Deterring Searches for Child Sexual Abuse Material on Google Search and Promoting Help-Seeking

Resumen Técnico: Disuasión de búsquedas de material de abuso sexual infantil en Google Search y promoción de la búsqueda de ayuda

Planteamiento del problema
La producción, distribución y consumo de material de abuso sexual infantil (CSAM, por sus siglas en inglés) se han visto exacerbados por el acceso global a Internet, creando un daño significativo a las víctimas y a las comunidades. Mientras que los proveedores de servicios electrónicos (ESP) como Google se han centrado durante mucho tiempo en la prevención del "lado de la oferta" —utilizando clasificadores, hashing y protecciones de clasificación para eliminar contenido y bloquear el acceso—, existe una necesidad urgente de abordar el "lado de la demanda". Específicamente, hay una brecha en la comprensión de cómo intervenir eficazmente en el momento preciso en que un usuario intenta acceder a CSAM para disuadir la conducta y redirigir al individuo hacia servicios terapéuticos. Las intervenciones digitales existentes, como los mensajes de advertencia, han tenido una redacción variada (por ejemplo, centrándose en la denuncia frente a la búsqueda de ayuda), pero las evaluaciones de campo a gran escala sobre su impacto conductual en sesiones de búsqueda reales han sido limitadas.

Metodología
Este estudio evalúa un cambio estratégico en la función "Onebox" de Google Search —un elemento de la interfaz de usuario prominente que se muestra en la parte superior de los resultados de búsqueda— activado cuando los usuarios realizan consultas de CSAM. La investigación emplea un diseño de Diferencia en Diferencias (DID) cuasi-experimental utilizando registros internos y anonimizados de Google Search.

• Intervención: El mensaje de la Onebox fue revisado en febrero de 2025. La iteración anterior se centraba fuertemente en los mecanismos de denuncia (por ejemplo, dirigiendo a los usuarios al CyberTipline o al IWF). La iteración revisada mantuvo la advertencia de ilegalidad, pero cambió el enfoque principal hacia las consecuencias negativas del CSAM y presentó de manera destacada enlaces a recursos terapéuticos anónimos y confidenciales (por ejemplo, "Stop It Now!", "Kein Täter werden").
• Recolección de datos: El conjunto de datos incluyó una muestra aleatoria estratificada por países del 10% de las sesiones de búsqueda que contenían al menos una consulta de búsqueda de CSAM. El estudio analizó 17 semanas de datos (3 semanas previas al lanzamiento, 14 semanas posteriores al lanzamiento) desde el 17 de enero de 2025 hasta el 20 de mayo de 2025.
• Grupos:
  • Grupo de tratamiento: Usuarios en 9 países (por ejemplo, Australia, Canadá, Alemania, EE. UU.) que recibieron el nuevo diseño de la Onebox.
  • Grupo de comparación por conveniencia: Usuarios en 7 países/idiomas (por ejemplo, Austria, Dinamarca, Suecia) con alta penetración de Internet y marcos legales similares que no recibieron la nueva Onebox (recibiendo en su lugar los resultados filtrados estándar).
• Variables de resultado:
  1. Disuasión: Si un usuario realiza una consulta posterior de búsqueda de CSAM dentro de la misma sesión de búsqueda después de la consulta inicial (resultado binario).
  2. Compromiso con la búsqueda de ayuda: La tasa de clics (CTR) en los botones con hipervínculos que dirigen a recursos terapéuticos.
  3. Impacto en el tráfico: Análisis de series temporales interrumpidas de los datos de tráfico agregados proporcionados por las líneas de ayuda asociadas para medir los cambios en las visitas al sitio web.
• Pruebas de robustez: Los autores realizaron análisis de robustez, incluyendo la restricción de la muestra solo a países europeos y la comparación de países tratados frente a no tratados dentro de los mismos países, para asegurar la validez del supuesto de tendencias paralelas.

