Cancer trends in England in younger adults from 2001-2023: comparing incidence, mortality and stage at diagnosis

Resumen Técnico: Tendencias del Cáncer en Inglaterra en Adultos Jóvenes (2001–2023)

Planteamiento del Problema
Las tasas de incidencia de cáncer están aumentando para diversas neoplasias entre los adultos jóvenes en el Reino Unido. Si bien estudios recientes en EE. UU. han comparado las tendencias de incidencia y mortalidad, sugiriendo que la mortalidad aumenta paralelamente a la incidencia para cánceres específicos (p. ej., colorrectal y endometrial) pero no para otros, existe la necesidad de un análisis exhaustivo y estratificado por estadios dentro de la población inglesa. Estudios previos en el Reino Unido se han centrado en rangos de edad más amplios (35–69 años) o no han diferenciado las tendencias entre adultos jóvenes y mayores. Además, no está claro si el aumento de las tasas de incidencia en adultos jóvenes es impulsado por la enfermedad en estadios tempranos (lo que podría indicar sobrediagnóstico o artefactos de vigilancia) o por la enfermedad en estadios avanzados (lo que indicaría un aumento real de la carga de enfermedad agresiva). Este estudio aborda estas brechas mediante el análisis de datos nacionales para comparar las tendencias de incidencia, mortalidad y estadio al diagnóstico para los cánceres que aumentan en adultos jóvenes (de 20 a 49 años) en Inglaterra.

Metodología
Los autores utilizaron datos de incidencia y mortalidad de cáncer del Servicio Nacional de Registro de Enfermedades (NDRS) de Inglaterra, que cubren el periodo 2001–2023. Se excluyó el año 2020 debido al potencial de subinformación durante la pandemia de COVID-19.

• Población: El análisis se centró en adultos de 20–49 años (jóvenes) y de 50–79 años (mayores).
• Selección de Cáncer: El estudio identificó 12 cánceres específicos con incidencia creciente en adultos jóvenes y más de 500 casos diagnosticados en 2023: mama femenina, colorrectal, melanoma, tiroides, riñón, leucemia, oral, cerebral, linfoma de Hodgkin, ovario, endometrio y próstata.
• Análisis Estadístico: Las tendencias se cuantificaron mediante regresión Joinpoint para estimar el Cambio Anual Promedio Porcentual (AAPC) e intervalos de confianza del 95%. Las tasas estandarizadas por edad (ASR) se calcularon utilizando la población europea del año 2000.
• Análisis de Estadio: Los datos del estadio del cáncer (clasificados como estadio temprano [1–2] y estadio avanzado [3–4]) estuvieron disponibles de 2013 a 2023 para diez de los doce cánceres. Debido a los patrones de datos faltantes y artefactos relacionados con la pandemia, las tendencias de los estadios se compararon entre dos puntos temporales específicos: 2013 y 2023.
• Análisis de Sensibilidad: Para abordar las altas proporciones de datos de estadio no estadiables o faltantes (hasta un 55% para algunos cánceres), los autores realizaron análisis de sensibilidad reclasificando todos los datos de estadio faltantes como ya fuera estadio temprano o avanzado para probar la robustez de las tendencias observadas.
• Casos Excedentes: El estudio estimó el número de casos de cáncer excedentes en 2023 en comparación con 2001 aplicando las tasas de edad estandarizadas de 2001 a la estructura de la población de 2023.

Resultados Clave

• Carga: En 2023, hubo 31,385 diagnósticos de cáncer en adultos jóvenes (20–49) en comparación con 244,384 en adultos mayores (50–79). Los cánceres más comunes en adultos jóvenes fueron mama femenina (n=8,504), colorrectal (n=2,977) y melanoma (n=2,767).
• Tendencias de Incidencia vs. Mortalidad (2001–2023): Entre los 12 cánceres con incidencia creciente en adultos jóvenes, solo dos mostraron aumentos paralelos en la mortalidad:
  • Cáncer de Endometrio: Incidencia AAPC 2.9% (IC 95% 2.4–3.4%); Mortalidad AAPC 4.0% (IC 95% 2.1–6.0%).
  • Cáncer Colorrectal: Incidencia AAPC 3.2% (IC 95% 2.8–3.6%); Mortalidad AAPC 1.9% (IC 95% 1.1–2.7%).
  • Para los otros 10 cánceres (incluyendo mama, testicular, ovario, riñón, cerebro, próstata, Hodgkin y leucemia), las tasas de incidencia aumentaron mientras que las tasas de mortalidad disminuyeron o se mantuvieron estables.
• Tendencias por Estadio (2013–2023):
  • Aumentos tanto en Estadio Temprano como Avanzado: Observados para los cánceres colorrectal y de endometrio.
  • Aumentos únicamente en Estadio Avanzado: Observados para mama femenina, ovario, melanoma y linfoma de Hodgkin.
  • Aumentos únicamente en Estadio Temprano: Observado para el cáncer de tiroides.
  • Patrones Mixtos: Los cánceres de riñón, testicular y próstata mostraron aumentos tanto en la enfermedad de estadio temprano como en la de estadio avanzado.
• Números Absolutos: Aunque las tasas de incidencia están aumentando, el número absoluto de diagnósticos adicionales en 2023 en comparación con 2001 fue de 6,034, ocurriendo el 64% en mujeres. Los mayores aumentos absolutos fueron en el cáncer colorrectal (n=1,604) y de tiroides (n=1,228). A pesar del aumento de las tasas, el número absoluto de muertes en adultos jóvenes sigue siendo pequeño en comparación con los adultos mayores (4,821 frente a 79,093 en 2023).

Significación y Afirmaciones
Los autores afirman que este es el primer análisis de las tendencias de las tasas de cáncer por estadio específicamente para adultos jóvenes en Inglaterra. El estudio destaca distintas prioridades de salud pública e investigación basadas en tres patrones observados:

1. Cánceres Colorrectal y de Endometrio: El aumento simultáneo de la incidencia, la mortalidad y la enfermedad tanto en estadios tempranos como avanzados sugiere que estas tendencias difícilmente pueden explicarse únicamente por un aumento en la vigilancia o la detección temprana. Los autores identifican la necesidad de investigar las causas de estos aumentos, particularmente para el cáncer colorrectal, que es ahora la segunda causa principal de muerte por cáncer en adultos jóvenes.
2. Cáncer de Mama: Siendo el cáncer más común y la principal causa de muerte en adultos jóvenes, el hallazgo de que la incidencia está aumentando únicamente para la enfermedad en estadio avanzado (a pesar de la disminución de la mortalidad general) sugiere que el aumento de la detección no es el principal motor. Esto justifica una mayor investigación sobre las causas subyacentes para prevenir futuros aumentos de la mortalidad.
3. Cáncer de Tiroides: El aumento de la incidencia limitado al estadio temprano con una mortalidad estable es consistente con el sobrediagnóstico debido al aumento de la vigilancia.

El artículo concluye que, si bien los avances en el tratamiento probablemente han contribuido a la disminución de la mortalidad para muchos cánceres con incidencia creciente (p. ej., mama, testicular), los aumentos en la enfermedad de estadio avanzado para diversas neoplasias son preocupantes y podrían revertir las tendencias favorables de mortalidad. Los autores enfatizan la necesidad de una investigación profunda en los cánceres que muestran aumentos simultáneos en incidencia, mortalidad y enfermedad en estadios avanzados.