Uropathogen Distribution and Antimicrobial Resistance in Patients With Diabetes, Other Chronic Diseases, and No Comorbidities: A Retrospective Cohort Study

En los hospitales y clínicas de todo el mundo, los médicos tratan con frecuencia infecciones del tracto urinario, un mal común que puede variar desde una irritación leve hasta una condición grave y potencialmente mortal. Cuando estas infecciones ocurren, las defensas naturales del cuerpo suelen verse desbordadas por bacterias que han encontrado el camino hacia la vejiga o los riñones. Durante décadas, la ciencia médica ha dependido de un enfoque estándar para el tratamiento: identificar el tipo específico de bacteria que causa la infección y utilizar antibióticos que se sabe que la destruyen. Sin embargo, un desafío global creciente ha complicado este proceso. Muchas bacterias han evolucionado para sobrevivir precisamente a las medicinas diseñadas para destruirlas, un fenómeno conocido como resistencia antimicrobiana. Esta resistencia hace que las infecciones sean más difíciles de tratar, requiriendo a menudo fármacos más fuertes o estancias hospitalarias más largas.

Una pregunta fundamental para los médicos es si el historial de salud general de un paciente cambia el tipo de bacteria que es probable que contraiga o qué tan resistentes podrían ser esas bacterias. Las personas con condiciones de salud a largo plazo, como la diabetes, suelen visitar el hospital con mayor frecuencia y pueden tener sistemas inmunológicos más débiles, lo que lleva a algunos a sospechar que sus infecciones son fundamentalmente diferentes a las de las personas sanas. Sin embargo, ha sido difícil determinar si estas diferencias son causadas específicamente por la diabetes en sí, o simplemente por el hecho de que estos pacientes son mayores, pasan más tiempo en los hospitales o tienen otras enfermedades crónicas. Comprender esta distinción es vital porque ayuda a los médicos a elegir la medicina adecuada desde el principio, en lugar de adivinar y esperar lo mejor.

Investigadores del Hospital Hisar Intercontinental en Estambul, Turquía, se propuslaron desenredar estas conexiones analizando una gran colección de muestras de orina de adultos tratados entre 2021 y 2025. En lugar de simplemente comparar a las personas con diabetes con todos los demás, el equipo dividió a los pacientes en tres grupos distintos para ver si las diferencias eran únicas de la diabetes o comunes a todas las enfermedades crónicas. El primer grupo consistía en pacientes con diabetes. El segundo grupo incluía a pacientes con otros problemas de salud a largo plazo, como enfermedades cardíacas o renales, pero sin diabetes. El tercer grupo estaba compuesto por personas que no tenían ninguna enfermedad crónica registrada. Al separar estos grupos, los investigadores esperaban ver si las bacterias encontradas en los pacientes diabéticos eran verdaderamente únicas o si simplemente reflejaban los riesgos generales de ser mayor y estar más enfermo.

El estudio examinó 835 cultivos de orina positivos, que son pruebas de laboratorio que confirman la presencia de bacterias. Los resultados revelaron que los tres grupos eran bastante diferentes entre sí en sus características básicas. Los pacientes del grupo de diabetes eran significativamente mayores, con una mediana de edad de más de 74 años, en comparación con aquellos con otras enfermedades crónicas que estaban en sus sesentas tardíos, y aquellos sin enfermedades crónicas que estaban en sus cuarentas medias. Quizás lo más notable fue que el grupo de diabetes tenía mucha más probabilidad de haber tenido su orina recolectada mediante una sonda, un tubo delgado insertado en la vejiga, con el 41 por ciento de sus muestras provenientes de este método en comparación con solo el 8 por ciento en el grupo sin enfermedades crónicas. Estos factores son importantes porque la edad avanzada y el uso de sondas son conocidos por aumentar el riesgo de infección con bacterias más difíciles de tratar.

