The Posterior Cerebellum’s Role in Feeling Moved by Visual Art: A Transcranial Direct Current Stimulation Approach

Der verborgene Dirigent des Gehirns

Stellen Sie sich vor, Ihr Gehirn sei eine geschäftige Stadt. Lange Zeit glaubten Wissenschaftler, dass der „Gefühls“-Teil der Stadt – dort, wo wir emotional werden, Empathie empfinden und von einem wunderschönen Sonnenuntergang oder einem traurigen Lied bewegt werden – vollständig in den großen, faltigen oberen Schichten (dem Kortex) lebt. Doch in den letzten Jahren haben Forscher einen winzigen, verborgenen Bezirk ganz hinten im Gehen entdeckt, das Kleinhirn (Cerebellum). Während es ursprünglich dafür bekannt war, uns beim Skateboardfahren oder beim Fangen eines Balls zu helfen, zeigen neue Karten, dass dieser Bezirk auch tief mit den sozialen und emotionalen Vierteln der Stadt verbunden ist. Es scheint uns dabei zu helfen, die Gefühle anderer Menschen zu verstehen und sogar, wie wir auf Kunst reagieren.

Ein spezifisches Gefühl, das Wissenschaftler gerne untersuchen, ist das „Bewegtsein“. Das ist nicht bloß das Denken: „Das ist ein schönes Bild.“ Es ist dieses tiefe, anschwellende Gefühl in der Brust, wenn man etwas so Schönes oder Ergreifendes sieht, dass man weinen möchte oder eine plötzliche Verbindung zur Menschheit spürt. Es ist das Gefühl, das man bekommt, wenn ein Lied den perfekten Ton trifft oder ein Gemälde eine Geschichte erzählt, die sich anfühlt, als wäre sie nur für einen selbst gemalt worden. Die große Frage ist: Hilft dieser winzige Bereich im hinteren Teil des Gehirns tatsächlich dabei, dieses Gefühl zu erzeugen, oder schaut er nur dem Geschehen zu? Dies ist das Rätsel, das ein Team von Forschern lösen wollte.

Das Experiment: Den „Gefühls-Schalter“ des Gehirns zappen

Um dies herauszufinden, beschlossen die Forscher, ein kleines Spiel namens „Gehirn-Fernbedienung“ zu spielen, unter Verwendung einer Technik namens transkranielle Gleichstromstimulation (tDCS). Stellen Sie sich tDCS wie ein sehr sanftes, unsichtbares Batteriepack vor. Man platziert zwei Schwamm-Elektroden auf der Kopfhaut, und ein winziger, sicherer elektrischer Strom fließt durch sie hindurch. Es reicht nicht aus, um einen zu erschrecken oder zum Springen zu bringen; es reicht gerade aus, um die Gehirnzellen dazu anzuregen, ein wenig aktiver oder ein wenig ruhiger zu sein.

Das Team konzentrierte sich auf die rechte Seite des Kleinhirns, den zuvor erwähnten Hinterhirn-Bezirk. Sie rekrutierten 46 Freiwillige (hauptsächlich junge Erwachsene, die keine professionellen Künstler waren) und teilten sie in Gruppen auf. Einige erhielten einen „echten“ Anstoß (anodale Stimulation, was wie das Aufdrehen der Lautstärke ist), einige erhielten einen „echten“ Anstoß in die entgegengesetzte Richtung (kathodale Stimulation, wie das Leiserdrehen der Lautstärke), und alle erhielten zudem einen „falschen“ Anstoß (Sham-Stimulation), bei dem das Gerät nur für wenige Sekunden anging, um das Gehirn vorzutäuschen, es würde stimuliert, und dann stoppte.

Nach der Stimulation saßen die Teilnehmer vor einem Bildschirm und betrachteten 120 verschiedene Gemälde. Man bat sie nicht, die Pinselstriche oder die Geschichte zu analysieren; sie wurden lediglich eine Frage gestellt: „Wie sehr bewegt Sie dieses Gemälde?“ Sie bewegten einen Cursor auf einer Skala von 0 (gar nicht) bis 100 (sehr stark). Vor und nach der Stimulation bewerteten sie dieselben Gemälde, um zu sehen, ob der „Anstoß“ ihre emotionale Reaktion veränderte.

