Cumulative Intraoperative Hypothermic Burden, Transfusion, and Estimated Blood Loss: A Retrospective Cohort Study
Este estudio de cohorte retrospectivo de más de 2.500 casos de cirugía no cardíaca encontró que una carga hipotérmica intraoperatoria acumulativa, en lugar de la temperatura más baja registrada, está significativamente asociada con un aumento en la probabilidad y cantidad de transfusiones de glóbulos rojos, aunque no se correlaciona con la pérdida de sangre estimada hasta que las temperaturas caen por debajo de los 35,5 °C.
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Dentro del quirófano, el cuerpo de un paciente es una máquina compleja que depende de condiciones precisas para funcionar. Una de las condiciones más críticas es la temperatura. Cuando una persona se somete a una cirugía, su temperatura corporal central puede descender, una condición conocida como hipotermia. Esto no es simplemente una cuestión de sentir frío; tiene un impacto directo en cómo coagula la sangre. Las enzimas que detienen el sangrado funcionan mejor a la temperatura corporal normal y, cuando el cuerpo se enfría, estas enzimas se ralentizan y las plaquetas que sellan las heridas se vuelven menos efectivas. Debido a esto, las guías médicas han sugerido durante mucho tiempo que mantener a un paciente caliente durante la cirugía debería reducir la cantidad de sangre que pierde y la necesidad de transfusiones sanguíneas. Sin embargo, aunque la razón biológica tiene sentido, la evidencia en el mundo real ha sido mixta. Algunos estudios muestran un beneficio claro, mientras que otros no encuentran diferencias en el sangrado, lo que deja a los médicos preguntándose si la forma actual de medir este riesgo está pasando por alto algo importante.
Un equipo de investigadores se propuso investigar esta cuestión analizando una forma diferente de medir la exposición al frío. En lugar de mirar solo la temperatura más baja que alcanzó un paciente, decidieron medir la "carga" total de frío. Imagine a un paciente que permanece ligeramente fresco durante mucho tiempo frente a uno que se enfría mucho durante un breve momento; los investigadores querían saber si el tiempo total pasado por debajo de un umbral específico importaba más que el punto más frío único. Analizaron datos de casi 2.600 adultos que se habían sometido a cirugías no cardíacas con una duración de al menos dos horas. Los datos procedían de una gran base de datos abierta que registraba signos vitales de alta resolución, incluyendo la temperatura corporal central, la pérdida estimada de sangre y si el paciente recibió una transfusión de sangre durante la operación. Los investigadores se centraron en el tiempo acumulado que la temperatura corporal permaneció por debajo de los 36,0 grados Celsius, calculando una puntuación total que combinaba qué tan frío se puso el paciente y cuánto tiempo permaneció así.
El estudio reveló un vínculo claro y consistente entre esta carga de frío acumulada y la necesidad de transfusiones de sangre. Los pacientes que acumularon más grados-minutos de exposición al frío tenían una probabilidad significativamente mayor de recibir glóbulos rojos durante su cirugía. Esta asociación se mantuvo incluso cuando los investigadores tuvieron en cuenta otros factores como la edad del paciente, el tipo de cirugía y sus niveles de hemoglobina antes de la operación. Además, la cantidad de sangre administrada aumentó a medida que aumentaba la carga de frío. Sin embargo, la historia fue diferente al observar la cantidad real de sangre perdida. Los investigadores no encontraron conexión entre la carga de frío total y la pérdida de sangre estimada registrada por el equipo quirúrgico cuando el umbral se fijó en los 36,0 grados Celsius estándar. La temperatura más baja que alcanzó un paciente, utilizada a menudo como un indicador rápido de riesgo, tampoco estuvo vinculada ni a la pérdida de sangre ni a la necesidad de transfusión. Esto sugiere que la lectura más baja única no captura la imagen completa de cómo la exposición al frío afecta a un paciente.
Los investigadores profundizaron para ver si el umbral de temperatura era la clave. Cuando bajaron la definición de "frío" para observar únicamente el tiempo pasado por debajo de los 35,5 grados Celsius o 35,0 grados Celsius, surgió un nuevo patrón. A estas temperaturas más bajas, la carga de frío total sí se asoció con un aumento de la pérdida de sangre. Esto implica que el sistema de coagulación del cuerpo podría empezar a tener dificultades significativas una vez que la temperatura desciende por debajo de cierto punto, en lugar de reaccionar a cada grado de enfriamiento. A pesar de esto, el vínculo con las transfusiones se mantuvo fuerte independientemente del umbral de temperatura específico utilizado. Los autores del estudio señalaron una limitación crucial: debido a que la base de datos no registraba exactamente cuándo se realizó la transfusión, no podían probar que el frío causara el sangrado que llevó a la transfusión. Es posible que la exposición al frío y la decisión de transfundir estuvieran influenciadas por la complejidad y la duración de la cirugía misma.
En última instancia, esta investigación sugiere que la forma en que medimos el frío durante la cirugía importa. Contar el tiempo total que un paciente pasa por debajo de una temperatura segura proporciona información más útil sobre la necesidad de productos sanguíneos que simplemente registrar la temperatura más baja alcanzada. Si bien el estudio no demostró que calentar a los pacientes prevenga el sangrado, sí mostró que la exposición total al frío es una señal fuerte de estrés fisiológico que se correlaciona con las necesidades de transfusión. Los hallazgos también sugieren que la definición estándar de hipotermia podría necesitar ser refinada, ya que los efectos más significativos en el sangrado pueden aparecer solo cuando el cuerpo desciende por debajo de los 35,5 grados Celsius. Por ahora, los datos respaldan la idea de que mantener a los pacientes calientes es importante, pero también resaltan que la relación entre la temperatura, el sangrado y la transfusión es más matizada de lo que se pensaba anteriormente, requiriendo una mirada más detallada a la duración y la profundidad de la exposición al frío.
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