Emergency department visits in Stockholm – a projection ahead

Resumen Técnico: Visitas a los Servicios de Urgencias en Estocolmo – Una Proyección hacia el Futuro

Planteamiento del Problema
Los servicios de urgencias (SU) en Suecia, particularmente en Estocolmo, enfrentan una presión creciente impulsada por el crecimiento demográfico y los cambios demográficos. Si bien los SU operan bajo una tensión constante debido a las entradas impredecibles de pacientes, lo que conduce al hacinamiento y compromete la seguridad del paciente, existe una falta de proyecciones específicas por edad sobre la demanda futura de urgencias. La literatura existente aborda fluctuaciones a corto plazo o tendencias internacionales, pero no existen estimaciones publicadas que cuantifiquen cómo el crecimiento poblacional proyectado, específicamente el envejecimiento de la población, afectará el volumen a largo plazo de las visitas a los SU en la región de Estocolmo. Este estudio tiene como objetivo llenar ese vacío mediante la estimación de las tendencias futuras de las visitas a urgencias hasta 2035 para informar la planificación de recursos y garantizar una prestación de servicios de salud equitativa.

Metodología
El estudio utiliza un diseño observacional retrospectivo y prospectivo basado en datos administrativos agregados:

• Fuentes de Datos: Se extrajeron los recuentos de visitas a urgencias estratificados por edad para el condado de Estocolmo a partir de registros nacionales (Junta Nacional de Salud y Bienestar) que cubren el periodo 2016–2024. Los recuentos y proyecciones de población hasta 2035 se obtuvieron de Statistics Sweden.
• Estratificación: Los datos se agregaron en cinco grupos de edad: 20–34, 35–49, 50–64, 65–79 y ≥80 años.
• Modelado Estadístico: Se ajustaron modelos de regresión de Poisson independientes para cada grupo de edad para proyectar la utilización de 2025 a 2035. Se incluyó el logaritmo natural del tamaño de la población como un offset para dar cuenta de la variación poblacional.
• Estructura Temporal: Se especificó una función spline lineal por partes con nudos en 2019 y 2021 para capturar las tendencias previas a la pandemia, la interrupción causada por la pandemia de COVID-19 y la recuperación posterior. Los modelos utilizaron errores estándar robustos (tipo sandwich) para abordar la posible sobredispersión.
• Validación y Sensibilidad: El ajuste del modelo se evaluó comparando los recuentos predichos con los valores observados (2016–2024). Se realizó un análisis de sensibilidad comparando la especificación principal de dos nudos con modelos sin nudos, con un solo nudo en 2020, y una especificación de dos nudos en 2020 y 2022.
• Herramientas de Análisis: Todos los análisis se realizaron utilizando Stata 18.

Resultados Clave
El estudio proyecta una divergencia sustancial en las tendencias de utilización de urgencias según la edad:

• Tendencias Históricas (2016–2024): Las tasas de visitas a urgencias generalmente disminuyeron en todos los grupos de edad de 2016 a 2022. Entre 2022 y 2024, las tasas aumentaron para los grupos de 20–34, 35–49 y 65–79 años, mientras que se mantuvieron estables para el grupo de 50–64 y disminuyeron para los de ≥80 años.
• Proyecciones a 2030: Se proyecta un crecimiento significativo para los adultos mayores. Se espera que las visitas para el grupo de 65–79 años aumenten un 31.8% (IC 95%: 5.9, 64.1), y para los de ≥80 años un 42.6% (IC 95%: 16.1, 75.2).
• Proyecciones a 2035: La trayectoria de crecimiento se acelera. Para 2035, se proyecta que las visitas a urgencias para el grupo de 65–79 años aumentarán un 71.9%, y para los de ≥80 años un 69.6%, en relación con los niveles base de 2024.
• Tendencias Estables y Modestas: Se proyecta que el grupo de 50–64 años se mantendrá estable. Los grupos más jóvenes (20–34 y 35–49) muestran aumentos proyectados modestos (37.1% y 18.0% respectivamente para 2035).
• Incertidumbre: Los intervalos de confianza se amplían notablemente después de 2028, particularmente para los grupos de edad más avanzada, lo que refleja la creciente incertidumbre en los pronósticos poblacionales a largo plazo.
• Análisis de Sensibilidad: Los modelos sin nudos o con un solo nudo en 2020 no lograron capturar el aumento de las visitas post-2021 observado en los datos, resultando en proyecciones planas o decrecientes que divergían de la realidad. La especificación de dos nudos (2019, 2021) proporcionó el mejor ajuste para la tendencia de recuperación post-pandemia observada.

Significancia y Reivindicaciones
Los autores posicionan este estudio como una contribución pragmática y relevante para las políticas de planificación sanitaria en un entorno urbano con alto acceso a la atención pero con sistemas de derivación complejos.

• Utilidad de Planificación: El estudio sostiene que, si bien las proyecciones a largo plazo (más allá de 2030) deben interpretarse con cautela debido al ensanchamiento de los intervalos de confianza, la clara tendencia demográfica del envejecimiento proporciona una base predecible para la planificación. Las proyecciones sirven como "estimaciones de planificación útiles más que pronósticos precisos".
• Implicaciones Sistémicas: El artículo argumenta que el aumento proyectado en la demanda de urgencias, impulsado principalmente por una población que envejece con mayores tasas de multimorbilidad y fragilidad, amenaza la seguridad del paciente y los entornos de trabajo del personal. Destaca que, sin adaptación, el sistema corre el riesgo de exacerbar el hacinamiento en urgencias, el cual ya está vinculado con un aumento de la mortalidad y errores médicos en contextos suecos.
• Recomendaciones Estratégicas: Basándose en los hallazgos, los autores afirman que mantener una atención de urgencias segura y equitativa requiere adaptaciones específicas: fortalecer los servicios de urgencias adaptados a la geriatría, mejorar la coordinación entre los distintos niveles de atención (primaria, municipal y hospitalaria) y expandir las alternativas a las visitas a urgencias. Enfatizan que las intervenciones deben centrarse en estrategias preventivas fuera de urgencias, ya que las intervenciones basadas en hospitales han mostrado un impacto limitado en la reducción de la utilización.
• Contribución Metodológica: El estudio demuestra un marco para utilizar datos administrativos de acceso público para apoyar la planificación futura de la salud, un método aplicable a otras ciudades que enfrentan desafíos demográficos y estructurales similares.

El artículo concluye que la exacerbación anticipada de la presión en los servicios de urgencias es una prioridad para la planificación de los sistemas de salud, lo que requiere reformas proactivas para mantener los principios de seguridad del paciente y acceso equitativo.