Associations of Multiple Violence Victimization Experiences with Risky Drinking Among Adolescents Living on or Near American Indian Reservations

Der schwere Rucksack und der geheime Schluck

Stell dir vor, dein Leben ist ein Rucksack. Manchmal ist dieser Rucksack leicht, gefüllt mit nur Hausaufgaben und einer Brotdose. Aber für viele Menschen, besonders für diejenigen, die in Gemeinschaften aufgewachsen sind, die seit Jahrhunderten mit Ungerechtigkeit und Entbehrungen konfrontiert sind, wird dieser Rucksack schwer. Er beginnt sich mit Dingen wie Mobbing, Drohungen oder sogar Schlimmerem zu füllen. In der Welt der Wissenschaft nennen Forscher das „Gewaltoffer-Erfahrung“ (violence victimization). Es ist nicht nur ein schlechter Tag; es ist eine schwere Last, die dein Gehirn dazu bringen kann, sich wie in ständiger Alarmbereitschaft zu fühlen, ständig nach Gefahr abzusuchen.

Wenn dieser Rucksack zu schwer wird, versuchen manche Menschen, einen Weg zu finden, damit die Last leichter wird. Sie könnten zum Alkohol greifen. Wissenschaftler haben eine Theorie darüber, die sie „Selbstmedikation“ nennen. Stell es dir so vor: Wenn du ein wirklich schlimmes Kopfweh hast, nimmst du vielleicht eine Tablette, um den Schmerz zu stoppen. Für manche Teenager fühlt sich Alkoholkonsum wie diese Tablette an. Es ist ein Weg, um die beängstigenden Gefühle, die Angst oder den Stress zu betäuben, die entstehen, wenn man verletzt oder bedroht wurde. Sie versuchen nicht, betrunken zu werden, um Spaß zu haben; sie versuchen, den Lärm in ihren Köpfen zum Schweigen zu bringen. Aber genau wie eine Schmerzmittel, das man zu oft nimmt, kann dieses „Bewältigungsmechanismus“ (coping) zu einer gefährlichen Gewohnheit werden, die einem mehr schadet, als sie hilft.

Dieses Papier untersucht eine sehr spezifische und wichtige Frage: Spielt die Art des schweren Gegenstandes in deinem Rucksack eine Rolle? Fühlt sich Mobbing genauso an wie ein Angriff mit einer Waffe? Und spielt es eine Rolle, ob man ein Junge oder ein Mädchen ist? Die Forscher wollten wissen, welche spezifischen Arten von beängstigenden Erfahrungen am ehesten amerikanische indigene (AI) Teenager zu riskantem Alkoholkonsum führen. Sie untersuchten eine große Gruppe von Jugendlichen, die auf oder in der Nähe von Reservaten leben, um zu sehen, ob der „Schmerz“ unterschiedlicher Arten von Gewalt zu unterschiedlichen Ebenen des Alkoholkonsums führt.

Die Studie: Die Rucksäcke sortieren

Die Forscher, angeführt von Ying Guo und ihrem Team, beschlossen, Gewalt nicht einfach nur als einen einzelnen „schlechten Wert“ zu betrachten. Stell dir vor, du hättest ein Zeugnis, auf dem nur steht: „Schlechte Dinge: 3 Punkte.“ Das sagt dir nicht, ob die 3 Punkte von drei kleinen Papiercuts oder einem riesigen Schnitt stammen. Frühere Studien machten dies oft, indem sie einfach zählten, wie viele schlechte Dinge einem Kind passiert sind. Aber dieses Team wollte die spezifischen Gegenstände im Rucksack betrachten. Sie analysierten Daten von 3.498 amerikanischen indigenen Jugendlichen (etwa halb Jungen und halb Mädchen), die auf oder in der Nähe von Reservaten lebten. Sie fragten diese Teenager nach fünf spezifischen beängstigenden Dingen, die sie erlebt haben könnten: verprügelt zu werden, mit einer Waffe bedroht zu werden, mit einer Waffe verletzt zu werden, sexuell missbraucht zu werden und ausgeraubt zu werden.

Dann untersuchten sie den Teil des „riskanten Alkoholkonsums“. Sie fragten nicht nur: „Hast du getrunken?“ Sie suchten nach einem Verhaltensmuster, das sie „Latenten Riskanten Alkoholkonsum“ nannten. Dies war eine ausgeklügelte Art, drei Dinge zu kombinieren: wie oft sie tranken, wie oft sie in kurzer Zeit viel tranken (Binge-Drinking) und wie oft sie betrunken waren. Sie wollten sehen, welcher spezifische „schlechte Gegenstand“ im Rucksack am stärksten mit diesem Muster des riskanten Alkoholkonsums verknüpft war.

