Relationship of Logistics Management Information System Data Quality With Essential Medicine Stockouts in Malawi Using Spearman Rank Correlation Analysis

En el silencioso zumbido de una farmacia de hospital, una pregunta sencilla puede determinar si un paciente vive o muere: ¿está el medicamento en el estante? Para los sistemas de salud en países de bajos ingresos, la respuesta suele depender de un registro digital. Estos registros, conocidos como sistemas de información de gestión logística, son el sistema nervioso de una cadena de suministro. Rastrean qué medicamentos se necesitan, qué se ha pedido y qué ha llegado. Cuando estos registros son precisos, los médicos pueden tratar a los pacientes. Cuando están rotos o incompletos, el sistema falla y los fármacos esenciales desaparecen de los estantes, dejando a las clínicas con las manos vacías. Este fallo no es solo un error administrativo; es una brecha entre lo que la computadora dice que está sucediendo y lo que realmente está sucediendo en la sala. Comprender el vínculo entre la calidad de estos registros digitales y la realidad de los estantes vacíos es crucial para reparar los sistemas de salud que luchan por cumplir sus promesas a las personas a las que sirven.

En el distrito de Blantyre, en Malaui, un investigador se propuso medir este vínculo exacto. El país depende en gran medida de una plataforma digital nacional llamada Open-LMIS para gestionar su suministro de medicamentos, pero los pacientes aún enfrentan con frecuencia la escasez de fármacos vitales. El investigador quería saber si los números registrados en este sistema podían predecir la carga real de estas escaseces. Para averiguarlo, examinó seis centros de salud gestionados por el gobierno, que iban desde un gran hospital central hasta pequeñas clínicas comunitarias. Se centró en nueve medicamentos esenciales específicos, rastreando su presencia durante cinco meses en 2023. El objetivo era ver si los datos que generaba el sistema —específicamente, con qué frecuencia estaban disponibles los medicamentos y qué tan bien se cumplían los pedidos— coincidía con la realidad de cuántos días pasaron los pacientes sin esos fármacos.

La investigación reveló un patrón crudo y claro. En el Centro de Salud de Madziabango, donde los registros digitales mostraban que los medicamentos estaban disponibles solo alrededor del 69 por ciento del tiempo, la realidad fue dura: la clínica sufrió 269 días de desabastecimiento durante el periodo de estudio. En contraste, el Centro de Salud de Chilomoni, donde los registros mostraban que los medicamentos estaban disponibles el 100 por ciento del tiempo, experimentó cero días sin existencias. Los datos mostraron que cuanto menor era la disponibilidad registrada, mayor era el número de días en que la clínica se quedaba sin medicinas. Esta relación era fuerte y mostraba una tendencia clara, sugiriendo que el registro digital es un espejo confiable de la realidad física. Cuando el sistema dice que una instalación se está quedando sin existencias, es casi seguro que se está quedando sin ellas, aunque el pequeño tamaño de la muestra significa que estos resultados deben interpretarse como indicativos más que definitivos.

Sin embargo, el estudio también descubrió una historia más compleja sobre por qué ocurren estas escaseces. El investigador analizó las "tasas de cumplimiento de pedidos", que miden cuánto de un pedido recibe realmente una instalación en comparación con lo que solicitó. Uno podría esperar que si una instalación recibía más de sus medicamentos pedidos, tendría menos desabastecimientos. Pero los datos no mostraron un vínculo fuerte y claro entre recibir más pedidos y tener menos estantes vacíos. De hecho, algunas instalaciones que recibieron muy pocas entregas lograron mantener algunos medicamentos en existencia, mientras que otras con mejores tasas de entrega siguieron enfrentando brechas. Esto sugiere que el problema no es solo cómo la instalación local rastrea su propio inventario, sino que también se trata de un fallo estructural más profundo en la propia cadena de suministro. Los almacenes médicos centrales a veces simplemente no envían los medicamentos que se piden, independientemente de qué tan bien la clínica local reporte sus necesidades.

Los medicamentos específicos que desaparecieron con mayor frecuencia contaron su propia historia preocupante. La fenobarbital, un fármaco crítico para el tratamiento de la epilepsia, estuvo ausente durante 251 días en las instalaciones estudiadas. El sulfato de morfina, esencial para el alivio del dolor en cuidados paliativos, estuvo ausente en el 60 por ciento de las observaciones donde se esperaba. Estos no son solo números; representan a pacientes que se quedan sin tratamiento para convulsiones o dolor. El estudio encontró que, si bien la calidad de los datos locales era un fuerte predictor de estas escaseces, la causa raíz a menudo residía en el fallo del sistema más amplio al entregar los bienes. Los registros digitales eran lo suficientemente precisos para mostrar el problema, pero la cadena de suministro física no era lo suficientemente robusta para resolverlo.

Los hallazgos ofrecen un camino claro a seguir para los funcionarios de salud. Debido a que los registros digitales están tan estrechamente ligados a la realidad de los desabastecimientos, pueden utilizarse como un sistema de alerta temprana. Si la disponibilidad registrada de una clínica cae por debajo de un cierto punto, los planificadores de salud pueden intervenir antes de que los estantes queden completamente vacíos. El investigador recomienda establecer un panel de control de monitoreo simple que active alertas cuando la disponibilidad caiga, permitiendo la redistribución proactiva de medicamentos. Al mismo tiempo, la falta de un vínculo fuerte entre las tasas de cumplimiento de pedidos y los desabastecimientos resalta que arreglar los datos locales no es suficiente. La cadena de suministro central también debe fortalecerse para asegurar que, cuando una clínica pida medicina, esta realmente llegue. El estudio concluye que mejorar la calidad del ingreso de datos es una forma de bajo costo y alto impacto para fortalecer el sistema de salud, pero debe ir acompañada de un compromiso para arreglar la entrega física de los medicamentos para asegurar que los números en la pantalla se tradzcan en salud para la gente.