Trends and Projections of Pancreatic Cancer Mortality Attributable to Smoking and Alcohol Use in the U.S., 1999–2035.

Stellen Sie sich den menschlichen Körper als eine geschäftige, hochtechnologische Stadt vor. In dieser Stadt ist die Bauchspeicheldrüse eine lebenswichtige Fabrik, die zwei kritische Aufgaben übernimmt: die Herstellung von Insulin zur Regulierung des Blutzuckerspiegels und die Produktion von Enzymen zur Verdauung der Nahrung. Manchmal wird diese Fabrik jedoch von einer rissigen Baustelle gekapert, die chaotische, gefährliche Strukturen errichtet, anstatt nützlicher Bauwerke. Dies ist der Pankreaskarzinom (Bauchspeicheldrüsenkrebs). Obwohl Ärzte besser darin geworden sind, diese rissigen Strukturen früher zu entdecken, bleiben sie eines der schwierigsten Ungeheuer zu besiegen, da sie oft hinterhältig sind und schnell wachsen.

Um zu verstehen, warum diese Fabrik angegriffen wird, untersuchen Wissenschaftler das „Umfeld“ der Stadt. Zwei große Schadstoffe wurden als Unruhestifter identifiziert: Zigarettenrauch und übermäßiger Alkoholkonsum. Betrachten Sie Rauch als einen ständigen, korrosiven Nebel, der die Blaupausen (DNA) der Fabrik beschädigt und Entzündungen auslöst, während schwerer Alkoholkonsum wie das Eingießen von toxischen Chemikalien in die Wasserversorgung wirkt, was die Wände der Fabrik mit der Zeit vernarbt und schwächt. Wenn diese beiden Schadstoffe zusammenkommen, addieren sie sich nicht einfach nur; sie bilden oft ein Team, wodurch der Schaden weitaus schlimmer wird. Die große Frage für die Akteure im Bereich der öffentlichen Gesundheit ist: Wie viele Leben gehen durch diese toxische Mischung verloren, und verbessert sich die Situation im Laufe der Zeit oder verschlechtert sie sich?

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Die Geschichte der steigenden Flut

Ein Team von Forschern beschloss, Detektivarbeit zu leisten, indem es ein riesiges digitales Archiv von Sterbeurkunden aus den Vereinigten Staaten untersuchte, und betrachtete dabei die Jahre 1999 bis 2023. Sie suchten nicht nach irgendeinem Pankreaskarzinom-Todesfall; sie jagten gezielt nach jenen, bei denen auf der Sterbeurkunde sowohl Rauchen als auch Alkoholmissbrauch als beitragende Faktoren aufgeführt waren. Es ist, als würde man eine Bibliothek mit Millionen von Büchern durchforsten, um nur jene zu finden, die von zwei ganz bestimmten, berüchtigten Autoren geschrieben wurden.

Die wichtigste Entdeckung: Ein steiler Aufstieg
Die Untersuchung ergab einen erschreckenden Trend. Zwischen 1999 und 2023 gab es in den USA 47.333 Todesfälle, die mit dieser toxischen Kombination in Verbindung standen. Die Forscher fanden heraus, dass die „Sterberate“ (speziell die altersadjustierte Mortalitätsrate) nicht einfach nur stillstand; sie erklomm einen steilen Hügel. Im Jahr 1999 lag die Rate bei bescheidenen 1,50 Todesfällen pro 100.000 Menschen. Bis 2023 war diese Zahl auf 21,8 pro 100.000 Menschen in die Höhe geschossen.

Der dramatischste Anstieg ereignete sich früh in der Zeitlinie. Zwischen 2001 und 2005 explodierte die Rate mit einer jährlichen prozentualen Veränderung (APC) von 63,96 nach oben. Es war, als ob die Verteidigung der Stadt plötzlich zusammenbrach und dem Krebs ermöglichte, sich viel schneller festzusetzen. Obwohl das Wachstum nach 2005 etwas langsamer wurde, hörte es nie auf; es marschierte einfach in einem stetigeren, wenn auch immer noch signifikanten Tempo weiter nach oben.

