Evaluation of Generalized Joint Hypermobility and Serum Prolidase Levels in Children Diagnosed With Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder (ADHD) Compared to Healthy Controls
Este estudio demuestra que los niños con TDAH presentan niveles de prolidasa sérica significativamente más altos y una mayor prevalencia de hipermovilidad articular generalizada en comparación con los controles sanos, lo que sugiere que la alteración del recambio del tejido conectivo puede ser una característica bioquímica distintiva en un subgrupo de estos pacientes.
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Durante décadas, los médicos han observado que los niños con trastorno por déficit de atención e hiperactividad, o TDAH, a menudo luchan con algo más que la falta de concentración y el control de los impulsos. Muchos de ellos también tienen cuerpos que parecen moverse de manera diferente, con articulaciones que se doblan más de lo habitual y una mayor tendencia a sentir dolor en sus músculos y huesos. Esta conexión se ha observado durante mucho tiempo, pero la razón detrás de ella seguía siendo un misterio. Los científicos sabían que ambos trastornos involucran el colágeno, una proteína fibrosa y resistente que actúa como el andamiaje interno del cuerpo, manteniendo los tejidos unidos y dándoles estructura. También sabían que el cuerpo descompone y reconstruye constantemente este colágeno, un proceso gestionado por enzimas específicas. La pregunta era si la forma en que el cuerpo de un niño maneja esta renovación del colágeno podría ser el vínculo oculto entre una mente inquieta y un cuerpo flexible.
Un equipo de investigadores en Turquía se propuso investigar esta posibilidad analizando una enzima específica llamada prolidasa. Esta enzima es la guardiana para la descomposición del colágeno; sin ella, el cuerpo no puede reciclar eficientemente los componentes básicos de sus tejidos conectivos. Aunque esta enzima había sido estudiada en adultos con problemas articulares, nadie la había medido antes en niños con TDAH. Los investigadores querían ver si los niveles de esta enzima en la sangre podían explicar por qué tantos niños con TDAH también tienen articulaciones laxas e hipermóviles. Reclutaron a 171 niños de entre seis y doce años, dividiéndolos en dos grupos: 86 niños que habían sido diagnosticados clínicamente con TDAH y ers niños que se estaban desarrollando normalmente sin ninguna condición psiquiátrica conocida.
Para obtener una imagen clara, el equipo utilizó un enfoque cuidadoso y paso a paso. Un especialista en medicina física, que no sabía qué niños tenían TDAH y cuáles no, examinó las articulaciones de cada niño. Utilizaron una prueba estándar de nueve puntos para medir qué tanto podían moverse las articulaciones, buscando signos de hipermovilidad articular generalizada. Al mismo tiempo, los padres de los niños completaron cuestionarios detallados sobre el comportamiento de sus hijos y los propios niños informaron sobre cuánto dolor sentían. Finalmente, los investigadores extrajeron una pequeña cantidad de sangre de cada niño para medir la cantidad exacta de prolidasa que circulaba en su sistema.
Los resultados revelaron una diferencia sorprendente entre los dos grupos. Los niños con TDAH tenían mucha más probabilidad de tener articulaciones hipermóviles; casi el 67 por ciento de ellos cumplía con los criterios de laxitud articular, en comparación con solo alrededor del 26 por ciento de los niños del grupo de control. Más sorprendente aún, los niños con TDAH también presentaban niveles significativamente más altos de prolidasa en la sangre. El nivel de la mediana en el grupo con TDAH fue de 326.3 nanogramos por mililitro, mientras que el grupo de control promedió 249.9 nanogramos por mililitro. Esta diferencia fue sustancial y se mantuvo constante incluso después de que los investigadores tuvieran en cuenta otros factores como la edad, el sexo, el peso corporal e incluso la inflamación de bajo grado en el cuerpo.
El estudio también aclaró lo que estos números significaban realmente para la vida diaria de los niños. Los investigadores encontraron que la cantidad de prolidasa en la sangre de un niño estaba vinculada a qué tan laxas eran sus articulaciones, pero no tenía conexión con la gravedad de los síntomas del TDAH. En otras palabras, un niño con niveles de enzima muy altos no necesariamente tenía más problemas para prestar atención o controlar sus impulsos que un niño con niveles más bajos. Del mismo modo, los niños que informaron sentir más dolor fueron aquellos con las articulaciones más flexibles, no necesariamente aquellos con el diagnóstico de TDAH. Esto sugiere que el dolor que sienten estos niños es probablemente un resultado físico de sus articulaciones laxas, más que un efecto secundario de su condición conductual.
Uno de los hallazgos más importantes fue que el diagnóstico de TDAH y la presencia de articulaciones laxas actuaron como dos factores separados que se sumaban, en lugar de que uno causara el otro. Los altos niveles de prolidasa parecían ser una característica del propio tejido conectivo de estos niños, existiendo independientemente de sus síntomas conductuales. Aunque los investigadores señalaron que sus hallazgos contrastan con algunos estudios previos en adultos, donde la actividad enzimática resultó ser menor, explicaron que ellos midieron la cantidad real de la proteína enzimática, no solo qué tan rápido estaba trabajando. Esta distinción es crucial, ya que apunta a un tipo de proceso biológico diferente en juego.
El estudio concluye que un subgrupo específico de niños con TDAH puede tener un tipo único de tejido conectivo que se renueva de manera diferente a otros niños. Esta diferencia biológica ayuda a explicar por qué tantos de ellos tienen articulaciones flexibles y por qué podrían experimentar dolor físico. Sin embargo, los investigadores son cuidadosos al afirmar que la medición de la prolidasa en la sangre no debe utilizarse como una prueba diagnóstica para el TDAH. En cambio, estos hallazgos ofrecen una nueva forma de entender el aspecto físico de la condición, sugiriendo que los médicos deben observar al niño de forma integral, incluyendo sus articulaciones y niveles de dolor, en lugar de centrarse únicamente en el comportamiento. El trabajo destaca que, para algunos niños, la mente y el cuerpo están conectados a través de la estructura misma de sus tejidos, ofreciendo un camino más claro para la investigación futura y una mejor atención.
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