Resultados clave

1. Reducción en el comportamiento de reincidencia: El mensaje revisado resultó en una reducción estadísticamente significativa de 3.8 puntos porcentuales en la tasa de usuarios que emitieron consultas de CSAM de seguimiento dentro de la misma sesión en comparación con el grupo de control. En una prueba de robustez limitada a países europeos, esta reducción aumentó a 5.6 puntos porcentuales. El efecto se estabilizó aproximadamente siete semanas después del lanzamiento.
2. Compromiso con la búsqueda de ayuda: En todas las regiones tratadas y modalidades (clic para llamar, enlaces al sitio web), la tasa media de clics (CTR) hacia recursos terapéuticos fue del 0.73%. Aunque es numéricamente pequeña, esto representa aproximadamente 5,000 sesiones en el conjunto de datos muestreado. En el Reino Unido, donde fue posible realizar un análisis pre/post debido a una versión anterior de la Onebox, el CTR aumentó del 0.5% al 1.7% tras la actualización de la redacción.
3. Tráfico de líneas de ayuda: El análisis de series temporales interrumpidas de los datos de las líneas de ayuda de cinco regiones (Australia, Canadá, Alemania, Irlanda, Reino Unido) mostró un salto inmediato y significativo en el tráfico atribuible a la intervención. Por ejemplo, Alemania vio un aumento de aproximadamente 58 visitantes diarios, mientras que Irlanda vio un aumento de aproximadamente 1 visitante diario.

Significancia y afirmaciones
El documento afirma proporcionar evidencia convergente de datos conductuales del mundo real a gran escala de que las intervenciones digitales pueden disuadir eficazmente el comportamiento de búsqueda de CSAM y redirigir a los usuarios hacia servicios de ayuda.

• Mecanismo de disuasión: El estudio sugiere que cambiar la redacción de un enfoque puramente punitivo/de denuncia a uno que enfatiza las consecuencias y ofrece una "salida" (recursos terapéuticos) crea un efecto disuasorio más allá del nivel base establecido por los mensajes de advertencia previos.
• Viabilidad de la búsqueda de ayuda: Los resultados desafían la suposición de que los individuos que buscan CSAM son inalcanzables; un subconjunto no trivial (0.73% de las sesiones) se involucró activamente con los recursos de ayuda cuando se le presentaron opciones de bajo nivel de barrera y anónimas directamente dentro de la interfaz de búsqueda.
• Implicaciones de política: Los autores argumentan que esto respalda un enfoque socio-ecológico de la prevención, sugiriendo que los ESP tienen la capacidad única de ofrecer intervenciones "justo a tiempo". Abogan por la expansión de tales intervenciones localizadas y centradas en lo terapéutico a más países e idiomas, señalando que la intervención temprana puede reducir la victimización y aliviar la carga sobre los ecosistemas de denuncia (por ejemplo, NCMEC, IWF).

Limitaciones y modestia
Los autores reconocen explícitamente varias limitaciones:

• Alcance: La intervención solo llega a los usuarios de la "web abierta" a través de Google Search, perdiendo a los usuarios sofisticados en la dark web o redes entre pares (P2P).
• Medición: El estudio mide la desistencia dentro de la sesión, no necesariamente el cambio conductual a largo plazo o la abstinencia sostenida. Existe la posibilidad de desplazamiento (usuarios moviéndose a otros motores de búsqueda o plataformas).
• Restricciones de datos: La dependencia de un grupo de comparación por conveniencia en lugar de un ensayo controlado aleatorizado (RCT) introduce posibles variables de confusión (por ejemplo, eventos de noticias en Dinamarca que afecten los patrones de búsqueda del grupo de control).
• Subestimación: Los tipos de clics (CTR) reportados probablemente subestiman la búsqueda de ayuda total, ya que excluyen las llamadas telefónicas y los mensajes de texto iniciados directamente por los usuarios sin hacer clic en el botón de la interfaz de usuario.

El documento concluye que, si bien el tamaño del efecto es modesto, la intervención representa un componente viable y escalable de una estrategia más amplia para prevenir el abuso sexual infantil al abordar comportos de la demanda.