Effects of the Mating Disruption Strategy on In-Season Damage and Overwintering Population of Cydia pomonella (L.) in Karaman Province

In den stillen Reihen eines Apfelgartens wird oft ein stiller Krieg gegen einen winzigen, aber verheerenden Feind geführt: die Codicoma-Motte (Apfelwickler). Dieses kleine Insekt legt ihre Eier an der sich entwickelnden Frucht ab, und sobald die Larven schlüpfen, graben sie sich tief in den Apfel ein, um die Kerne zu fressen, wodurch die Frucht ruiniert und unverkäuflich wird. Seit Jahrzehnten kämpfen Landwirte mit dem Sprühen von chemischen Insektiziden dagegen an, doch die Motte ist ein widerstandsfähiger Gegner. Sie vermehrt sich schnell, hat mehrere Generationen pro Jahr und hat gelernt, viele der Chemikalien zu überleben, die dazu bestimmt sind, sie zu töten. Diese Resistenz, kombiniert mit Bedenken hinsichtlich chemischer Rückstände und Umweltschäden, hat Wissenschaftler dazu veranlasst, nach klügeren, gezielteren Wegen zur Bekämpfung des Schädlings zu suchen. Einer dieser Ansätze wird als Paarungsstörung bezeichnet. Anstatt die Insekten zu vergiften, flutet diese Methode die Luft mit einer synthetischen Version des natürlichen Duftes des weiblichen Motten-Geschlechts. Indem der Obstgarten mit diesem Duft gesättigt wird, werden die Männchen verwirrt und können die Weibchen nicht finden, um sich zu paaren. Wenn sie keinen Partner finden können, können sie sich nicht fortpflanzen, und die nächste Generation von Larven erscheint nie. Diese Strategie bietet eine Möglichkeit, die Ernte zu schützen, ohne auf Breitbandgifte zurückzugreifen, aber ihr Erfolg hängt stark von den lokalen Bedingungen ab, wie etwa der Größe des Obstgartens und der umliegenden Landschaft.

In der zentralen Region der Provinz Karaman in der Türkei, wo der Apfelanbau ein wesentlicher Bestandteil der lokalen Wirtschaft ist, setzte ein Forscher namens Said Efe Dost an, um zu testen, wie gut diese duftbasierte Strategie in der Praxis funktioniert. Die Studie fand über zwei Anbausaisons, 2018 und 2019, statt, wobei zwei benachbarte Obstgärten verglichen wurden. Ein Obstgarten, der etwa vier Hektar groß war, wurde mit der Methode der Paarungsstörung unter Verwendung spezieller Dispenser behandelt, die den synthetischen Duft freisetzen. Der andere Obstgarten, der etwa drei Hektar groß war, wurde auf traditionelle Weise bewirtschaftet, wobei man sich auf häufige Anwendungen von Insektiziden verließ. Das Ziel war einfach: zu sehen, ob der duftgesättigte Obstgarten die Früchte schützen und die Anzahl der Motten, die den Winter überleben, reduzieren kann, und das alles bei weitaus weniger Einsatz von Chemikalien.

Die Forscher überwachten die Motten während des Sommers genau. Sie verwendeten klebrige Fallen, die mit dem natürlichen Duft bestückt waren, um zu zählen, wie viele männliche Motten herumflogen. Im Klima von Karaman, das durch heiße, trockene Sommer gekennzeichnet ist, waren die Motten von dem späten Frühjahr bis zum frühen Herbst aktiv und vollendeten drei vollständige Generationen in einem einzigen Jahr. Die Hauptaktivität trat Ende Juli und Anfang August auf, eine Zeit, in der die hohen Temperaturen und die niedrige Luftfeuchtigkeit den Larven helfen, sich schnell zu entwickeln. In dem mit dem synthetischen Duft behandelten Obstgarten platzierten die Forscher eintausend Dispenser pro Hektar, die sie hoch im Blätterdach der Bäume aufhängten, wo die Motten fliegen. Diese Dispenser gaben einen stetigen Strom des synthetischen Duftes ab und erzeugten eine verwirrende Wolke, die das natürliche Signal der Weibchen überdeckte.