Cuando los investigadores analizaron los tipos de bacterias que causaban las infecciones, encontraron un patrón claro. En el grupo sin enfermedades crónicas, el culpable más común fue una bacteria llamada Escherichia coli, que representaba más de la mitad de todas las infecciones. Esta es la bacteria típica que se encuentra en la mayoría de las infecciones urinarias no complicadas. Sin embargo, a medida que la carga de salud aumentaba, la proporción de esta bacteria común disminuía. En el grupo con otras enfermedades crónicas, la E. coli representaba aproximadamente el 41 por ciento de las infecciones, y en el grupo de diabetes, cayó al 32 por ciento. En su lugar, el grupo de diabetes mostró una mayor frecuencia de otros tipos de bacterias, como Klebsiella y Pseudomonas, que suelen ser más difíciles de tratar y están más comúnmente asociadas con entornos hospitalarios.

Los investigadores también probaron qué tan resistentes eran estas bacterias a varios antibióticos. Se centraron específicamente en los aislados de E. coli porque eran los más numerosos. Los hallazgos mostraron que las bacterias del grupo de diabetes eran significativamente más resistentes a dos antibióticos específicos: gentamicina y nitrofurantoína. Cerca del 35 por ciento de la E. coli de los pacientes diabéticos era resistente a la gentamicina, en comparación con solo el 13 por ciento en el grupo de otras enfermedades crónicas y el 9 por ciento en el grupo sin enfermedades crónicas. Del mismo modo, la resistencia a la nitrofurantoína fue del 25 por ciento en el grupo de diabetes, frente a aproximadamente el 7 por ciento y el 5 por ciento en los otros dos grupos. Aunque las bacterias del grupo de diabetes también mostraron mayores niveles de resistencia a otros fármacos como la ceftriaxona y las fluoroquinolonas, estas diferencias no fueron lo suficientemente grandes como para ser consideradas estadísticamente seguras, lo que significa que podrían haber ocurrido por azar.

Crucialmente, los autores del estudio fueron cuidadosos de no concluir que la diabetes en sí misma causa que estas bacterias se vuelvan resistentes. Señalaron que los pacientes con diabetes eran mayores y habían usado sondas con mucha más frecuencia que los otros grupos. Dado que la edad y el uso de sondas son factores conocidos por aumentar el riesgo de infecciones resistentes, los investigadores sugirieron que la mayor resistencia observada en el grupo de diabetes es probablemente un resultado de estos factores y de la exposición general de los pacientes al cuidado de la salud, más que de la enfermedad de la diabetes por sí sola. El estudio no contaba con información suficiente para rastrear cuántas veces habían sido hospitalizados los pacientes o cuántos antibióticos habían tomado en el pasado, que son impulsores clave de la resistencia. Por lo tanto, los datos sugieren que el perfil de las infecciones en pacientes diabéticos es distinto, pero esta distinción parece ser un marcador de una situación de salud más compleja en lugar de un efecto biológico directo de los niveles altos de azúcar en la sangre.

Esta investigación resalta la importancia de mirar más allá de un único diagnóstico al tratar infecciones. Los hallazgos sugieren que los médicos no deben asumir que un paciente con diabetes tendrá un tipo de bacteria diferente o un patrón de resistencia diferente únicamente debido a su diabetes. En cambio, el perfil de riesgo probablemente esté moldeado por la edad del paciente, la presencia de otras condiciones crónicas y su historial de procedimientos médicos como la cateterización. Al reconocer que los pacientes con diabetes a menudo caen en una categoría de "alta exposición" debido a su edad y necesidades de atención médica, los equipos médicos pueden interpretar mejor los datos locales sobre qué bacterias son comunes y qué antibióticos siguen siendo efectivos. El estudio respalda, en última instancia, un enfoque de tratamiento más personalizado, donde las decisiones se basan en el panorama completo de la salud e historial del paciente, asegurando que se elija la medicina correcta para combatir la infección de manera efectiva.