Prevalence and Temporal Trends of Type 2 Diabetes Mellitus Among Adults in Cameroon: A Systematic Review and Meta-analysis

Über Jahrzehnte hinweg war die Geschichte von Diabetes in vielen Teilen Afrikas eine Geschichte der Seltenheit. Typ-2-Diabetes, eine Erkrankung, bei der der Körper Schwierigkeiten hat, den Zucker im Blut zu regulieren, galt lange Zeit als eine Krankheit des Wohlstands und der industrialisierten Nationen, die in ländlichen Dörfern oder Entwicklungsländern kaum zu sehen war. Doch während Länder rasche Veränderungen durchlaufen – Städte wachsen, die Ernährung stellt sich auf verarbeitete Lebensmittel um und Menschen leben länger –, wandelt sich die Gesundheitslandschaft. Dieser Wandel, bekannt als epidemiologischer Übergang, bedeutet, dass Zustände, die einst als ungewöhnlich galten, in ganz Subsahara-Afrika stark ansteigen. Genau zu verstehen, wie weit verbreitet diese Krankheit in bestimmten Ländern geworden ist, ist entscheidend – nicht nur, um Fälle zu zählen, sondern um die Planung für den Schutz von Gemeinschaften zu gestalten. Ohne genaue Zahlen können Gesundheitssysteme nicht die Screening-Programme, Behandlungen oder Präventionsstrategien vorbereiten, die notwendig sind, um zu verhindern, dass die Krankheit Familien und Krankenhäuser überfordert.

In Kamerun, einem Land in Zentralafrika mit einer Mischung aus geschäftigen Städten und abgelegenen ländlichen Gebieten, war das wahre Ausmaß dieser Diabeteskrise schwierig zu bestimmen. Frühere Berichte boten widersprüchliche Bilder: Einige Studien deuteten darauf hin, dass die Krankheit selten sei, während andere auf ein wachsendes Problem hindeuteten. Um diese Verwirrung zu beseitigen, kam ein Team von Forschern aus Universitäten und Gesundheitsorganisationen aus Brasilien, Indien, Mosambik, der Türkei, Kenia und Kamerun zusammen, um eine massive Überprüfung aller verfügbaren wissenschaftlichen Erkenntnisse durchzuführen. Sie betrachteten nicht einfach nur eine Studie; sie sammelten Daten aus elf verschiedenen Forschungsprojekten, die über mehrere Jahrzehnte hinweg fast 21.000 Erwachsene in dem Land befragt hatten. Durch die Kombination dieser separaten Informationen wollten sie eine einzige, klare Schätzung darüber erstellen, wie viele Erwachsene in Kamerun mit Typ-2-Diabetes leben, und sehen, wie sich diese Zahl im Laufe der Zeit verändert hat.

Die Forscher wählten sorgfältig nur Studien aus, die sich mit „normalen“ Menschen in Gemeinschaften befassten, anstatt mit Menschen in Krankenhäusern oder spezifischen Gruppen wie Universitätsstudenten, um sicherzustellen, dass ihre Ergebnisse die Realität der allgemeinen Bevölkerung widerspiegeln. Sie suchten nach Daten, die zwischen 1997 und 2021 erhoben wurden, einem Zeitraum, der bedeutende soziale und wirtschaftliche Veränderungen in der Region abdeckt. Als sie die Ergebnisse zusammenführten, fanden sie heraus, dass etwa 3,5 Prozent der Erwachsenen in Kamerun an Typ-2-Diabetes leiden. Das bedeutet, dass etwa jeder 28. Erwachsene betroffen ist. Während diese Zahl im Vergleich zu anderen Teilen der Welt moderat erscheinen mag, entdeckten die Forscher, dass die Situation nicht überall gleich ist. Die Daten zeigten eine große Spanne an Schätzungen über verschiedene Studien hinweg, was darauf hindeutet, dass die Rate in einigen spezifischen Gemeinschaften bei unter einem Prozent liegen kann, während sie in anderen bei as hoch wie 16 Prozent liegen kann. Diese Variation verdeutlicht, dass die Last der Krankheit nicht gleichmäßig verteilt ist und stark von den lokalen Bedingungen abhängt.

