Global COVID-19 vaccination uptake across the emergency and early post-emergency periods, 2021-2024

Planteamiento del Problema
El artículo aborda la necesidad de comprender la trayectoria de la cobertura de vacunación contra el COVID-19 a medida que el mundo transitaba de la fase de emergencia a un periodo post-emergencia. Si bien la vacunación fue crítica para alterar el curso de la pandemia y proteger a los grupos de alto riesgo, los beneficios no se experimentaron de manera equitativa. El acceso temprano a las vacunas fue desigual, y las disparidades en el suministro, las políticas, la capacidad de entrega y la demanda crearon una marcada heterogeneidad en la adopción por país. A medida que se levantó la designación de Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional (ESPII), el enfoque cambió de un aumento rápido de la vacunación primaria a nivel poblacional hacia el mantenimiento de la protección entre los grupos de alto riesgo (adultos mayores, trabajadores de la salud y del cuidado, y personas con enfermedades crónicas) mediante la revacunación periódica y la integración en los servicios de inmunización de rutina. El estudio busca caracterizar el ritmo y el alcance de la vacunación durante el periodo de emergencia (2021–2023) y describir la evolución de los patrones de adopción en el primer año completo post-emergencia (2024), resaltando las brechas y disparidades persistentes.

Metodología
Este estudio presenta un análisis longitudinal global utilizando datos administrativos agregados de vacunación reportados por los países y presentados a la Organización Mundial de la Salud (OMS).

• Fuentes de Datos: Los datos se recopilaron a partir de los procesos de notificación regional de la OMS, el módulo COVID-19 del Formulario de Notificación Electrónica (eJRF) conjunto OMS-UNICEF, ejercicios anuales de inmunización de rutina y el Sistema de Vigilancia Europeo (para los Estados Miembros de la UE en 2024).
• Periodos Analíticos: Se definieron dos periodos: el "periodo de emergencia" (enero de 2021–diciembre de 2023) y el "primer año calendario post-emergencia" (enero–diciembre de 2024).
• Indicadores:
  • Para 2021–2023, se analizaron cuatro indicadores acumulativos: dosis totales administradas, personas con al menos una dosis, esquema primario completo (SPC) y al menos una dosis de refuerzo.
  • Para 2024, la notificación se revisó a un único indicador anual: personas que recibieron una dosis de la vacuna contra el COVID-19.
• Grupos Poblacionales: El análisis se centró en la población total, adultos mayores (definidos como ≥60 años o definiciones específicas de cada país) y trabajadores de la salud y del cuidado (TSC).
• Procesamiento de Datos: Se aplicó un marco de detección y corrección de anomalías a los datos acumulativos de 2021–223 para asegurar la monotonicidad y corregir artefactos de notificación. Para 2024, los valores anuales se reconciliaron a partir de informes trimestrales o anuales. Los datos de los TSC para 2021–2023 se ajustaron utilizando métodos de la OMS para dar cuenta de los casos donde los objetivos de vacunación reportados eran menores que los denominadores poblacionales estimados.
• Análisis: Se calcularon la cobertura y la adopción agregada ponderadas por población por región de la OMS, grupo de ingresos del Banco Mundial y categoría de participación en el Mecanismo COVAX. La variación entre países se resumió mediante medianas y rangos intercuartílicos. Las tasas de vacunación diarias se reconstruyeron a partir de los registros de dosis acumuladas para analizar el ritmo del despliegue.

Contribuciones Clave

• Primera Serie Temporal Armonizada: Este estudio proporciona la primera serie temporal armonizada globalmente del análisis de la cobertura de vacunación contra el COVID-19 durante el periodo de emergencia, incluyendo datos específicos para adultos mayores y TSC.
• Descripción Empírica de 2024: Ofrece la primera descripción empírica de la adopción global de la vacunación reportada en 2024, el primer año post-emergencia, capturando el cambio hacia la implementación de programas de rutina.
• Análisis de Disparidades: El documento cuantifica las disparidades persistentes tanto en el ritmo (tasas de vacunación diaria) como en el alcance (niveles de cobertura) de la vacunación entre grupos de ingresos, regiones y categorías de participación en COVAX.
• Correlación Política-Adopción: Vincula las políticas nacionales de vacunación en 2024 con los datos de adopción reportados, ilustrando cómo los cambios de política hacia grupos prioritarios se correlacionan con niveles de adopción heterogéneos.

