Industrial composition and recorded innovation intensity within development-zone boundaries in Zhejiang, China
Diese Untersuchung der Entwicklungszonen in Zhejiang zeigt, dass eine höhere industrielle Diversität zwar positiv mit der verzeichneten Innovationsintensität assoziiert ist, eine größere industrielle Konzentration hingegen mit geringerer Innovation korreliert, was die Grenzen der ausschließlichen Verlass auf administrative Grenzen für koordinierende Entscheidungen zwischen den Zonen verdeutlicht.
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Regierungen versuchen oft, Wirtschaftswachstum anzukurbeln, indem sie Linien auf eine Landkarte zeichnen. Sie legen spezifische Gebiete fest, die als Entwicklungszonen bekannt sind und in denen sie spezielle Regeln, Land und Dienstleistungen anbieten, um Unternehmen anzuziehen. Die Hoffnung dahinter ist, dass die Konzentration von Unternehmen an einem Ort dazu führt, dass sie Ideen austauschen, sich gegenseitig Arbeitskräfte abwerben und neue Dinge schneller erfinden, als sie es allein könnten. Diese Idee beruht auf einer einfachen Annahme: dass die Menschen und Unternehmen innerhalb der Linie diejenigen sind, die dort gemeinsam arbeiten. Doch in der realen Welt kauft ein Unternehmen innerhalb einer Zone vielleicht Teile von einer Fabrik nebenan, stellt einen Arbeiter ein, der meilenweit entfernt wohnt, oder arbeitet mit einem Forscher in einer anderen Stadt zusammen. Die offizielle Grenze auf einer Karte entspricht nicht immer dem unsichtbaren Netz von Verbindungen, das die Wirtschaft tatsächlich antreibt. Diese Diskrepanz schafft ein Rätsel für Planer: Wenn sie nur betrachten, was innerhalb der gezeichneten Linie geschieht, sehen sie dann das ganze Bild oder nur ein Fragment?
Ein Team von Forschern ging dieses Rätsel an, indem es hunderte dieser Zonen in Zhejiang untersuchte, einer wohlhabenden Provinz im Osten Chinas. Sie wollten sehen, ob die Mischung der Industrien innerhalb einer Zone – ob sie nun vollgepackt war mit ähnlichen Unternehmen oder mit einer großen Vielfalt an unterschiedlichen Unternehmen – mit der Menge der dort verzeichneten Innovation verknüpft war. Innovation wurde in dieser Studie durch das Zählen greifbarer Aufzeichnungen wie Patente, Software-Urheberrechte sowie das Vorhandensein von High-Tech-Firmen und Forschungslaboratorien gemessen. Die Forscher behandelten die offiziellen Zonengrenzen als einen Behälter, um zu sehen, was darin enthalten ist, aber sie stellten auch eine entscheidende Frage: Ändert die Definition von „Nachbar“ die Antwort? Wenn eine Zone von anderen Zonen umgeben ist, spielt die Mischung der Industrien in diesen Nachbarn eine Rolle, oder zählt nur das, was innerhalb der eigenen Mauern der Zone geschieht?
Um die Antworten zu finden, baute das Team ein massives digitales Archiv von 271 Entwicklungszonen in ganz Zhejiang auf. Sie sammelten Daten über die in jeder Zone registrierten Unternehmen und sortierten diese in neunundvierzig verschiedene Industriekategorien ein. Sie berechneten daraufhin für jede Zone zwei Hauptzahlen. Die erste maß die Konzentration, also wie sehr die Zone von nur wenigen Arten von Industrien abhängig war. Die zweite maß die Diversität, also wie viele verschiedene Arten von Industrien vorhanden waren und wie gleichmäßig sie verteilt waren. Sie kombinierten diese Zahlen mit einem Wert, der die Dichte der Innovationsaufzeichnungen in derselben Zone darstellte. Durch den Vergleich dieser Werte über alle Zonen hinweg, während sie Faktoren wie die Größe der Zone, den Wohlstand des umliegenden Kreises und die Zugehörigkeit zur jeweiligen Stadt berücksichtigten, konnten sie die Beziehung zwischen der industriellen Mischung und der Innovation isolieren.
