Cat-Pork Syndrome: A Rare Cross-Reactive Food Allergy Linked to Cat Sensitization

Allergien sind die Art und Weise des Körpers, einen Fehlalarm auszulösen. Normalerweise lernt das Immunsystem, harmlose Substanzen wie Pollen oder Tierhaare zu ignorieren, aber bei einigen Menschen hält es diese fälschlicherweise für gefährliche Eindringlinge. Wenn dies geschieht, setzt der Körper eine Flut von Chemikalien frei, die Niesen, Juckreiz oder Schwellungen verursachen. Manchmal verwechselt das Immunsystem nicht nur das, was man einatmet, sondern auch das, was man isst. Diese Verwirrung kann auftreten, wenn zwei verschiedene Dinge dem Immunsystem so ähnlich sehen, dass es sie nicht voneinander unterscheiden kann. Beispielsweise könnte eine Person gegen ein spezifisches Protein allergisch sein, das in Katzenhaaren vorkommt, nur um festzustellen, dass ein Protein in ihrem Abendessen dem gleichen Katzenprotein so ähnlich sieht, dass ihr Körper auf das Essen reagiert, als wäre es das Tier. Dies ist der Kern einer seltenen Erkrankung, die als Katzenschwein-Syndrom (Cat-Pork Syndrome) bekannt ist, bei der eine Allergie gegen Katzen dazu führt, dass es zu einer unerwarteten Reaktion beim Verzehr von Schweinefleisch kommt.

Forscher der Western University und der Toronto Allergy Group haben kürzlich zwei Fälle dieses Phänomens dokumentiert, um Ärzten zu helfen, es leichter zu erkennen. Das Team unter der Leitung von Jason Chung und Tony Yang konzentrierte sich auf zwei Frauen, die eine lange Geschichte von Katzenallergien hatten, aber nach dem Essen von Schweinefleisch seltsame Reaktionen zeigten. Die erste Patientin, eine 49-jährige Frau mit Asthma, bemerkte, dass sie innerhalb von fünfzehn bis dreißig Minuten nach dem Verzehr von Schweinefleisch Quaddeln, Schwellungen um die Lippen und leichte Atembeschwerden entwickelte. Sie hatte keine Vorgeschichte von Reaktionen auf anderes rotes Fleisch wie Rind oder Lamm, noch hatte sie Zeckenbisse, was eine andere, weitaus häufigere Fleischallergie ausschließt. Als die Ärzte ihre Haut mit kleinen Mengen Katzenhaaren und Schweinefleisch testeten, reagierte ihre Haut stark auf beides und zeigte eine erhabene, rote Beule von sieben Millimetern für die Katze und sechs Millimetern für das Schweinefleisch. Da ihre Symptome so konsistent waren, entschied sie sich, Schweinefleisch vollständig zu vermeiden und behandelte ihre leichten Symptome mit Antihistaminika, wobei sie bei ihrer sechsmonatigen Nachuntersuchung symptomfrei blieb.

Der zweite Fall betraf eine 43-jährige Frau, die ebenfalls unter Katzenallergien und Asthma litt. Ihre Geschichte lieferte einen klareren Hinweis darauf, wie diese Erkrankung funktioniert. Sie verspürte Juckreiz im Mund nach dem Verzehr von ungarischem Schweinefleisch, gepökeltem Schweinefleisch und sogar ungarischem Rindfleisch und Milchprodukten. Interessanterweise stellte sie fest, dass sie das Fleisch ohne Probleme essen konnte, wenn sie es gründlich durchgarte. Ihre Symptome schienen sich zu verschlimmern, während sie mit ihrer Katze zusammenlebte, und besserten sich, nachdem die Katze verstorben war. Als die Ärzte ihre Haut mit frischem, rohem Schweinefleisch testeten, verursachte dies eine fünfmillimeter große Beule mit einer großen roten Rötung, während ein Test mit gekochtem Schweinefleisch überhaupt keine Reaktion hervorrief. Dasselbe Muster trat bei Rindfleisch und Milch auf. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass ihr Immunsystem auf ein spezifisches Protein namens Albumin reagierte, das im Blut und in der Muskulatur dieser Tiere vorkommt. Da dieses Protein in Katzen, bekannt als Fel d 2, eine sehr ähnliche Struktur wie das Albumin in Schweine- und Rindfleisch aufweist, war ihr Körper verwirrt. Die Hitze des Kochens änderte wahrscheinlich die Form des Proteins so weit, dass ihr Immunsystem es nicht mehr als Bedrohung erkannte.

Diese Erkrankung unterscheidet sich von einer anderen Fleischallergie namens Alpha-Gal-Syndrom, das durch einen Zeckenbiss verursacht wird und typischerweise eine verzögerte Reaktion Stunden nach dem Verzehr von rotem Fleisch auslöst. Im Gegensatz dazu traten die Reaktionen bei diesen beiden Frauen schnell auf, innerhalb von Minuten nach dem Essen, was direkt auf die Kreuzreaktivität zwischen den Katzen- und Schweineproteinen hindeutet. Die Forscher betonen, dass es wichtig ist, dieses Syndrom in Betracht zu ziehen, wenn ein Patient mit Katzenallergien unerklärliche Reaktionen auf Schweinefleisch meldet, auch wenn es selten ist. Durch das Verständnis, dass die Allergie durch die strukturelle Ähnlichkeit zwischen dem Katzenprotein und dem Schweineprotein ausgelöst wird, anstatt dass das Lebensmittel an sich gefährlich ist, können Ärzte präzisere Ratschläge geben. In diesen Fällen kann das Vermeiden von ungarischem Schweinefleisch oder das Management der zugrunde liegenden Katzenallergie verhindern, dass unnötige Angst vor jeglichem roten Fleisch oder schwere allergische Reaktionen entstehen. Die Studie dient als Erinnerung daran, dass das Immunsystem ein komplexer Detektiv ist, der manchmal der falschen Spur folgt, und das Erkennen dieser Muster ist der Schlüssel, um Patienten beim sicheren Essen zu helfen.