Body mass index and mortality in patients receiving Extracorporeal Membrane Oxygenation: an analysis of the Chinese extracorporeal life support registry
In einer landesweiten chinesischen Kohorte von über 13.000 ECMO-Patienten zeigt diese Studie einen nichtlinearen Zusammenhang zwischen dem Body-Mass-Index und der In-Hospital-Mortalität auf, wobei Übergewicht und Adipositas das Sterberisiko im Vergleich zum Normalgewicht unabhängig erhöhen, was darauf hindeutet, dass der BMI in eine multidimensionale Risikostratifizierung integriert werden sollte, anstatt als isoliertes Auswahlkriterium verwendet zu werden.
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Wenn Herz oder Lunge so vollständig versagen, dass der Körper nicht mehr auf eigene Kraft überleben kann, greifen Ärzte manchmal zu einer Maschine namens extrakorporale Membranoxygenierung oder ECMO. Dieses Gerät fungiert als externes Herz und eine externe Lunge, indem es das Blut aus dem Körper pumpt, Sauerstoff hinzufügt, Kohlendioxid entfernt und es an den Patienten zurückführt. Es ist eine lebensrettende Maßnahme der letzten Instanz für Menschen mit schwerem respiratorischem oder zirkulatorischem Versagen. Die Entscheidung darüber, wer stark genug ist, um diese intensive Behandlung zu überleben, ist jedoch schwierig. Ein Faktor, der Ärzte seit langem rätseln lässt, ist das Körpergewicht. Jahrelang deutete eine Theorie, die als „Adipositas-Paradoxon“ bekannt ist, darauf hin, dass Übergewicht Patienten bei kritischen Erkrankungen tatsächlich helfen könnte zu überleben, vielleicht weil zusätzliches Körperfett eine Energiereserve während einer Krise bietet. Dennoch deuteten andere Daten darauf hin, dass überschüssiges Gewicht das Verfahren schwieriger zu durchführen machen und das Risiko von Komplikationen erhöhen könnte. Da sich Körperfett bei Menschen mit unterschiedlichem ethnischem Hintergrund unterschiedlich verhält und da die meisten bisherigen Studien auf westliche Populationen fokussiert waren, blieb unklar, wie das Körpergewicht die Überlebenschancen für Patienten in China, die diese lebensrettende Unterstützung erhalten, tatsächlich beeinflusst.
Um diese Frage zu klären, führte ein Team von Forschern aus ganz China eine massive Auswertung medizinischer Unterlagen über mehr als ein Jahrzehnt durch. Sie sammelte Daten von über 13.000 erwachsenen Patienten, die zwischen 2014 und 2025 eine ECMO-Behandlung erhielten. Die Studie war deshalb einzigartig, weil sie spezifische Richtlinien für das Körpergewicht verwendete, die auf die chinesische Bevölkerung zugeschnitten waren, bei denen die Schwellenwerte für Übergewicht oder Adipositas niedriger sind als die internationalen Standards, die im Westen verwendet werden. Die Forscher unterteilten die Patienten basierend auf ihrem Body-Mass-Index – einer Berechnung des Gewichts im Verhältnis zur Körpergröße – in vier Gruppen: jene mit Untergewicht, jene mit Normalgewicht, jene mit Übergewicht und jene mit Adipositas. Anschließend verfolgten sie, wie viele Patienten in jeder Gruppe ihren Krankenhausaufenthalt überlebten, und verglichen diese Ergebnisse unter sorgfältiger Berücksichtigung anderer Faktoren wie Alter, Herzerkrankungen, Diabetes und der Schwere ihrer Erkrankung vor Beginn der Behandlung.
Die Ergebnisse zeichneten ein klares Bild, das die Vorstellung widerlegt, dass zusätzliches Gewicht Schutz bietet. Die Studie ergab, dass Patienten mit Übergewicht oder Adipositas mit signifikant höherer Wahrscheinlichkeit im Krankenhaus starben als Patienten mit Normalgewicht. Konkret war das Sterberisiko für übergewichtige Patienten um etwa 15 Prozent höher und für Patienten mit Adipositas um 26 Prozent höher. Im Gegensatz dazu zeigten untergewichtige Patienten keinen statistisch signifikanten Anstieg der Sterberaten im Vergleich zur Normalgewichtsgruppe, obwohl ihre Zahlen leicht höher lagen. Die Forscher entdeckten auch, dass die Beziehung zwischen Körpergewicht und Überleben nicht linear verlief. Stattdessen folgte sie einem kurvenförmigen Muster, bei dem die geringste Sterbewahrscheinlichkeit bei einem Body-Mass-Index von etwa 21,5 lag, was bequem innerhalb des Normalgewichtsbereichs liegt. Wenn sich das Körpergewicht in beide Richtungen von diesem Punkt entfernte, stieg das Sterberisiko tendenziell an, wobei der Anstieg bei den schwereren Personen am ausgeprägtesten und beständigsten war.
Dieses Muster blieb bestehen, unabhängig davon, wie die Maschine eingesetzt wurde oder welche spezifische Art von Erkrankung der Patient hatte. Ob die ECMO nun sowohl das Herz als auch die Lungen unterstützte oder nur die Lungen, und ob der Patient Bluthochdruck, Diabetes oder Herzinsuffizienz hatte, der Trend blieb gleich: Höheres Körpergewicht war mit einem höheren Sterberisiko verbunden. Die Studie untersuchte auch die Todesursachen und stellte fest, dass die Todesursache sich basierend auf dem Körpergewicht nicht änderte; Organversagen war die führende Todesursache für alle, unabhängig von der Körpergröße. Dies deutet darauf hin, dass das zusätzliche Risiko für schwerere Patienten nicht auf eine einzige spezifische Komplikation zurückzuführen ist, sondern auf eine Kombination von Faktoren. Schwerere Patienten traten oft mit einer höheren Belastung durch Herz- und Stoffwechselerkrankungen in die Behandlung ein, und die physischen Anforderungen des Verfahrens, wie der Zugang zu Blutgefäßen und die Positionierung des Patienten, können bei überschüssigem Körpergewicht schwieriger sein.
Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass das Körpergewicht zwar kein alleiniger Grund sein sollte, jemandem die ECMO-Behandlung zu verweigern, es aber eine wesentliche Information ist, um das Risiko eines Patienten zu verstehen. Die Daten legen nahe, dass Übergewicht oder Adipositas die Wahrscheinlichkeit eines Todes während des Krankenhausaufenthalts bei diesen kritischen Fällen unabhängig erhöht. Dieser Befund hilft Ärzten, sich von der Hoffnung zu lösen, dass zusätzliches Gewicht ein Schutzschild gegen den Tod bietet, und fördert stattdessen einen sorgfältigeren, individualisierten Ansatz zur Risikobewertung. Durch die Erkenntnis, dass die Reaktion des Körpers auf diese extreme Unterstützung mit dem Gewicht variiert, können medizinische Teams besser auf die Herausforderungen dieser Patienten vorbereitet sein und ihre Versorgung maßschneidern, um die Überlebenschancen zu verbessern. Die Studie unterstreicht, dass in der hochsensiblen Welt der Intensivmedizin die Aufrechterhaltung eines Körpergewichts im Normalbereich offenbar die günstigsten Aussichten auf Genesung bietet.
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