Preprocedural arterial lactate is associated with atrial fibrillation recurrence after radiofrequency catheter ablation in patients with persistent atrial fibrillation

El corazón es un músculo que depende de un suministro constante de energía para mantener su ritmo, de la misma manera que cualquier otro motor requiere combustible para funcionar sin problemas. Cuando este ritmo falla, ocurre una condición llamada fibrilación auricular, en la cual las cámaras superiores del corazón laten de forma caótica en lugar de realizar un pulso coordinado. Esta irregularidad puede derivar en complicaciones graves, incluyendo el accidente cerebrovascular y la insuficiencia cardíaca. Para muchos pacientes, los médicos utilizan un procedimiento llamado ablación por catéter para corregir el problema. En este tratamiento, se introduce un tubo delgado a través de una vena hasta el corazón, donde utiliza calor para crear pequeñas cicatrices en el tejido cardíaco. Estas cicatrices bloquean las señales eléctricas erráticas que causan el latido caótico, con el objetivo de restaurar un ritmo normal. Si bien este procedimiento suele ser exitoso, no funciona para todos, especialmente en casos donde el ritmo irregular ha estado presente durante mucho tiempo. Los científicos han buscado durante mucho tiempo pistas sencillas que pudieran predecir qué pacientes tienen más probabilidades de ver regresar su condición después del procedimiento, con la esperanza de encontrar marcadores que sean fáciles de medir incluso antes de que comience la cirugía.

Investigadores del Hospital Anzhen de Beijing analizaron recientemente una prueba de sangre rutinaria específica que se realiza con frecuencia antes de los procedimientos médicos: la medición de lactato en las arterias. El lactato es una sustancia producida por el cuerpo cuando las células descomponen el azúcar para obtener energía, y comúnmente se controla para ver si un paciente está bajo un estrés severo o si su cuerpo no está recibiendo suficiente oxígeno. Sin embargo, en pacientes que están estables y se preparan para un procedimiento cardíaco electivo, los niveles de esta sustancia suelen estar dentro de un rango normal. El equipo quería saber si incluso las pequeñas diferencias en estos niveles normales podrían decirles algo importante sobre el éxito futuro de la ablación. Se centraron en pacientes con fibrilación auricular persistente, una forma de la condición que dura más de una semana y es más difícil de tratar que los episodios más cortos. Al revisar los registros médicos de cientos de pacientes que se habían sometido a esta cirugía, los investigadores esperaban descubrir un vínculo oculto entre el estado metabólico del cuerpo antes de la operación y la probabilidad de que el ritmo cardíaco volviera a la normalidad después.

El estudio consistió en una revisión cuidadosa de 203 pacientes que habían recibido su primera ablación por radiofrecuencia debido a fibrilación auricular persistente entre 2018 y 2023. Antes del procedimiento, cada paciente se sometió a una prueba de gases en sangre arterial, la cual mide los niveles de oxígeno, dióxido de carbono y otros químicos en la sangre extraída de una arteria. Los investigadores rastrearon específicamente la cantidad de lactato en estas muestras. Durante un periodo de seguimiento promedio de casi cuatro años, el equipo monitoreó a los pacientes para ver si su ritmo cardíaco regresaba a un estado caótico. Los resultados revelaron un patrón sorprendente: los pacientes cuyos corazones regresaron a un ritmo irregular tenían niveles más bajos de lactato antes de la cirugía en comparación con aquellos cuyos corazones se mantuvieron en un ritmo normal. Específicamente, el nivel promedio de lactato en el grupo que experimentó una recurrencia fue de 1.6 milimoles por litro, mientras que el grupo que permaneció libre de la condición tuvo un nivel promedio de 1.9 milimoles por litro.

Cuando los investigadores analizaron los datos estadísticamente, encontraron que por cada incremento de un milimol por litro en el nivel de lactato, el riesgo de que el ritmo cardíaco regresara disminuía significamente. Esta relación se mantuvo incluso después de que el equipo tuviera en cuenta otros factores que podrían influir en el resultado, como la edad del paciente, el sexo, la masa corporal y los antecedentes de hipertensión arterial o diabetes. Para facilitar la visualización del hallazgo, los investigadores también dividieron a los pacientes en dos grupos basados en un umbral específico de 1.9 milimoles por litro. Aquellos con niveles en o por encima de este número tuvieron menos probabilidades de ver regresar su condición que aquellos con niveles por debajo de este. Los datos sugirieron que los pacientes con niveles de lactato más altos tenían una probabilidad aproximadamente un 40 por ciento menor de recurrencia en comparación con aquellos con niveles más bajos. Este fue un hallazgo consistente, ya fuera que el lactato se analizara como un número continuo o se dividiera en estas dos categorías.

A pesar del claro vínculo estadístico, los autores explican cuidadosamente que esto no significa que el bajo nivel de lactato cause el regreso del ritmo cardíaco, ni que elevar el lactato vaya a solucionar el problema. El estudio fue retrospectivo, lo que significa que analizó registros pasados en lugar de probar un nuevo tratamiento, por lo que no puede probar la causa y el efecto. Los investigadores también señalaron que su grupo de pacientes era casi en su totalidad masculino, lo que significa que los hallazgos podrían no aplicarse por igual a las mujeres. Además, el punto de corte específico de 1.9 milimoles por litro fue elegido observando los datos de este grupo específico de pacientes, por lo que no ha sido probado en un conjunto diferente de personas para ver si se mantiene. El equipo sugiere que este resultado es una observación generadora de hipótesis, una pista que amerita mayor investigación en lugar de una regla para ser aplicada inmediatamente en la práctica clínica.

El descubrimiento desafía una suposición común en la medicina. En pacientes en estado crítico, los niveles altos de lactato suelen ser una mala señal, indicando que el cuerpo está luchando por obtener suficiente oxígeno o que los órganos están fallando. En esas situaciones de emergencia, una lectura alta es una campana de alerta. En este estudio de pacientes estables, sin embargo, lo contrario parecía ser cierto: un nivel ligeramente superior de lactato dentro del rango normal parecía estar asociado con un mejor resultado. Los investigadores especulan que esto podría deberse a que el lactato no es solo un producto de desecho, sino también una fuente de combustible y una molécula de señalización que ayuda a las células a comunicarse. Es posible que la capacidad del cuerpo para producir o utilizar el lactato refleje una salud metabólica más profunda que respalda la capacidad del corazón para mantener un ritmo constante tras el reinicio eléctrico de la ablación.

En última instancia, este artículo añade una nueva pieza al rompecabezas de entender por qué algunos procedimientos cardíacos funcionan mejor que otros. Sugiere que una prueba de sangre sencilla y rutinaria tomada antes de la cirugía podría contener más información de la que los médicos creen actualmente. Aunque los hallazgos son intrigantes, los autores enfatizan que se necesita más investigación en grupos de personas más grandes y diversos antes de que esta prueba pueda utilizarse para guiar decisiones de tratamiento. Por ahora, el estudio sirve como un recordatorio de que las señales metabólicas del cuerpo, incluso cuando parecen normales, pueden albergar claves sutiles para predecir la salud futura del corazón. El trabajo invita a los científicos a observar más de cerca la química de los pacientes estables, buscando las señales silenciosas que algún día podrían ayudar a asegurar que un ritmo cardíaco restaurado permanezca restaurado.