Die Ergebnisse zeigten ein klares Muster. Zonen, die von einer einzigen Art von Industrie dominiert wurden, tendierten zu niedrigeren Werten bei der verzeichneten Innovation. Im Gegensatz dazu zeigten Zonen, die eine vielfältige Mischung aus verschiedenen Industrien beherbergten, höhere Niveaus an Innovationsaktivität. Die Forscher fanden heraus, dass mit jedem Schritt nach oben in der Diversität der Innovationswert signifikant stieg. Umgekehrt sank der Wert mit jedem Schritt nach oben in der Konzentration. Dies deutet darauf hin, dass in diesen verwalteten Gebieten das Nebeneinander einer Vielzahl verschiedener Unternehmen enger mit Innovation verknüpft ist als ein tiefer Fokus auf nur einen einzelnen Sektor. Die Studie merkte jedoch vorsorglich an, dass dies eine Momentaufnahme war, die einen Zusammenhang aufzeigte, aber nicht bewies, dass Diversität die Innovation verursacht. Es ist möglich, dass innovative Zonen einfach eine größere Vielfalt an Unternehmen anziehen, anstatt dass die Vielfalt die Innovation erzeugt.
Die Forscher testeten auch, wie die Definition von „Nachbar“ die Ergebnisse veränderte. Sie probierten verschiedene Wege aus, die Nachbarschaft um jede Zone herum zu definieren: Einige Definitionen betrachteten die nächstgelegenen Zonen, andere die Zonen im selben Kreis, und andere nutzten eine feste Distanz. Sie fanden heraus, dass die Ergebnisse innerhalb der Zone zwar stabil blieben, der Einfluss der umliegenden Gebiete jedoch instabil war. Je nachdem, wie sie die Linien der Nachbarschaft zogen, erschien die Verbindung zu benachbarten Zonen stark, schwach oder verschwand gänzlich. Dieser Befund ist entscheidend, da er darauf hindeutet, dass die bloße Annahme, dass nahegelegene Zonen miteinander verbunden sind, riskant ist. Ohne tatsächliche Belege für gemeinsame Arbeitskräfte, Lieferketten oder Forschungspartnerschaften kann die Geometrie der Landkarte allein den Planern nicht sagen, wie sie die Zonen koordinieren sollen.
Die Studie schließt mit einer praktischen Regel ab, wie man diese Informationen nutzen kann. Innerhalb einer Zone können Manager die Diversität der Industrien als nützliches Screening-Werkzeug verwenden. Wenn eine Zone zu sehr auf eine Art von Geschäft fokussiert ist, könnte es sich lohnen zu untersuchen, warum die Innovationsaufzeichnungen niedrig sind. Dies sollte jedoch ein Anstoß für eine tiefergehende Untersuchung sein und keine strikte Regel, um Unternehmen zur Diversifizierung zu zwingen. Wenn es darum geht, verschiedene Zonen zu verbinden, warnt die Studie davor, sich allein auf die Geografie zu verlassen. Planer sollten nicht davon ausgehen, dass Zonen, die nah beieinander liegen, auch zusammenarbeiten, nur weil sie räumlich nah sind. Stattdessen müssen sie Beweise für echte Verbindungen finden, wie etwa gemeinsame Transportwege oder Forschungsprojekte, bevor sie versuchen, Infrastrukturen oder Politiken zu bauen, die diese Zonen miteinander verknüpfen. Die Landkarte bietet einen klaren Behälter, um zu messen, was sich darin befindet, aber um zu verstehen, wie diese Behälter interagieren, muss man über die Linien hinausblicken und die tatsächlichen Beziehungen zwischen den Menschen und den Unternehmen betrachten, die sie enthalten.
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