Validating and Extending the L2 Willingness to Communicate Scale: Incorporating Virtual Exchange Contexts

Resumen Técnico: Validación y Extensión de la Escala de Disposición a Comunicarse en L2

Planteamiento del Problema
Si bien el concepto de la Disposición a Comunicarse (WTC, por sus siglas en inglés) en una segunda lengua (L2) está bien establecido, los instrumentos de medición existentes no logran capturar adecuadamente los matices de las interacciones digitales estructuradas e institucionalmente guiadas conocidas como Intercambio Virtual (VE). Las escalas actuales, como la L2 WTC-R (Lee & Drajati, 2019), diferencian con éxito entre contextos dentro del aula, fuera del aula e Informal Digital Learning of English (IDLE). Sin embargo, los ítems de IDLE reflejan principalmente comunicaciones autodirigidas, de bajo riesgo y a menudo asíncronas. No tienen en cuenta los parámetros psicológicos únicos del VE, que se caracterizan por interacciones estructuradas, sincrónicas, basadas en tareas y, a menudo, evaluadas (por ejemplo, el Aprendizaje Internacional en Línea Colaborativo). En consecuencia, existe una brecha de medición respecto a cómo los estudiantes conceptualizan estos intercambios digitales formales y si constituyen un dominio comunicativo distinto o se integran en los constructos de WTC existentes. Además, la influencia del trasfondo del interlocutor (hablantes nativos frente a no nativos) dentro de estos contextos digitales específicos sigue sin ser explorada suficientemente en los instrumentos validados.

Metodología
Este estudio empleó un diseño cuantitativo transversal para validar y extender la escala L2 WTC-R en un contexto de EFL (inglés como lengua extranjera) japonés.

• Participantes: Los datos se recolectaron de dos muestras independientes de estudiantes de primer año de grado en una universidad en Kumamoto, Japón, con un nivel de competencia estimado de CEFR A2. La Muestra 1 (N = 195) se utilizó para el Análisis Factorial Exploratorio (EFA), y la Muestra 2 (N = 351) para el Análisis Factorial Confirmatorio (CFA).
• Instrumento: Los investigadores desarrollaron la escala L2 WTC-VE, un instrumento de 14 ítems. Este se derivó de la escala original de 11 ítems L2 WTC-R mediante:
  1. La reintroducción de un ítem previamente excluido (WTC OC-3).
  2. La adición de dos nuevos ítems diseñados específicamente para capturar interacciones de VE sincrónicas y en tiempo real a través de teléfonos inteligentes o computadoras, distinguiendo explícitamente entre la comunicación con hablantes nativos y no nativos.
  3. La adaptación de la redacción para mayor claridad y relevancia cultural para los estudiantes japoneses.
• Procedimiento: El instrumento fue traducido y retrotraducido por expertos bilingües. Los participantes calificaron los ítems en una escala Likert de 5 puntos que iba desde "Definitivamente no dispuesto" hasta "Definitivamente dispuesto".
• Análisis: El análisis de datos se realizó utilizando el software JASP.
  • EFA: Se aplicó el factor de eje principal con rotación oblimin a la Muestra 1 para examinar la estructura factorial de los 14 ítems.
  • CFA: Se aplicó la estimación de máxima verosimilitud a la Muestra 2 para validar la validez estructural y la confiabilidad del modelo, utilizando índices de ajuste estándar (χ²/df, CFI, GFI, RMSEA, SRMR).
  • Análisis Comparativo: Se realizaron pruebas t para muestras independientes para comparar las puntuaciones medias de los ítems que especificaban interlocutores nativos frente a no nativos en contextos de VE e IDLE.

Resultos Clave

• Estructura Factorial: Los resultados del EFA y el CFA respaldaron una estructura robusta de tres factores consistente con el marco original de la L2 WTC-R: Disposición a Comunicarse Dentro del Aula (WTC IC), Fuera del Aula (WTC OC) y en contextos de IDLE (WTC IDLE).
• Integración de Ítems de VE: Contrario a la hipótesis de que el VE podría formar un cuarto factor distinto, los dos nuevos ítems de VE cargaron fuertemente en el factor "Dentro del Aula" (WTC IC). Esto indica que los estudiantes de EFL japoneses conceptualizan los intercambios virtuales estructurados como tareas académicas formales en lugar de actividades digitales informales.
• Confiabilidad y Validez: La escala de 14 ítems demostró una alta consistencia interna y validez de constructo. Los valores de alfa de Cronbach fueron .892 (WTC IC), .867 (WTC IDLE) y .842 (WTC OC). Los índices de ajuste del CFA para el modelo de 14 ítems cumplieron con los umbrales recomendados (CFI = .946, RMSEA = .078, SRMR = .050), confirmando la estabilidad del modelo.
• Efectos del Interlocutor: Un análisis comparativo reveló una preferencia pequeña pero estadísticamente significativa por la comunicación con hablantes no nativos en contextos de VE (interacción de video sincrónica y hablada), donde los estudiantes reportaron una mayor disposición con interlocutores no nativos. Por el contrario, no se observó una diferencia significativa en los contextos de IDLE (redes sociales asíncronas y basadas en texto), donde los niveles de disposición fueron similares independientemente del trasfondo del interlocutor.

Significancia y Reivindicaciones
El artículo afirma realizar tres contribuciones primordiales al campo de la lingüística aplicada y la adquisición de L2:

1. Validación Empírica: Proporciona apoyo empírico para la aplicabilidad de la estructura de la escala L2 WTC-R entre estudiantes universitarios japoneses, reforzando su validez transcontextual.
2. Extensión del Instrumento: Extiende con éxito el marco de medición al incorporar escenarios específicos de VE, resultando en la escala L2 WTC-VE. Esta herramienta permite a investigadores y profesionales evaluar la preparación comunicativa en entornos digitales estructurados sin alterar el modelo teórico establecido.
3. Matiz Contextual: Los hallazgos resaltan el papel crítico del modo de comunicación (sincrónico vs. asincrónico) y la presión evaluativa percibida en la configuración de la WTC. El estudio sugiere que los estudiantes distinguen las interacciones digitales no solo por su formalidad, sino también por las condiciones de interacción; específicamente, la ansiedad asociada con las interacciones con hablantes nativos parece ser más pronunciada en los contextos de VE sincrónicos y hablados que en los contextos de IDLE asíncronos.

Los autores concluyen que la escala L2 WTC-VE sirve como una herramienta diagnóstica práctica para evaluar la disposición de los estudiantes para participar en entornos contemporáneos de aprendizaje de lenguas mediados digitalmente, particularmente aquellos que involucran intercambios virtuales estructurados. Señalan las limitaciones relativas a la naturaleza transversal de los datos y al contexto institucional específico, sugiriendo que investigaciones futuras deberían examinar los cambios longitudinales en la WTC y la invarianza de la medición a través de diversas poblaciones.