Die Wendung: Es kommt darauf an, wer man ist

Hier wird die Geschichte interessant. Wenn die Forscher einfach nur gefragt hätten: „Macht das Zappen des Gehirns Menschen emotionaler?“, wäre die Antwort ein langweiliges „Nein“ gewesen. Die Stimulation machte nicht alle Menschen emotionaler, noch machte sie alle Menschen weniger emotional. Das Gehirn funktioniert nicht wie ein einfacher An/Aus-Schalter für Gefühle.

Stattdessen zeigten die Ergebnisse, dass der Effekt völlig von der Vorgeschichte der Person abhing, insbesondere von der Kunsterfahrung und der natürlichen Empathie.

Stellen Sie sich das „Bewegtsein“-Netzwerk des Gehirns wie einen komplexen Radiosender vor. Für manche Menschen ist das Signal bereits stark und klar. Für andere ist es etwas verrauscht. Die Forscher fanden heraus, dass die Verwendung der „Lautstärke-Aufdrehen“-Stimulation (anodal) am Kleinhirn:

• Für Menschen mit wenig Kunsterfahrung und geringer bis mittlerer Empathie: wie ein Signalverstärker wirkte. Diese Teilnehmer berichteten, nach der echten Stimulation stärker bewegt zu sein als nach der falschen Stimulation. Es scheint, dass der Anstoß ihnen half, sich auf eine neue Weise mit der Kunst zu verbinden.
• Für Menschen mit viel Kunsterfahrung: sorgte dieselbe „Lautstärke-Aufdrehen“-Stimulation (anodal) tatsächlich dafür, dass sie sich weniger bewegt fühlten. Es ist, als wäre das Signal bereits perfekt, und das zu hohe Aufdrehen verursachte statisches Rauschen oder Interferenzen, was das Erlebnis schlechter machte.

Die „Lautstärke-Runterdrehen“-Stimulation (kathodal) schien für niemanden wirklich etwas bewirkt zu haben. Sie war ein ziemlicher Reinfall.

Was dies bedeutet (und was es nicht bedeutet)

Die Autoren legen nahe, dass das Kleinhirn dabei hilft, das „Default Mode Network“ (Ruhezustandsnetzwerk) des Gehirns abzustimmen – ein System, das uns hilft, über uns selbst nachzudenken, die Gefühle anderer zu imaginieren und Bedeutung aus dem zu ziehen, was wir sehen. Für jemanden, der nicht an Kunst gewöhnt ist, könnte die Stimulation geholfen haben, den richtigen „Kanal“ zu finden, um die Emotion zu fühlen. Aber für einen Kunstexperten, dessen Gehirn bereits ein Experte darin ist, diesen Kanal einzustellen, war der zusätzliche Anstoß vielleicht zu viel und störte den natürlichen Fluss.

Die Forscher sind jedoch vorsichtig, dies nicht als magische Heilung oder endgültige Antwort zu bezeichnen. Sie merken an, dass die Veränderungen in den Gefühlen relativ klein waren und die Studie ein erster Schritt war. Sie haben keine Bilder des Gehirns währenddessen gemacht, daher können sie nicht mit Sicherheit sagen, was genau die Elektrizität innerhalb der Schädelwand getan hat; sie leiten es basierend auf den Ergebnissen und dem, was wir aus anderen Studien wissen, ab. Sie weisen auch darauf hin, dass die „Runterdrehen“-Methode nicht funktionierte, was ein wenig rätselhaft ist, da sie bei anderen Gehirnaufgaben normalerweise funktioniert.

Das Faznehmen

Also, hilft das Hinterteil Ihres Gehirns Ihnen dabei, von Kunst bewegt zu werden? Diese Studie legt nahe: Ja, aber es ist kompliziert. Es ist kein einfacher Schalter, der jeden bei einem Sonnenuntergang zum Weinen bringt. Stattdessen scheint das Kleinhirn ein hilfreicher Tuner zu sein, der das emotionale Signal für Anfänger verstärken kann, aber für Experten versehentlich das Signal stören könnte. Es ist eine Erinnerung daran, dass unsere Gehirne einzigartig sind und dass das, was einem Menschen hilft, sich mit einem Gemälde zu verbinden, einem anderen vielleicht im Weg steht. Die Forscher hoffen, dass zukünftige Studien tiefer graben werden, um zu sehen, ob sie diesen „Gehirn-Radio“ noch besser feinabstimmen können, aber für den Moment wissen wir, dass das winzige Kleinhirn ganz hinten an unserem Kopf definitiv Teil der emotionalen Party ist.