A previously overlooked photographic record of Cerulean Warbler Setophaga cerulea in São Paulo, Brazil, revealed through eBird review
Este artículo informa sobre el descubrimiento de un registro fotográfico de 2016 previamente pasado por alto de un Reinita Cerúlea en São Paulo, Brasil, el cual fue identificado a través de la revisión de eBird y representa la primera ocurrencia documentada de la especie en el estado, así como la evidencia fotográfica más antigua conocida de la especie en el país.
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Imagina el mundo de la observación de aves como un gigantesco juego global de "¿Dónde está Waldo?", pero en lugar de una camiseta a rayas, estamos buscando aves diminutas y coloridas que viajan miles de kilómetros entre continentes. Este campo de estudio, llamado ornitología, depende en gran medida de rastrear hacia dónde van las aves, cuándo llegan y por qué a veces terminan en lugares donde no deberían estar en absoluto. Un concepto clave aquí es la "vagancia", que es solo una palabra elegante para decir que un ave se perdió. Es como un viajero que pretendía ir a París pero accidentalmente tomó un tren hacia Tokio. Los científicos se preocupan profundamente por estos viajeros perdidos porque encontrarlos ayuda a comprender cómo las aves navegan por el planeta, cómo sobreviven y si sus rutas habituales están cambiando. Otra gran idea es la "ciencia ciudadana", donde personas comunes —como tú y yo— toman fotos y las comparten en línea. Piensa en esto como un álbum de fotos gigante y global donde millones de personas están ayudando a los científicos a construir una imagen de la naturaleza, una foto a la vez. Pero a veces, la persona que toma la foto no se da cuenta de que ha capturado algo raro; podrían pensar que simplemente han sacado una foto de un ave común local, cuando en realidad, han capturado a un visitante raro de la otra mitad del mundo.
Esta es exactamente la historia detrás de un nuevo informe sobre un ave diminuta llamada la Reinita Cerúlea. Estas son pequeñas cantoras de color azul verdoso que usualmente viven en los bosques del este de América del Norte durante el verano y vuelan hacia las montañas de América del Sur para el invierno. Son como conmutadores estacionales que tienen una rutina muy específica. Durante mucho tiempo, los científicos pensaron que estas aves eran visitantes extremadamente raras en Brasil, con solo unos pocos avistamientos no confirmados y una única foto oficial de 2018. Pero un equipo de investigadores, incluyendo a Victor Castanho, Ivan Sazima y Giulia Bagarolli D'Angelo, encontró una pista oculta que cambia la cronología.
El equipo descubrió una fotografía tomada el 24 de junio de 2016, en un parque urbano en Campinas, São Paulo, Brasil. Aquí está el giro: cuando la foto fue subida por primera vez a eBird, una aplicación popular para observadores de aves, fue etiquetada como un "Tirannulet amarillo", un ave amarilla pequeña y común que vive en Brasil. Fue como alguien tomando una foto de un alienígena raro y etiquetándola como "un palomo de aspecto extraño". La foto permaneció allí, mal identificada, durante años. Sin embargo, a través del cuidadoso proceso de revisión de la comunidad de eBird, los expertos finalmente miraron la foto de nuevo y se dieron cuenta: "Espera un momento, eso no es un palomo; ¡eso es una Reinita Cerúlea!". El ave en la foto tiene las características plumas azul verdoso pálido y las barras alares de la reinita, no el amarillo del Tirannulet.
Este descubrimiento es un gran acontecimiento por tres razones principales. Primero, es el primer registro confirmado de esta ave en el estado de São Paulo. Segundo, aunque la foto fue publicada después del registro de 2018, la foto en sí fue tomada en 2016, lo que la convierte en la evidencia fotográfica más antigua conocida de esta ave en Brasil. Tercero, y quizás lo más importante, demuestra que las aves raras pueden estar escondidas a plena vista en nuestras bases de datos, disfrazadas de especies comunes.
El momento de este avistamiento también es un misterio que los autores sugieren que vale la pena considerar. Usualmente, para junio, las Reinitas Cerúleas están ocupadas criando a sus familias en América del Norte. Encontrar una en Brasil a mediados del verano norteamericano sugiere que este ave no solo se perdió en su camino al norte o al sur. Los autores proponen que esta ave podría haberse quedado varada en Brasil, tal vez sin completar su viaje al norte, o tal vez se desorientó tanto en un año anterior que se quedó en América del Sur durante todo el verano. Es como un conmutador que perdió su tren a casa y terminó durmiendo en un banco de un parque durante todo el verano.
El artículo también destaca la importancia de los parques urbanos para estos viajeros. Este ave fue encontrada en un espacio verde en medio de una ciudad, mostrando que incluso las áreas urbanas pueden actuar como refugios seguros o paradas de descanso para las aves que están lejos de casa. En última instancia, esta historia muestra el poder de revisar datos antiguos. Al reexaminar fotos que alguna vez fueron consideradas "aburridas" o mal etiquetadas, los científicos pueden descubrir nuevos capítulos en las vidas de estos increíbles viajeros. Sugiere que podría haber más aves perdidas allá afuera, esperando a que alguien eche un segundo vistazo a las fotos que ya hemos tomado.
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