Preventable road deaths in 72 countries, 2021

Resumen Técnico: Muertes en Carretera Prevenibles en 72 Países, 2021

Planteamiento del Problema
A pesar de décadas de investigación establecida que confirma la eficacia de contramedidas específicas de seguridad vial, muchos países no han adoptado las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) relativas a las leyes de velocidad, las regulaciones de alcohol y los estándares de seguridad vehicular. Si bien las tasas globales de muertes en carretera por cada 100,000 vehículos disminuyeron entre 2010 y 2020, las tasas aumentaron en 2021, siendo los países de bajos ingresos los que experimentaron tasas de mortalidad per cápita sustancialmente más altas. Un problema crítico identificado es la disparidad en la seguridad de los vehículos: los principales fabricantes suelen vender vehículos nuevos en países de ingresos bajos y medios que no cumplen con los requisitos de seguridad de sus mercados de origen, y los países de ingresos altos exportan vehículos antiguos y no conformes a estas regiones. Además, la temperatura ambiente y la densidad de población son factores de confusión conocidos asociados con la mortalidad en carretera que deben contabilizarse para evaluar con precisión el impacto de las intervenciones políticas.

Metodología
El estudio analizó datos de 72 países para el año 2021, que representan una población total de 5.4 mil millones y 779,161 muertes en carretera. El objetivo de la investigación fue estimar la reducción potencial de muertes si los países que actualmente descuidan las recomendaciones de la OMS hubieran cumplido plenamente con ellas, controlando estadísticamente la temperatura ambiente promedio y la densidad de población.

• Fuentes de Datos: Las tasas de muertes en carretera se obtuvieron de World Population Review. El estado de las contramedidas (leyes de alcohol, leyes de velocidad, estándares de seguridad vehicular) se derivó de las evaluaciones de la OMS y búsquedas en Google. Los datos ambientales y demográficos (temperatura promedio, densidad de población, poder adquisitivo) se obtuvieron de repositorios de datos globales.
• Codificación de Variables: Las leyes de alcohol y velocidad fueron binarias (1 si cumplen con los criterios de la OMS, 0 en caso contrario). Los estándares de seguridad vehicular se cuantificaron como un índice de 0 a 8 basado en el número de estándares adoptados.
• Enfoque Estadístico: A diferencia de los modelos tradicionales de Poisson o Binomial Negativa que utilizan recuentos de población o de vehículos como desplazamientos (offsets), este estudio empleó un modelo de regresión de mínimos cuadrados. Esta decisión se tomó para evitar que los resultados se vieran influenciados indebidamente por las masas poblacionales de China e India, que constituyen el 52% de la población total de los 72 países estudiados.
• Especificación del Modelo: La variable dependiente fue el logaritmo de las muertes en carretera por cada 100,000 habitantes. Las variables independientes incluyeron leyes de alcohol, leyes de velocidad, estándares de seguridad vehicular, el logaritmo de la temperatura promedio y el logaritmo de la densidad de población. Se consideró inicialmente un índice de poder adquisitivo, pero se excluyó debido a la alta multicolinealidad con otras variables.
• Estandarización por Edad: El estudio intentó realizar una estandarización por edad, pero encontró que las diferencias en las distribuciones de edad (específicamente la proporción de niños menores de 10 años) variaban demasiado entre naciones para producir un modelo con un buen ajuste en comparación con la regresión de mínimos cuadrados ordinarios de las tasas no ajustadas logarítmicas.

Resultos Clave
El análisis de regresión arrojó un valor de R-cuadrado de 0.64. Los coeficientes del modelo y las razones de probabilidad (odds ratios) indicaron las siguientes asociaciones:

• Leyes de Velocidad: La mejora en las leyes de velocidad se asoció significativamente con menores tasas de mortalidad. El coeficiente de regresión fue de -0.267 (Razón de Probabilidad: 0.766).
• Estándares de Seguridad Vehicular: Un mayor número de estándares de seguridad vehicular adoptados se asoció fuertemente con una reducción de la mortalidad. El coeficiente fue de -0.095 por estándar (Razón de Probabilidad: 0.909).
• Leyes de Alcohol: Aunque el coeficiente fue negativo (-0.049), no fue estadísticamente significativo al intervalo de confianza del 95% (Razón de Probabilidad: 0.952, IC: 0.743–1.220).
• Factores Ambientales: Las temperaturas promedio más altas se asociaron con un aumento de las muertes (Coeficiente: 0.483), mientras que una mayor densidad de población se asoció con una disminución de las muertes (Coeficiente: -0.141).

Estimaciones Cuantitativas de Muertes Prevenibles
Al aplicar los coeficientes de regresión a los países que no habían adoptado plenamente contramedidas específicas, el estudio estimó las siguientes reducciones potenciales de muertes en carretera:

• Leyes de Velocidad: Si los países con leyes de velocidad subóptimas adoptaran los estándares recomendados por la OMS, las muertes en carretera probablemente disminuirían aproximadamente un 23.4%.
• Estándares de Seguridad Vehicular: Si los 44 países con menos de ocho estándares de seguridad adoptaran el conjunto completo de ocho, las muertes en carretera serían aproximadamente un 54.8% menores.
• Impacto de la Temperatura: Se predice que un aumento de un grado Celsius en la temperatura promedio en estos países resultará en un incremento del 2.7% en las muertes.

El modelo demostró un buen ajuste, con un recuento de muertes predicho que muestra solo una sobrepredicción del 3.9% en comparación con los datos reales.

Significancia y Reivindicaciones
El artículo sostiene que el hecho de no adoptar los estándares de evasión de choques y de resistencia a choques vehiculares permite que los fabricantes vendan vehículos con protección inferior, particularmente en regiones de bajos ingresos. El estudio concluye que la adopción de estándares de seguridad vehicular y la mejora de las leyes de velocidad son probablemente factores que reducirán significativamente las tasas de mortalidad.

Los autores destacan que, si bien las leyes de alcohol son un factor conocido, su impacto estadístico en este modelo no fue significativo, potencialmente debido a los desafíos de aplicación (que requieren paradas y pruebas) y a la inclusión de peatones ebrios que no están cubiertos por las leyes centradas en el conductor. Por el contrario, los estándares de seguridad vehicular y las leyes de velocidad ofrecen un potencial inmediato y sustancial para la reducción de la mortalidad.

El documento enfatiza que, aunque reemplazar las flotas de vehículos inseguros toma tiempo, las intervenciones dirigidas basadas en grupos de colisiones específicos (por ejemplo, atropellos de peatones en la oscuridad, colisiones con animales, impactos contra objetos fijos) pueden ofrecer resultados inmediatos. Los autores argumentan que una mejor recopilación de datos sobre tipos de colisiones específicos —facilitada por trabajadores de salud pública locales y la policía mediante mapas de puntos— puede guiar la adopción de contramedidas efectivas como la mejora de la iluminación, la remoción de ganado y las barreras de absorción de energía. El estudio sugiere que estas medidas respaldadas por datos tienen más probabilidades de asegurar financiamiento de organizaciones caritativas y mejorar el crecimiento económico al reducir los costos de las lesiones y las muertes.