3D printed presurgical passive nasoalveolar molding designed with facial balance and the occlusal plane for cleft lip and palate infants
Este estudio demuestra que un nuevo protocolo de moldeo nasoalveolar prequirúrgico impreso en 3D, diseñado mediante la integración de datos faciales y alveolares para abordar discrepancias verticales y horizontales, mejora eficazmente la simetría facial y la alineación alveolar en lactantes con labio y paladar hendido unilateral sin requerir imágenes de TC.
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Cuando un bebé nace con labio y paladar hendidos, el espacio en la mandíbula superior no es solo una pieza de piel faltante; es un desequilibrio estructural donde los dos lados de la boca se han desplazado entre sí, a menudo hacia arriba o hacia abajo. Antes de que los cirujanos puedan suturar el labio para cerrarlo, los ortodoncistas suelen utilizar una placa de plástico hecha a medida dentro de la boca del bebé para empujar suavemente las crestas de las encías separadas para acercarlas. Este proceso, conocido como moldeado nasoalveolar prequirúrgico, ayuda a alinear los dientes y dar forma a la nariz, facilitando la cirugía final y logrando que el aspecto definitivo sea más simétrico. Sin embargo, un desafío persistente ha permanecido: aunque estas placas son excelentes para unir los lados horizontalmente, a menudo no logran corregir la diferencia de altura vertical entre los dos lados de la mandíbula. Si un lado de la mandíbula se sitúa más alto que el otro, esto puede inclinar toda la mordida y la cara, lo que puede derivar en problemas complejos que podrían requerir cirugías mayores más adelante en la vida.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Osaka ha desarrollado una nueva forma de abordar este desequilibrio vertical específico utilizando tecnología digital. En lugar de depender únicamente de modelos físicos de la boca del bebé, crearon un mapa digital unificado que combina un escaneo 3D del rostro del bebé con un escaneo 3D del interior de la boca. Al fusionar estas dos vistas, pudieron ver exactamente cómo se asentaba el hueso de la mandíbula en relación con el resto del cráneo, una relación que es difícil de juzgar sin exponer al recién nacido a la radiación de una tomografía computarizada (CT). Utilizando este mapa combinado, el equipo realizó una cirugía virtual en la computadora. Movieron digitalmente los segmentos de la mandíbula separados hacia arriba, abajo, izquierda y derecha hasta lograr una posición perfectamente equilibrada en relación con la cara. Basándose en este plan digital ideal, diseñaron e imprimieron en 3D una serie de placas de plástico personalizadas. Estas placas fueron usadas por los lactantes en etapas, con nuevas placas reemplazando a las anteriores cada pocas semanas para guiar gradualmente la mandíbula hacia la posición correcta antes de que se realizara la cirugía del labio.
El estudio siguió a doce lactantes con esta condición, midiendo sus rostros y mandíbulas antes de comenzar el tratamiento y nuevamente justo antes de la cirugía de reconstrucción labial. Los resultados mostraron que este enfoque digital corrigió con éxito las diferencias de altura vertical. Antes del tratamiento, el segmento de la mandíbula en el lado hendido se situaba significativamente más alto que el otro lado, particularmente en la zona del colmillo y en la parte posterior de la mandíbula superior. Después del tratamiento, estas diferencias de altura se redujeron a más de la mitad, logrando una mejor alineación entre ambos lados. El tratamiento también mejoró significativamente la posición horizontal de la mandíbula, acercando el lado hendido hacia el centro, y corrigió la inclinación del labio superior. Aunque el tratamiento fue muy efectivo para corregir la alineación vertical y horizontal, los investigadores señalaron que no cambió significativamente qué tan adelante o hacia atrás se encontraban los segmentos de la mandíbula.
Los investigadores descubrieron que el lado hendido de la mandíbula estaba desplazado naturalmente en tres direcciones: estaba más alto, más hacia el lado y más hacia atrás que el lado sano. Su simulación digital les permitió planificar una corrección precisa para la altura y la posición lateral, que las placas físicas ejecutaron posteriormente. El estudio confirmó que el ancho de la hendidura se redujo drásticamente, de un promedio de casi 12 milímetros a unos 3 milímetros, sin apretar demasiado todo el arco mandibular. Crucialmente, la inclinación de las comisuras de la boca, que a menudo sigue la irregularidad de la mandíbula, también mejoró significativamente, pasando de una inclinación notable a una posición casi nivelada. El equipo sugiere que al corregir estos desequilibrios verticales y horizontales de forma temprana, podría reducirse la necesidad de cirugías correctivas complejas en la adolescencia, y los futuros procedimientos de injerto óseo podrían ser más fáciles de realizar.
Este trabajo representa un cambio en la forma en que se planifican estos tratamientos tempranos. Anteriormente, el diseño de estas placas de moldeado se basaba únicamente en la forma de los dientes y las encías, ignorando cómo esas partes se asentaban dentro de la estructura más amplia de la cara. Al integrar el esqueleto facial en el proceso de planificación, los investigadores pudieron corregir un tipo de deformidad que anteriormente era difícil de abordar sin imágenes invasivas. El estudio no comparó este nuevo método directamente contra el método anterior en un ensayo comparativo, por lo que la plena extensión de su superioridad sobre las técnicas tradicionales aún debe verse en estudios más amplios. Sin embargo, los datos muestran claramente que este enfoque guiado por simulación digital puede realinear eficazmente los segmentos de la mandíbula en relación con la cara, ofreciendo un camino prometedor hacia una mejor simetría para los lactantes nacidos con labio y paladar hendidos.
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