Climate refugia and tailings-impacted areas: a spatial framework for prioritizing conservation and restoration of native bees in the Rio Doce watershed

自然界を、あらゆる動物や植物が生き残るために必要な住所を持つ住民である、巨大で活気ある都市だと想像してみてください。この物語に登場する在来種のハチのように、一部の住民は非常にこだわりが強く、繁栄するためにはちょうど良い気温と食物源を必要とします。さて、ここで二つの巨大な嵐が同時にこの都市を襲ったと想像してください。一つ目は「気候変動」です。これは天候のゆっくりとした変化であり、住民たちが将来的に涼しく、あるいは湿潤になるであろう新しい地区へと荷物をまとめて引っ越しすることを強いるものです。二つ目は、ダムが決壊して毒性の高いスラリー（泥状の廃棄物）が街中に流れ出し、通り道にある土壌や植物を台無しにしてしまうような、突発的で無秩序な災害です。科学者たちは、これら「気候リフュジア（気候避難地）」を、生命が存続できるほど天候が良好な安全地帯と呼び、「テイルズ（鉱滓）」を採掘事故によって残された毒性のあるスラリーと呼んでいます。研究者たちが投げかけている大きな問いは、これです。天候の変化の中で生き残るために動物たちが移動しなければならない場所が、まさに人間の災厄によって荒廃してしまった場所であるとき、一体何が起きるのか？ これは「二重の災難」に関するパズルであり、このパズルを解くことは、これらの脆弱な生き物たちが姿を消してしまう前に、どこに救済の努力を集中させるべきかを知る助けとなります。

この論文は、ブラジル南東部のリオ・ドセ流域におけるそのパズルを深く掘り下げています。この場所は、ダムが決壊し、採掘によるテイルズが河川や森林に流れ込んだことで、すでに甚大な打撃を受けています。研究者たちは、この特定の地域における48種類の在来種ハチに対して、将来の気候がどのように展開するかを調査しました。彼らはコンピュータモデルを使用して、高排出シナリオ（化石燃料を大量に燃やし続ける世界）の下での将来の天候がどのようになるかをシミュレーションし、それを現在の状況と比較しました。そして、それらの気象マップを毒性のあるテイルズ地帯のマップと重ね合わせることで、ハチがどこで生きていくことができ、どこで身動きが取れなくなるのかを調べました。

結果は、これらのハチにとって縮小していく世界を描き出しています。研究によれば、流域の西部、南西部、および極東部は引き続きハチの多様性のホットスポットとして残る一方で、北部と中央部はハチにとって非常に不適な場所になる可能性が高いことが示唆されています。それは、ハチが隣人を入れ替えているのではなく、コミュニティ自体が貧弱になっているのです。モデルは、将来のハチの集団が今日の集団の「貧困化したサブセット（部分集合）」になることを示しており、これは多くの種が新しい種に取って代わられるのではなく、単にその地域から消失してしまうことを意味します。また、この変化は種によって非常に不公平です。例えば、シミュレーションによれば、ハチの一種である Euglossa crassipunctata は、適した生息地の約82%を失うと予測されている一方で、Melipona bicolor や Euglossa analis のような他の種は半分以上を失う可能性があります。

おそらく最も懸念される発見は、これら二つの災厄がいかに衝突するかという点です。毒性のあるテイルズ地帯は、ほとんどの種にとってハチの将来の住処とは重なりませんが、すでに苦境に立たされている種にとっては状況はさらに悪化します。本研究は、すでに脆弱な Euglossa crassiplectata について、高排出シナリオの下で残されたわずかな適した土地の22%が、実際にテイルズの痕跡の真上に位置していることを強調しています。言い換えれば、変化する天候によって追い出される可能性が最も高いハチが、その新しい住処がすでに採掘災害によって荒廃している場所に遭遇する可能性が高いのです。著者らは、この空間的な枠組みを用いることで、気候変動は単なる将来の脅威ではなく、在来種のハチをすでにダメージを受けた景観の隅へと積極的に追い詰めていることが理解できると述べています。これは、これらの授粉媒介者がこの二重の打撃を生き延びるために、どこを監視し、修復し、保護すべきかを判断するためのガイドとなります。