Virtual and Mixed Reality in Undergraduate Emergency Medicine Simulation: A Crossover Study of Medical Students and Clinical Faculty
Este estudio de cruce que compara la realidad virtual (RV) y la realidad mixta (RM) para la simulación de medicina de urgencias de pregrado encontró que, si bien los estudiantes prefirieron significativamente la RV por su usabilidad, comodidad y resultados de aprendizaje superiores, el profesorado clínico destacó el valor de la RM para mantener la conciencia ambiental y la comunicación entre pares, revelando una clara brecha generacional en las preferencias de adopción tecnológica.
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Las facultas de medicina modernas se enfrentan a un desafío constante: cómo enseñar a los estudiantes a manejar emergencias de vida o muerte sin poner nunca en riesgo a un paciente real. Durante décadas, la respuesta ha sido el uso de maniquíes de alta tecnología y el juego de roles, pero una nueva ola de tecnología está cambiando el panorama. Este cambio involucra la realidad extendida, un término amplio para entornos generados por computadora que se mezclan con el mundo real o lo reemplazan. Dentro de este campo, han surgido dos enfoques distintos. Uno es la realidad virtual, donde un estudiante usa un visor que bloquea completamente el mundo real, reemplazándolo con una simulación totalmente digital. El otro es la realidad mixta, donde un visor superpone imágenes digitales, como un paciente holográfico, directamente en la habitación física en la que se encuentra el estudiante. Los educadores están ansiosos por saber qué herramienta ayuda realmente a los estudiantes a aprender mejor, particularmente cuando la presión es alta y los segundos cuentan.
Investigadores de la Universidad de Ciencias Médicas y de la Salud de Ras Al Khaimah en los Emiratos Árabes Unidos se propusieron responder a esta pregunta sometiendo ambas tecnologías a prueba. Reunieron a sesenta estudiantes de medicina de cuarto año y a veinte miembros experimentados del profesorado clínico para participar en una comparación rigurosa. El escenario fue específico e intenso: una mujer de treinta y seis años que llega en ambulancia con un ataque de asma severo que empeora rápidamente. Los estudiantes debían diagnosticarla, administrar el tratamiento y gestionar una complicación potencial llamada neumotórax a tensión, todo dentro de un margen de siete minutos. Para asegurar una comparación justa, el estudio utilizó un diseño cruzado. La mitad de los estudiantes comenzó con un visor de realidad virtual, específicamente el Meta Quest 3, que utiliza controladores manuales para interactuar con el mundo digital. La otra mitad comenzó con un visor de realidad mixta, el Microsoft HoloLens, que proyecta al paciente como un holograma en la habitación real y depende de gestos con las manos en el aire para interactuar. Tras una semana de descanso para despejar sus memorias, los grupos intercambiaron dispositivos y repitieron exactamente el mismo escenario.
Los resultados mostraron una clara preferencia por la experiencia de realidad virtual totalmente inmersiva. Cuando los estudiantes completaron la simulación, calificaron el sistema de realidad virtual significativamente más alto en casi todas las categorías. Consideraron que era mucho más fácil de usar, señalando que los controladores físicos les permitían seleccionar medicamentos y navegar por los menús de forma rápida y fiable. En contraste, el sistema de realidad mixta, que requería que golpearan con los dedos en el aire para realizar selecciones, se sintió lento y poco receptivo, especialmente cuando estaban bajo presión de tiempo. Los estudiantes también informaron que el entorno de realidad virtual era más cómodo de usar y proporcionaba un texto más claro y nítido para leer los signos vitales en los monitores digitales. Quizás lo más importante es que los estudiantes sintieron que la simulación de realidad virtual les enseñó más. El aislamiento completo del mundo real pareció ayudarlos a concentrarse enteramente en el paciente, y la retroalimentación de vibración de los controladores, que imitaba la sensación del pulso de un paciente, añadió una capa de realismo que los hologramas flotantes no pudieron igualar.
A pesar de la fuerte preferencia de los estudiantes por el enfoque totalmente digital, los miembros de la facultad que observaron las sesiones ofrecieron una perspectiva diferente sobre la seguridad y la gestión del aula. Si bien la mayoría de los expertos aún favorecían la realidad virtual por su capacidad de crear un profundo sentido de presencia, una parte significativa de los profesores de mayor edad prefirió la configuración de realidad mixta. Su razonamiento era práctico: debido a que el visor de realidad mixta no bloquea la visión del usuario hacia la habitación, los estudiantes aún pueden ver a sus compañeros y el entorno físico. Esto permite a los instructores monitorear al grupo más fácilmente y evita que los estudiantes choquen con muebles o entre sí, un riesgo que existe cuando un estudiante está completamente ciego a sus alrededores con un visor de realidad virtual. El estudio encontró que, aunque el sistema de realidad mixta luchaba con el retraso técnico y la claridad visual, su capacidad para mantener al usuario conectado con el mundo real lo convertía en una opción más segura para gestionar un grupo de alumnos en un centro de formación concurrido.
Los investigadores concluyeron que no existe una única herramienta ideal para cada situación. Para estudiantes individuales que practican habilidades diagnósticas de alto riesgo donde se requiere un enfoque total, el sistema de realidad virtual resultó superior, ofreciendo un entorno fiable y estimulante que los estudiantes prefirieron abrumadoramente. Sin embargo, para las sesiones de entrenamiento grupal donde los instructores necesitan mantener contacto visual con el equipo y garantizar la seguridad física, la realidad mixta conserva un papel valioso. El estudio sugiere que las facultades de medicina no deben elegir una tecnología para reemplazar a la otra, sino utilizar cada una para sus fortalezas específicas. Al combinar el objetivo de aprendizaje con la tecnología adecuada, los educadores pueden proporcionar una experiencia de formación más efectiva y segura para la próxima generación de médicos.
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