Climate refugia and tailings-impacted areas: a spatial framework for prioritizing conservation and restoration of native bees in the Rio Doce watershed

Stellen Sie sich die natürliche Welt als eine riesige, geschäftige Stadt vor, in der jedes Tier und jede Pflanze ein Bewohner mit einer spezifischen Adresse ist, die sie zum Überleben braucht. Manche Bewohner, wie die einheimischen Bienen in dieser Geschichte, sind wählerisch, was ihre Nachbarschaft angeht; sie brauchen genau die richtige Temperatur und Nahrungsquellen, um zu gedeihen. Stellen Sie sich nun vor, dass zwei massive Stürme gleichzeitig auf diese Stadt treffen. Der erste ist der „Klimawandel“, eine sich langsam bewegende Verschiebung des Wetters, die die Bewohner dazu zwingt, ihre Sachen zu packen und in neue Bezirke umzuziehen, die in der Zukunft kühler oder feuchter sein werden. Der zweite ist eine plötzliche, chaotische Katastrophe – wie etwa ein brechender Damm, der giftigen Schlamm über die Straßen spült und den Boden sowie die Pflanzen auf seinem Weg zerstört. Wissenschaftler bezeichnen diese „Klimarefugien“ als die sicheren Zonen, in denen das Wetter gut genug bleibt, damit das Leben fortbestehen kann, und „Tailings“ als den giftigen Schlamm, der durch Bergunfälle zurückgelassen wurde. Die große Frage, die sich Forscher stellen, lautet: Was passiert, wenn die Orte, an die Tiere ziehen müssen, um dem wechselnden Wetter zu trotzen, genau die Orte sind, die durch menschliche Katastrophen ruiniert wurden? Es ist ein Rätsel über das doppelte Unheil, und die Lösung dieses Rätsels hilft uns zu verstehen, wo wir unsere Anstrengungen bündeln müssen, um diese gefährdeten Geschöpfe zu retten, bevor sie verschwinden.

Diese Arbeit vertieft sich in dieses Rätsel im Einzugsgebiet des Rio Doce im Südosten Brasiliens, einem Ort, der bereits einen massiven Schlag erlitten hat, als ein Damm brach und Bergbau-Tailings in seinen Flüssen und Wäldern ablagerte. Die Forscher wollten untersuchen, wie sich das zukünftige Klima für 48 verschiedene Arten einheimischer Bienen in diesem spezifischen Gebiet auswirken würde. Sie verwendeten Computermodelle, um zu simulieren, wie das Wetter unter einem Szenario mit hohen Emissionen (einer Welt, in der wir weiterhin viel fossile Brennstoffe verbrennen) aussehen könnte, und verglichen dies mit der aktuellen Situation. Sie legten diese Wetterkarten dann über eine Karte der toxischen Tailings-Zone, um zu sehen, wo die Bienen leben könnten und wo sie feststecken würden.

Die Ergebnisse zeichnen das Bild einer schrumpfenden Welt für diese Bienen. Die Studie legt nahe, dass zwar die westlichen, südwestlichen und weit östlichen Teile des Einzugsgebiets weiterhin Hotspots für die Bienendiversität bleiben werden, die nördlichen und zentralen Gebiete jedoch wahrscheinlich viel weniger geeignet für sie sein werden. Es ist nicht so, dass die Bienen die Nachbarn wechseln; vielmehr wird die Gemeinschaft ärmer. Die Modelle deuten darauf hin, dass zukünftige Bienenpopulationen „verarmte Teilmengen“ der heutigen Gruppen sein werden, was bedeutet, dass viele Arten einfach aus dem Gebiet verschwinden werden, anstatt durch neue ersetzt zu werden. Die Veränderungen sind auch sehr ungerecht gegenüber verschiedenen Arten. Beispielsweise zeigt die Simulation, dass die Biene Euglossa crassipunctata voraussichtlich etwa 82 % ihres geeigneten Lebensraums verlieren wird, während andere wie Melipona bicolor und Euglossa analis mehr als die Hälfte verlieren könnten.

Vielleicht ist die besorgniserregendste Erkenntnis, wie diese beiden Katastrophen aufeinandertreffen könnten. Während die toxische Tailings-Zone bei den meisten Arten nicht mit den zukünftigen Lebensräumen der Bienen überlappt, verschlimmert sich die Situation für diejenigen, die ohnehin schon mit dem Klima zu kämpfen haben, drastisch. Die Studie hebt hervor, dass für die bereits gefährdete Euglossa crassipunctata 22 % des winzigen Stücks an geeignetem Land, das ihr unter dem High-Emission-Szenario noch bleibt, tatsächlich direkt auf dem Fußabdruck der Tailings liegen. Mit anderen Worten: Die Bienen, die am ehesten durch das wechselnde Wetter verdrängt werden könnten, sind genau jene, deren neue Heimat höchstwahrscheinlich bereits durch die Bergbaukatastrophe ruiniert ist. Die Autoren legen nahe, dass dieser räumliche Rahmen uns hilft zu verstehen, dass der Klimawandel nicht nur eine zukünftige Bedrohung ist; er drängt die einheimischen Bien aktiv in Ecken der Landschaft, die bereits beschädigt sind, und bietet somit einen Leitfaden dafür, wo wir sie vielleicht überwachen, renaturieren und schützen müssen, um ihnen zu helfen, diesen doppelten Schlag zu überstehen.