Diagnostic Performance of Cerebrospinal Fluid Cell Ratio and Cell Index for Extra-Ventricular Drain-Associated Ventriculitis

Wenn ein Patient eine schwere Hirnverletzung oder eine Blutung innerhalb des Schädels erleidet, setzen Ärzte oft einen dünnen, flexiblen Schlauch ein, der als externer Ventrikeldrain bezeichnet wird. Dieser Schlauch fungiert als Sicherheitsventil, das überschüssige Flüssigkeit abführt, um den gefährlichen Druck auf das Gehirn zu lindern. Da dieser Schlauch jedoch einen direkten Pfad von der Außenwelt in die tiefsten Teile des Gehirns schafft, birgt er das Risiko einer Infektion. Diese Infektion, bekannt als Ventrikulitis, ist eine schwerwiegende Komplikation, die zu bleibenden Schäden oder zum Tod führen kann. Die Herausforderung für die medizinischen Teams besteht darin, dass die Symptome dieser Infektion oft vage sind und mit der ursprünglichen Hirnverletzung des Patienten oder den Auswirkungen der Sedierung verwechselt werden können. Zudem kann der Standardtest zur Bestätigung einer Infektion – das Züchten von Bakterien aus einer Flüssigkeitsprobe im Labor – Tage dauern, und manchmal fällt der Test negativ aus, selbst wenn eine Infektion vorhanden ist. In der Zwischenzeit sind Ärzte gezwungen zu raten, ob sie mit starken Antibiotika beginnen sollen, die wiederum eigene Risiken bergen, wenn sie unnötigerweise eingesetzt werden.

Um dieses Rätsel zu lösen, blickten Forscher am Prince of Wales Hospital in Hongkong auf fast sechshundert Patienten zurück, die über einen Zeitraum von fünfzehn Jahren diese Drainagen erhalten hatten. Sie konzentrierten sich auf ein spezifisches Problem: Wenn ein Patient eine Hirnblutung hat, enthält seine Spinalisflüssigkeit natürlicherweise rote Blutkörperchen. Dieses Blut kann auch weiße Blutkörperchen, die Infektionsabwehr des Körpers, in die Flüssigkeit bringen. Folglich bedeutet eine hohe Anzahl weißer Blutkörperchen in der Flüssigkeit nicht immer, dass eine Infektion vorliegt; es könnte einfach eine Reaktion auf das Blut oder das Trauma der Operation selbst sein. Das medizinische Team wollte einen Weg finden, um zwischen den weißen Blutkörperchen, die durch eine einfache Verletzung verursacht wurden, und jenen, die durch eine gefährliche bakterielle Infektion verursacht wurden, zu unterscheiden. Sie testeten zwei neue Wege, um die Daten zu analysen: Eine Methode verglich die Anzahl der weißen Blutkörperchen mit der Anzahl der roten Blutkörperchen in der Flüssigkeit, und die andere Methode verglich dieses Verhältnis mit dem, was im eigenen Blut des Patienten gefunden wurde.

Die Studie ergab, dass von den 598 Patienten 44 eine bestätigte bakterielle Infektion in ihrer Gehirnflüssigkeit hatten. Diese infizierten Patienten waren einem signifikant höheren Risiko, im Krankenhaus zu sterben, ausgesetzt, als diejenigen, die keine Infektion hatten. Als die Forscher die Flüssigkeitsproben analysierten, entdeckten sie, dass das bloße Zählen der weißen Blutkörperchen kein zuverlässiger Weg war, um die Infektion aufzuspüren. Die Anzahl war bei Patienten, die nicht infiziert waren, oft hoch, schlichtweg wegen des Blutes in ihrem System. Die beiden neuen Methoden, die das Team getestet hatte, schnitten jedoch besser ab als die reine Zählung der weißen Blutkörperchen allein. Durch die Berechnung der Beziehung zwischen den weißen und roten Blutkörperchen und durch die Anpassung dieser Beziehung an die Blutwerte des Patienten konnten die Ärzte zwischen einer sterilen Reaktion auf eine Verletzung und einer echten bakteriellen Invasion mit größerer Genauigkeit unterscheiden als mit der traditionellen Zählung.

Die Forscher stellten fest, dass diese angepassten Berechnungen der traditionellen weißen Blutkörperchen-Zählung allein überlegen waren, obwohl die beiden neuen Methoden ähnlich gut abschnitten wie die jeweils andere. Sie identifizierten spezifische Schwellenwerte, an denen sich die Zahlen verschoben, was darauf hindeutete, dass eine Infektion wahrscheinlich war, wenn das Verhältnis von weißen zu roten Blutkörperchen in der Flüssigkeit sehr hoch war. Die Studie merkte jedoch an, dass es derzeit keinen Konsens über die exakten Schwellenwerte gibt, die das Vorhandensein einer Ventrikulitis am besten vorhersagen, und dass die Gesamtleistung dieser Indizes nur moderat war. Obwohl diese neuen Methoden nicht perfekt waren und immer noch einige Fälle übersahen, boten sie ein klareres Bild als der alte Standard. Die Studie legt nahe, dass Ärzte aufhören sollten, sich bei der Überprüfung dieser Art von Infektion auf die rohe Anzahl der weißen Blutkörperchen zu verlassen und stattdessen diese angepassten Verhältnisse zu verwenden. Dieser Ansatz könnte medizinischen Teams helfen, schnellere, fundiertere Entscheidungen darüber zu treffen, wann sie mit Antibiotika beginnen sollen, was potenziell Leben retten kann, indem die Infektion frühzeitig behandelt wird, ohne Patienten unnötigerweise Medikamenten auszusetzen, wenn keine Infektion vorliegt.