Was sie fanden: Die Schwergewichte

Die Ergebnisse waren wie das Sortieren eines Haufens Steine, um zu sehen, welche tatsächlich schwer genug sind, um ein Boot zum Sinken zu bringen. Die Forscher fanden heraus, dass nicht alle Formen von Gewalt auf die gleiche Weise mit Alkoholkonsum verbunden waren.

Drei spezifische Arten von Gewalt waren stark mit riskantem Alkoholkonsum verbunden:

1. Verprügelt zu werden durch einen Gleichaltrigen oder jemand anderen.
2. Mit einer Waffe verletzt zu werden (wie etwa mit einem Messer oder einer Pistole).
3. Sexuell missbraucht zu werden.

Diese drei Erfahrungen waren wie die schwersten Steine im Rucksack. Die Studie zeigte, dass Jugendliche, die eine dieser Erfahrungen gemacht hatten, signifikant wahrscheinlicher ein riskantes Trinkverhalten zeigten, selbst nachdem die Forscher ihr Alter und ihre allgemeine Trinkhäufigkeit berücksichtigt hatten.

Zwei andere beängstigende Erfahrungen zeigten jedoch keinen starken Zusammenhang mit riskantem Alkoholkonsum in dieser spezifischen Gruppe:

• Mit einer Waffe bedroht zu werden (bedroht, aber nicht verletzt worden zu sein).
• Ausgeraubt zu werden.

Dies ist eine entscheidende Unterscheidung. Es deutet darauf hin, dass die Schwere und die Art der Gewalt eine Rolle spielen. Bedroht zu werden ist beängstigend, aber tatsächlich geschlagen, mit einer Waffe verletzt oder sexuell missbraucht zu werden, scheint eine viel tiefere Wunde zu hinterlassen, die direkter zu Alkoholkonsum führt. Die Studie legt nahe, dass diese schweren Traumata einen stärkeren Drang zur „Selbstmedikation“ des Schmerzes auslösen können.

Jungen, Mädchen und dieselbe schwere Last

Eine der größten Fragen, die das Team beantworten wollte, war: „Reagieren Jungen und Mädchen unterschiedlich?“ Vielleicht wenden sich Mädchen, die verletzt wurden, eher an Alkohol als Jungen, oder umgekehrt?

Die Antwort war überraschend einfach: Nein. Die Studie fand heraus, dass die Verbindung zwischen diesen gewalttätigen Erfahrungen und riskantem Alkoholkonsum für Jungen und Mädchen gleich war. Ob ein Teenager männlich oder weiblich war, wenn er verprügelt, mit einer Waffe verletzt oder sexuell missbraucht wurde, stieg sein Risiko für riskanten Alkoholkonsum um einen ähnlichen Betrag.

Dies ist interessant, weil die Arten der Gewalt, die sie erlebten, unterschiedlich waren. Die Daten zeigten, dass Jungen wahrscheinlicher verprügelt, mit Waffen bedroht oder ausgeraubt wurden. Mädchen hingegen wurden viel häufiger sexuell missbraucht (17 % der Mädchen in der Studie berichteten dies, verglichen mit nur 4,4 % der Jungen). Aber trotz dieser unterschiedlichen Erfahrungen war der Einfluss auf den Alkoholkonsum derselbe. Der „Schmerz“ der Gewalt führte zur gleichen „Bewältigung“, unabhängig davon, ob der Teenager ein Junge oder ein Mädchen war.

Warum das wichtig ist

Diese Studie hilft uns zu verstehen, dass wir nicht alle schlechten Erfahrungen als gleich behandeln können. Wenn eine Schule oder eine Gemeinschaft Teenager helfen möchte, den riskanten Alkoholkonsum einzustellen, müssen sie wissen, dass Verprügelungen oder sexueller Missbrauch die spezifischen Auslöser sind, die die meiste Aufmerksamkeit erfordern. Es reicht nicht aus, nur zu sagen: „Gewalt ist schlecht.“ Wir müssen wissen, welche Arten von Gewalt Kinder dazu treiben, zur Flasche zu greifen.

Die Forscher schlagen vor, dass aufgrund der starken Verbindung zu diesen spezifischen schweren Traumata und da sie Jungen und Mädchen gleichermaßen betreffen, wir bei der Untersuchung dieser Probleme sehr vorsichtig und sensibel sein müssen. Wenn ein Teenager kommt und sagt, er sei mit einer Waffe verletzt oder sexuell missbraucht worden, ist das ein großes Warnsignal (Red Flag), dass er möglicherweise Alkohol nutzt, um zu bewältigen. Ihm zu helfen, bessere Wege zu finden, mit diesem Schmerz umzugehen – Wege, die nicht den Alkoholkonsum beinhalten – könnte der Schlüssel sein, um ihn sicher zu halten. Die Studie erinnert uns daran, dass der Rucksack für diese Teenager schwer ist, und manchmal der einzige Weg, ihn abzulegen, darin besteht, die richtige Art von Hilfe zu bekommen.