Resultados

• Cobertura en el Periodo de Emergencia (2021–2023): Al final de 2023, la cobertura de SPC global alcanzó el 65% en la población total, el 82% entre adultos mayores y el 91% entre los TSC. Sin embargo, la cobertura de refuerzo fue significativamente menor: 33% (total), 60% (adultos mayores) y 69% (TSC).
• Disparidades Persistentes: Se evidenciaron gradientes pronunciados relacionados con los ingresos. En la población total, la cobertura de SPC varió desde el 27% en países de bajos ingresos (PCI) hasta el 72% en países de ingresos altos (PIH). La cobertura de refuerzo mostró gradientes aún más pronunciados (4% en PCI frente al 52% en PIH). Existieron disparidades similares en las regiones de la OMS, con la Región de África (AFR) mostrando la cobertura más baja y las regiones del Pacífico Occidental (WPR) y de las Américas (AMR) mostrando la más alta.
• Ritmo del Despliegue: Las tasas de vacunación diaria alcanzaron su punto máximo más temprano y con mayor intensidad en los PIH y en los países de autofinanciamiento en comparación con los PCI y los países apoyados por el mecanismo AMC de COVAX. Los entornos de menores ingresos escalaron de forma más lenta y con tasas de entrega pico más bajas.
• Periodo Post-Emergencia (2024) de Adopción: En 2024, el análisis a nivel global se centró en los grupos prioritarios debido a los cambios en los indicadores de notificación. Entre los países que notificaron, la adopción anual ponderada por población fue del 12% para adultos mayores y del 6% para los TSC. La adopción varió significamente por grupo de ingresos y región (por ejemplo, 20% para adultos mayores en PIH frente al 5% en países de ingresos medios y bajos [PIMB]; 15% para TSC en la región de las Américas [AMR] frente al 0% en la región del Pacífico Sur Asiático [SEAR]).
• Panorama de Políticas: En 2024, las políticas nacionales recomendaron más comúndamente la vacunación primaria y la revacunación periódica para los grupos prioritarios (77% para adultos mayores, 71% para los TSC), mientras que las recomendaciones para grupos de edades más amplios (adultos, niños) fueron menos consistentes o inexistentes.

Significancia y Reivindicaciones
El artículo sostiene que, si bien los esfuerzos de vacunación de emergencia lograron un alcance amplio para la vacunación del esquema primario, particularmente entre los grupos prioritarios, el progreso fue profundamente desigual. Las disparidades en el acceso y la capacidad de entrega surgieron temprano y persistieron a través de 2024. La transición de la respuesta de emergencia al control de rutina reveló que el escalamiento rápido de la vacunación del esquema primario no necesariamente se tradujo en una adopción sostenida de dosis subsecuentes.

Los autores afirman que la adopción más baja y más heterogénea observada en 2024 sugiere que mantener la vacunación contra el COVID-19 se ha convertido en un desafío programático distinto, complicado por la epidemiología cambiante, la demanda cambiante y la dificultad de alcanzar repetidamente a los grupos de adultos de riesgo a través de plataformas de rutina. Los hallazgos subrayan la necesidad de:

1. Plataformas de inmunización para adultos más sólidas y financiadas de manera sostenible.
2. Sistemas de monitoreo asociados para mejorar los beneficios de la vacunación a lo largo de la vida.
3. Mecanismos para mejorar el acceso equitativo a las vacunas y la capacidad operativa para identificar y alcanzar a los grupos prioritarios.

Estas capacidades se consideran esenciales no solo para el control continuo del COVID-19, sino también para apoyar futuras respuestas ante brotes, epidemias y pandemias. El estudio concluye que la equidad en la vacunación debe evaluarse no solo por la cobertura finalmente alcanzada, sino también por la velocidad con la que la protección llega a las poblaciones.