Die Ergebnisse waren beeindruckend. Als die Äpfel bereit zur Ernte waren, war der Unterschied zwischen den beiden Obstgärten deutlich. In dem Obstgarten, der mit dem synthetischen Duft bewirtschaftet wurde, war der Schaden an der Frucht minimal. Im Jahr 2018 waren nur 0,70 Prozent der Äpfel beschädigt, und im Jahr 2019 sank die Zahl sogar weiter auf 0,35 Prozent. Im Gegensatz dazu verzeichnete der konventionell bewirtschaftete Obstgarten, der sich auf chemische Sprays verließ, viel höhere Schadensraten. Dort waren 2018 5,70 Prozent der Äpfel beschädigt und 2019 4,25 Prozent. Als die Forscher die Reduktion des Schadens berechneten, verhinderte die duftbasierte Methode im ersten Jahr etwa 91 Prozent des Schadens und im zweiten Jahr fast 95 Prozent. Diese Zahlen legen nahe, dass die Methode äußerst effektiv beim Schutz der Ernte war und den Schaden weit unter die Schwelle von einem Prozent senkte, die kommerzielle Erzeuger typischerweise als akzeptabel betrachten.

Die Vorteile erstreckten sich über die aktuelle Saison hinaus. Die Forscher untersuchten auch, was mit der Mottenpopulation nach der Ernte der Äpfel geschah, insbesondere wie viele Larven überwinterten. Sie legten Streifen aus Wellpappe um die Stämme von fünfzig Bäumen in jedem Obstgarten an, um den Larven einen gemütlichen Versteckort zu bieten, während sie sich darauf vorbereiteten, den kalten Winter zu verschlafen. Als sie diese Streifen einen Monat später einsammelten, war der Unterschied erneut dramatisch. In dem Obstgarten mit dem synthetischen Duft gab es im Jahr 2018 im Durchschnitt weniger als eine Larve pro Baum und im Jahr 2019 noch weniger. In dem konventionell bewirtschafteten Obstgarten waren die Zahlen viel höher, mit mehr als sechs Larven pro Baum im Jahr 2018 und über vier im Jahr 2019. Dies deutet darauf hin, dass die Methode der Paarungsstörung nicht nur die Frucht während des Sommers schützte, sondern auch die Anzahl der Schädlinge signifikant senkte, die im folgenden Frühjahr die Bäume angreifen würden.

Die Studie hob jedoch auch die Grenzen dessen hervor, was aus diesem spezifischen Aufbau geschlussfolgert werden kann. Die Forscher merkten an, dass sie nicht direkt überprüften, ob die weiblichen Motten tatsächlich nicht gepaart hatten, was der direkteste Beweis dafür gewesen wäre, dass der Duft wie beabsichtigt funktionierte. Stattdessen beobachteten sie die Ergebnisse: weniger beschädigte Äpfel und weniger überwinternde Larven. Da die Studie zwei ganze Obstgärten verglich und keine mehreren kleinen Parzellen innerhalb desselben Obstgartens, zeigen die Ergebnisse eine starke Assoziation zwischen der Methode und dem positiven Ergebnis, können aber nicht definitiv beweisen, dass der Duft die alleinige Ursache für jede beobachtete Veränderung war. Der mit dem Duft behandelte Obstgarten war zudem isolierter von anderen Obstbäumen als der Kontrollgarten, ein Faktor, der die Paarungsstörung von Natur aus besser funktionieren lässt, indem er die Anzahl der von außen einfliegenden, bereits gepaarten Weibchen reduziert.

Trotz dieser Nuancen zeichnen die Ergebnisse ein überzeugendes Bild davon, wie diese Technologie in einer realen Umgebung funktionieren kann. Die Studie legt nahe, dass in dem spezifischen Klima von Karaman, in dem die Hitze den Lebenszyklus der Motte beschleunigt, der Einsatz synthetischer Düfte erfolgreich die Population unterdrücken und die Ernte schützen kann. Sie zeigt, dass dieser Ansatz ein zuverlässiger Teil einer breiteren Strategie zur Schädlingsbekämpfung sein kann, die den Bedarf an wiederholten chemischen Sprays reduziert. Auch wenn die Methode in jedem Obstgarten überall nicht exakt gleich funktionieren mag, zeigen die Daten aus diesen zwei Jahren, dass sie das Potenzial hat, Apfelkulturen gesund und nachhaltig zu halten, und somit einen leiseren, präziseren Weg bietet, die Ernte gegen einen hartnäckigen Feind zu verteidigen.