24-Hour Heart Rate Variability Level Differences between Individuals Living with and without Cannabis Use Disorder

Resumen Técnico: Diferencias en los niveles de la variabilidad de la frecuencia cardíaca de 24 horas entre individuos que viven con y sin trastorno por consumo de cannabis

Planteamiento del problema
A pesar del aumento en la prevalencia del consumo de cannabis, particularmente entre los adultos jóvenes, el impacto fisiológico del consumo crónico y desordenado de cannabis en el sistema cardiovascular sigue siendo poco explorado. La literatura existente respecto a la variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC)—un índice no invasivo de la función del sistema nervioso autónomo y la actividad parasimpática—se ve limitada por definiciones heterogéneas del consumo de cannabis, un control inadecuado de sustancias concomitantes (como el alcohol y el tabaco) y una dependencia de mediciones de línea base de corta duración en lugar de un monitoreo continuo. Además, estudios previos han arrojado resultados mixtos, donde algunos sugieren un aumento de la VFC en usuarios de cannabis y otros indican una disminución de la misma. Existe una brecha crítica en la comprensión de cómo los individuos que cumplen con los criterios diagnósticos para el Trastorno por Consumo de Cannabis (TCC) difieren de los controles que no consumen en términos de la regulación autonómica de 24 horas.

Metodología
Este estudio transversal examinó a 84 estudiantes universitarios afroamericanos/negros (media de edad = 19.59 años; 72% mujeres) reclutados en una universidad históricamente negra en el centro de Virginia. Los participantes fueron clasificados en dos grupos utilizando la Entrevista Neuropsiquiátrica Internacional Mini (MINI):

• Grupo TCC (n = 35): Cumplía con los criterios del DSM-5 para el Trastorno por Consumo de Cannabis.
• Grupo de Control (n = 49): Sin consumo de cannabis de por vida y sin otros trastornos por consumo de sustancias en los últimos 12 meses.

Recolección de datos y medidas:

• Monitoreo de la VFC: Los participantes usaron relojes inteligentes Garmin Venu 3 de forma continua durante tres días para capturar datos de VFC de 24 horas. Las métricas incluyeron índices de dominio del tiempo (Raíz Cuadrática de las Diferencias Successivas [RMSSD]) e índices de dominio de la frecuencia (Baja Frecuencia [LF], Alta Frecuencia [HF] y la relación LF/HF). El estudio utilizó métricas derivadas de fotopletismografía (PPG), observando una correspondencia modesta con las mediciones derivadas de ECG en análisis suplementarios.
• Covariables: El estudio controló variables demográficas (edad, sexo, empleo), malestar psicológico (Inventario Breve de Síntomas-18) e índice de masa corporal (IMC) y puntuaciones de riesgo por consumo de tabaco y alcohol (Test de Cribado de Involucración con Sustancias, Alcohol y Tabaco [ASSIST]).
• Análisis: Se empleó el Análisis de Covarianza (ANCOVA) con correcciones de Bonferroni para comparar las métricas de VFC entre los grupos, ajustando por las covariables estadísticamente significativas (específicamente las puntuaciones de riesgo de tabaco y alcohol).

Resultados clave

• Demografía y línea base: Los grupos de TCC y de control no difirieron significativamente en edad, sexo, estado de empleo, puntuaciones de malestar psicológico o IMC.
• Consumo de sustancias: Como era de esperar, el grupo de TCC reportó puntuaciones de riesgo significativamente más altas tanto para el consumo de tabaco como de alcohol en comparación con los controles.
• Frecuencia cardíaca: El grupo de TCC exhibió una frecuencia cardíaca en reposo media más alta (88.28 bpm) en comparación con los controles (83.63 bpm), aunque esta diferencia no alcanzó la significancia estadística (p = 0.068).
• Métricas de VFC:
  • Dominio del tiempo: El grupo de TCC mostró una tendencia hacia un RMSSD más bajo (p = 0.051) en comparaciones directas.
  • Dominio de la frecuencia: El grupo de TCC exhibió una VFC de LF significativamente menor (p = 0.02) y una VFC de HF significativamente menor (p = 0.02) en comparación con los controles.
  • Análisis ajustado: Tras controlar las covariables de tabaco y alcohol, las diferencias siguieron siendo estadísticamente significativas. Los individuos con TCC presentaron un RMSSD (p = 0.018), una VFC de HF (p = 0.017) y una VFC de LF (p = 0.04) significativamente menores que los controles. La relación LF/HF no difirió significativamente entre los grupos.

Contribuciones clave
Este estudio proporciona el primer examen de las diferencias de la VFC de 24 horas específicamente entre individuos diagnosticados con TCC y un grupo de control demográficamente emparejado sin antecedentes de consumo problemático de cannabis. A diferencia de la investigación previa que dependía de mediciones estáticas breves o pruebas de detección de drogas en orina sin confirmación diagnóstica, este estudio utilizó un monitoreo continuo de 24 horas y criterios diagnósticos rigurosos (MINI). Además, el estudio controló explícitamente los efectos de confusión del consumo concomitante de tabaco y alcohol, aislando la asociación entre el TCC y la desregulación autonómica.

Significancia y afirmaciones
Los autores afirman que los individuos que viven con TCC exhiben una VFC de 24 horas significativamente menor, lo que indica una reducción de la actividad parasimpática y una inflexibilidad autonómica. Este hallazgo se alinea con el marco teórico de la Integración Neurovisceral, sugiriendo que el TCC se caracteriza no solo por la desregulación psicológica, sino también por restricciones fisiológicas medibles para adaptarse a las demandas ambientales.

El artículo postula que la desregulación autonómica puede servir como un marcador de riesgo modificable y un posible objetivo de tratamiento para el TCC. Al identificar la reducción de la VFC como una consecuencia o correlato del trastorno por consumo de cannabis crónico, el estudio sugiere que las intervenciones dirigidas a la regulación autonómica, como el biofeedback de la VFC, podrían apoyar la recuperación y mejorar la regulación emocional en esta población. Los autores concluyen que estos hallazgos resaltan la necesidad de considerar la salud autonómica cardiovascular en la evaluación y el tratamiento de los trastornos por consumo de cannabis.