reisen und Koordination, die beschäftigte Familien oft nicht erübrigen können. Hier kommt die Mobiltechnologie ins Spiel, die eine Möglichkeit bietet, Patienten mit ihren Unterstützungsnetzwerken zu verbinden, ohne die logistischen Hürden persönlicher Treffen.
Ein Forscherteam setzte sich zum Ziel zu verstehen, wie ein spezifisches mobiles Gesundheitsprogramm bei Patienten in einer Notaufnahme in Südkalifornien funktionierte. Das Programm, genannt TExT-MED+FANS, verschickte Textnachrichten sowohl an die Diabetiker als auch an eine von ihnen gewählte Person, die sie unterstützen sollte. Die Nachrichten waren darauf ausgelegt, informativ und ermutigend zu sein, indem sie die Patienten an ihre Gesundheit erinnerten und die Unterstützer dazu brachten, nachzufragen. Die Forscher wollten nicht nur wissen, ob das Programm funktionierte, sondern auch, wie die Patienten und ihre Unterstützer es erlebten. Sie führten nach dem Ende der sechsmonatigen Testphase ausführliche Interviews mit Dutzenden von Teilnehmern durch, in denen sie gebeten wurden, auf ihren Weg zurückzublicken und zu erklären, was die Nachrichten für sie bedeuteten.
Die Studie zeigte, dass die einfache Handlung, synchronisierte Textnachrichten sowohl an den Patienten als auch an den Unterstützer zu senden, die Art und Weise veränderte, wie sie über die Gesundheit interagierten. Vor dem Programm vermieden viele Patienten und ihre Familien Gespräche über Diabetes, indem sie die Krankheit manchmal ignorierten oder Ratschläge ablehnten, weil sich diese überwältigend oder negativ anfühlten. Die Textnachrichten fungierten als sanfter Anstoß, der dieses Schweigen brach. Die Unterstützer berichteten, dass die Nachrichten ihnen einen Grund gaben, ein Gespräch zu beginnen, wodurch aus einem einfachen Nachfragen eine tiefere Diskussion über Gesundheitsentscheidungen wurde. Ein Unterstützer merkte an, dass die Texte ihn für die Krankheit sensibilisierten, während ein Patient erklärte, dass die Nachrichten ihn dazu brachten, sich seinem Familienmitglied gegenüber zu öffnen, anstatt darauf zu warten, kontrolliert zu werden. Dieser Wandel half, die Tendenz zu verringern, die Krankheit zu ignorieren oder Hilfe von sich zu weisen.
Bei der Wahl dessen, wer diese unterstützenden Nachrichten erhalten sollte, hatten die Patienten klare Gründe für ihre Entscheidung. Sie wählten oft jemanden, der den Kampf mit dem Leben mit Diabetes bereits verstand, jemanden, der emotionalen Zuspruch bieten konnte, oder jemanden, der bei praktischen Aufgaben wie Kochen oder Transport helfen konnte. Es gab ein auffälliges Muster in diesen Entscheidungen basierend auf dem Geschlecht. Frauen wählten oft Unterstützer, die emotionalen Trost spenden konnten oder die selbst von dem Programm profitieren könnten, wodurch ein gegenseitiges Unterstützungssystem entstand. Männer hingegen wählten häufig Partner oder Familienmitglieder, die ihnen bei täglichen Aufgaben helfen oder sie sanft dazu drängen konnten, medizinische Ratschläge zu befolgen. Dies deutet darauf hin, dass Männer und Frauen unterschiedliche Arten von Hilfe suchen können, wenn sie ihre Gesundheit managen, und dass ein Einheitsansatz bei der Einbindung der Familie nicht für jeden funktionieren kann.
Das Programm schien auch die Art und Weise zu verändern, was die Menschen dazu motivierte, ihren Diabetes zu managen. Zu Beginn wurden viele Teilnehmer von Angst getrieben – der Angst vor dem Verlust der Sehkraft, der Gliedmaßen oder des Lebens, oft weil sie Verwandte unter diesen Komplikationen gelitten hatten. Die Textnachrichten halfen dabei, diese Ängste im Gedächtnis zu behalten, aber im Laufe der Zeit begann sich die Motivation zu wandeln. Die Patienten begannen, ein Gefühl von persönlicher Stärke und Stolz darauf zu verspüren, gesunde Entscheidungen für sich selbst zu treffen. Sie begannen, sich selbst als fähig wahrzunehmen, ihre Erkrankung zu bewältigen, wobei sie sich von einem Ort der Angst zu einem Ort bewegten, an dem sie das Bedürfnis hatten, gesund zu sein und ihr eigenes Potenzial auszuschöpfen. Dieser interne Wandel war kraftvoll, da dies bedeutete, dass der Wunsch, gesund zu bleiben, Teil ihres Wesens wurde, anstatt nur eine Reaktion auf eine beängstigende Warnung zu sein.
Trotz dieser positiven Veränderungen fanden die Forscher heraus, dass Technologie allein nicht alle Probleme lösen konnte. Die Interviews verdeutlichten tiefe soziale und wirtschaftliche Barrieren, die die Textnachrichten nicht beheben konnten. Viele Teilnehmer kämpften mit Wohnungsinstabilität und lebten manchmal in Unterkünften oder überfüllten Räumen, in denen die Zubereitung gesunder Nahrung fast unmöglich war. Andere standen unter dem Stress, keinen regelmäßigen Hausarzt zu haben, was zu Lücken in ihrer medizinischen Versorgung führte. Die Kosten für Medikamente und die Notwendigkeit, sich zwischen dem Kauf von Lebensmitteln oder der Bezahlung von Insulin entscheiden zu müssen, waren ständige Quellen der Angst. Für diese Patienten war das mobile Programm ein hilfreiches Werkzeug, das ihr Bewusstsein und ihre Motivation verbesserte, aber es konnte das schwere Gewicht der Armut und des mangelnden Zugangs zu grundlegenden Ressourcen nicht aufheben. Die Studie kommt zu dem Schluss, dass digitale Werkzeuge zwar effektiv Familien zusammenbringen und die Motivation steigern können, sie jedoch Teil einer größeren Anstrengung sein müssen, die auch die grundlegenden sozialen und wirtschaftlichen Herausforderungen adressiert, denen diese Patienten jeden Tag begegnen.
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