Eines der auffälligsten Muster, das das Team aufdeckte, war die starke Verbindung zwischen Alter und der Krankheit. Das Risiko, an Diabetes zu erkranken, steigt mit zunehmendem Alter drastisch an. Unter den Erwachsenen, die jünger als 45 Jahre sind, lag die Prävalenz bei etwa 2 Prozent. Bei denjenigen im Alter von 55 Jahren und älter sprang die Rate jedoch auf 11 Prozent. Dies deckt sich mit dem, was über die Entstehung der Krankheit bekannt ist, da die Fähigkeit des Körpers, den Blutzucker zu regulieren, mit dem Alter natürlich abnimmt und die Auswirkungen einer lebenslangen Lebensweise kumulieren. Überraschenderweise fanden die Forscher heraus, dass der Ort, an dem eine Person lebt – ob in einer Stadt oder auf dem Land – in diesen spezifischen Studien keinen statistisch signifikanten Unterschied machte. Dies stellt die verbreitete Annahme in Frage, dass Diabetes ein rein urbanes Problem ist, und deutet darauf hin, dass auch die ländlichen Gebiete Kameruns einer ähnlichen, wenn nicht identischen Belastung ausgesetzt sein könnten.

Die Studie untersuchte auch, wie sich die Situation in den letzten Jahrzehnten entwickelt hat. Die Daten zeigten einen klaren Aufwärtstrend. In den späten 1990er Jahren, als die frühesten im Review untersuchten Studien durchgeführt wurden, wurde die Prävalenz von Diabetes auf nur 1 Prozent geschätzt. Bis zu den Analysen der nach 2015 durchgeführten Studien war diese Zahl auf 5 Prozent gestiegen. Dieser stetige Anstieg deutet darauf hin, dass die Krankheit im Laufe der Zeit häufiger auftritt, was wahrscheinlich durch dieselben Kräfte der Urbanisierung und der Veränderungen des Lebensstils vorangetrieben wird, die die gesamte Region betreffen. Die Forscher merkten an, dass, obwohl die Zahl der Fälle wächst, die Fähigkeit zur Diagnose und zum Management der Krankheit eine Herausforderung bleibt, insbesondere in Gebieten mit begrenztem Zugang zur Gesundheitsversorgung.

Trotz der klaren Beweise für eine steigende Flut betonten die Forscher auch, dass ihre Arbeit signifikante Wissenslücken aufgezeigt hat. Die von ihnen untersuchten Studien waren nicht gleichmäßig über das gesamte Land verteilt; viele konzentrierten sich auf bestimmte Regionen, wodurch große Teile Kameruns ohne aktuelle, zuverlässige Daten blieben. Darüber hinaus variierten die Methoden zur Messung von Diabetes von Studie zu Studie, was es schwierig machte, die Ergebnisse perfekt zu vergleichen. Das Team kam zu dem Schluss, dass Kamerun, um die wachsende Epidemie wirklich zu verstehen und zu bekämpfen, ein standardisiertes System zur Verfolgung von Diabetes benötigt, das das ganze Land abdeckt, von den größten Städten bis zu den entlegensten Dörfern. Oh ohne ein solches System wird es unmöglich sein, genau zu wissen, wer gefährdet ist oder um sicherzustellen, dass die Präventionsbemühungen die Menschen erreichen, die sie am dringendsten benötigen. Die Ergebnisse dienen als Aufruf zum Handeln und fordern die Gesundheitsbehörden auf, die Überwachung zu verstärken und Programme zur Früherkennung auszuweiten, um einer gesundheitspolitischen Herausforderung zu begegnen, die die Gesundheit der Nation leise, aber stetig umgestaltet.