Development and temporal validation of the PRE-DELIRIUM score for postoperative delirium in older adults with hip fracture
Este estudio desarrolló y validó temporalmente la puntuación PRE-DELIRIUM, un modelo preoperatorio práctico de cinco variables que incorpora la edad, el deterioro cognitivo y el nitrógeno ureico en sangre, el cual predice eficazmente el riesgo de delirio postoperatorio en adultos mayores con fracturas de cadera para facilitar las estrategias de prevención temprana.
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Cuando un adulto mayor se fractura la cadera, el camino hacia la recuperación es una carrera contra el tiempo. El objetivo es que el paciente vuelva a ponerse de pie rápidamente, un proceso conocido como recuperación mejorada. Sin embargo, una complicación común y angustiante suele descarrilar este plan: el delirio postoperatorio. Esto no es simplemente estar confundido tras despertar de la anestesia; es un estado súbito y fluctuante de confusión aguda donde la persona pierde el control de su atención y conciencia. Para una persona mayor, esta niebla mental puede ser devastadora, provocando estancias hospitalarias más largas, una pérdida permanente de la independencia e incluso la muerte. Aunque los médicos saben que existen estrategias no farmacológicas específicas para prevenir esta confusión, se enfrentan a un obstáculo difícil: en las prisas caóticas de un centro de traumatología, es difícil identificar qué pacientes corren mayor riesgo antes de que comience la cirugía. Sin una forma clara de identificar a los vulnerables, los esfuerzos de prevención llegan a menudo demasiado tarde o se aplican a todo el mundo, desperdiciando recursos preciosos.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Mahidol en Tailandia se propuso resolver este problema de identificación. Se centraron en adultos mayores, de 65 años o más, que fueron ingresados para una cirugía de fractura de cadera. Su objetivo era crear una herramienta preoperatoria sencilla que pudiera actuar como un sistema de triaje, señalando a los pacientes de alto riesgo para que la prevención dirigida pudiera comenzar de inmediato. Para ello, se basaron en los principios básicos de una evaluación geriátrica integral, una evaluación detallada que suele realizar los especialistas para comprender la salud general de una persona mayor. Los investigadores plantearon si podían destilar esta compleja evaluación en solo unos pocos números y datos clave que ya están disponibles cuando un paciente entra en la sala de urgencias. Examinaron cinco áreas específicas: la edad del paciente, sus problemas de memoria o de pensamiento existentes, una medida de la función renal llamada nitrógeno ureico en sangre, una medida del estado nutricional llamada albúmina sérica y una escala que califica qué tan frágil es una persona.
El estudio consistió en la revisión de los expedientes médicos de 1,020 pacientes que se sometieron a cirugía de fractura de cadera entre 2017 y 2022. Los investigadores dividieron este grupo en dos conjuntos: un grupo anterior para construir su modelo de predicción, y un grupo posterior para probar si el modelo se mantenía en el tiempo. Descubrieron que el delirio ocurrió en casi una cuarta parte de todos los pacientes. Al analizar los datos, descubrieron que tres factores destacaron como predictores poderosos de quién desarrollaría confusión después de la cirugía. El primero fue simplemente la edad; el riesgo aumentaba constantemente con cada año. El segundo fue el deterioro cognitivo preexistente, lo que significa que el paciente ya tenía algún grado de pérdida de memoria o demencia antes de la fractura. El tercero fue el nivel de nitrógeno ureico en sangre, una sustancia en la sangre que aumenta cuando el cuerpo está deshidratado o bajo estrés metabólico. Sorprendentemente, los otros dos factores que probaron —las puntuaciones de fragilidad y los bajos niveles de albúmina— no predijeron el delirio de forma independiente una vez que se tuvieron en cuenta los otros tres factores.
A partir de estos hallazgos, el equipo desarrolló un sistema de puntuación llamado la escala PRE-DELIRIUM. Está diseñada para ser utilizada a pie de cama sin necesidad de una computadora o de un especialista. La escala asigna puntos según la presencia de factores de riesgo. Un paciente recibe puntos si tiene problemas cognitivos preexistentes, si es mayor de 75 años, si su nitrógeno ureico en sangre es alto o si es frágil. La puntuación total oscila entre cero y quince. Cuando los investigadores probaron esta escala en el grupo posterior de pacientes, demostró ser altamente efectiva. Logró separar con éxito a los pacientes en grupos de bajo y alto riesgo. Aquellos con una puntuación de diez o más fueron considerados de alto riesgo. Este grupo representaba aproximadamente la mitad de los pacientes, pero representaba más del 80 por ciento de todos los casos de delirio. En contraste, los pacientes con una puntuación baja tenían una probabilidad muy pequeña de desarrollar confusión.
Los investigadores también probaron si añadir marcadores complejos de inflamación a la escala la haría mejor, pero descubrieron que estos detalles adicionales no mejoraban la predicción. La combinación simple de edad, estado mental y marcadores de la función renal fue suficiente. Esto sugiere que el riesgo de delirio es impulsado por una interacción fundamental entre un cerebro vulnerable y un cuerpo que ya está bajo estrés, como ocurre con la deshidratación. La herramienta resultante es una forma práctica para que cualquier miembro del equipo quirúrgico identifique quién necesita cuidados adicionales. Al utilizar esta escala, los hospitales pueden dirigir sus limitados recursos de prevención a los pacientes que más los necesitan, asegurando que los adultos mayores más vulnerables reciban el apoyo necesario para mantener sus mentes despejadas durante su recuperación.
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