Wer trifft es am härtesten?
Das Papier zeichnet ein Bild davon, wer in dieser Stadt am verwundbarsten ist:

• Geschlecht: Männer sind weitaus wahrscheinlicher Opfer als Frauen. Die Sterberate für Männer lag bei 19,2 pro 100.000, verglichen mit 9,8 für Frauen. Die Forscher vermuten, dass dies daran liegen könnte, dass Männer im Durchschnitt höhere Raten beim Rauchen und Trinken aufweisen und vielleicht auch daran, wie männliche Hormone mit der Krankheit interagieren.
• Rasse und Ethnizität: Nicht-hispanische Weiße und Schwarze Menschen waren am stärksten betroffen. Nicht-hispanische Weiße machten die überwältigende Mehrheit (87,23 %) dieser Todesfälle aus, während Schwarze Menschen die höchste Mortalitätsrate unter den ethnischen Gruppen mit 15,8 pro 100.000 aufwiesen.
• Standort: Wo man lebt, spielt eine große Rolle. Die Region Mittlerer Westen war der „Hotspot“ mit der höchsten Sterberate (20,2 pro 100.000), gefolgt vom Nordosten. Im Gegensatz dazu verzeichnete der Westen die niedrigsten Raten.
• Stadt vs. Land: Überraschenderweise starben Menschen in nicht-metropolitanen (ländlichen) Gebieten in höheren Raten als die in Großstädten. Die Gebiete „Micropolitan“ und „Non-Core“ hatten die höchsten Sterberaten. Die Autoren vermuten, dass dies daran liegt, dass ländliche Gebiete oft nicht über Zugang zu erstklassigen Krebs Spezialisten und Krankenhäusern mit hohem Patientenaufkommen verfügen, was bedeutet, dass Patienten möglicherweise später diagnostiziert werden oder eine weniger effektive Behandlung erhalten.

Die Kristallkugel: Was kommt als Nächstes?
Unter Verwendung eines mathematischen Werkzeugs namens ARIMA-Modell (welches wie eine superintelligente Wettervorhersage für Zahlen funktioniert) blickten die Forscher auf das Jahr 2035 voraus. Sie sahen keinen sonnigen Tag am Horizont. Ihre Simulation deutet darauf hin, dass die Sterberate weiter steigen wird und bis 2035 potenziell 30,61 pro 100.000 erreichen könnte. Dies ist keine garantierte Vorhersage, sondern eine Projektion basierend auf der aktuellen Flugbahn, die darauf hindeutet, dass ohne neue Interventionen die Belastung erheblich wachsen wird.

Was das Papier NICHT sagt
Es ist wichtig anzumerken, was diese Studie nicht gefunden hat. Die Forscher haben nicht bewiesen, dass Rauchen und Alkohol die einzigen Gründe für den Anstieg des Pankreaskarzinoms sind; sie haben lediglich die Todesfälle gemessen, bei denen diese Faktoren explizit aufgeführt waren. Sie haben auch nicht behauptet, dass der Anstieg ausschließlich darauf zurückzuführen ist, dass mehr Menschen an dieser Krankheit erkranken; es könnte auch daran liegen, dass Menschen länger leben (und Krebs im höheren Alter häufiger auftritt) oder dass Ärzte besser darin werden, diese spezifischen Ursachen auf Sterbeurkunden zu dokumentieren. Zudem merkten sie an, dass die Pandemie (COVID-19) zwischen 2018 und 2023 möglicherweise zu einem vorübergehenden Rückgang der gemeldeten Todesfälle aufgrund gestörter Gesundheitsversorgung geführt hat, sie behaupteten jedoch nicht, dass dies der Hauptgrund für die langfristigen Trends war.

Das Fazit
Die Autoren kommen zu dem Schluss, dass trotz einiger Verbesserungen in der Krebsbehandlung das kombinierte Gewicht von Rauchen und Trinken die Todesfälle durch Pankreaskarzinom nach oben treibt, nicht nach unten. Die Karte der USA zeigt, dass dies kein gleicher Kampf ist; es trifft Männer, die schwarze und weiße Bevölkerung sowie ländliche Gemeinschaften am härtesten. Das Papier legt nahe, dass wir gezielte Kampagnen benötigen, um Menschen beim Aufhören mit dem Rauchen und Trinken zu helfen, insbesondere in den Regionen und Gemeinschaften, in denen die Zahlen am höchsten sind. Die Uhr tickt in Richtung 2035, und der aktuelle Kurs deutet auf eine schwerere Last hin, sofern wir den Kurs nicht ändern.