Morning versus evening aerobic exercise and atherogenic and fat-distribution indices in older women with type 2 diabetes: a quasi-experimental controlled study
En un estudio cuasiexperimental de mujeres mayores con diabetes tipo 2, 12 semanas de ejercicio aeróbico supervisado mejoraron significativamente los índices metabólicos y de adiposidad en comparación con un grupo de control, demostrando las sesiones vespertinas beneficios superiores sobre las sesiones matutinas para marcadores específicos de lípidos y de grasa visceral.
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Para millones de personas, el ritmo del día es más que un simple horario; es una fuerza biológica que moldea cómo sus cuerpos procesan los alimentos y la energía. En el cuerpo humano, un complejo reloj interno, conocido como ritmo circadiano, gobierna cuándo nos sentimos alerta, cuándo dormimos y, de manera crucial, cómo nuestras células manejan el azúcar y la grasa. Cuando este sistema de temporización interna se desincroniza con los hábitos diarios, puede contribuir a problemas de salud graves, particularmente la diabetes tipo 2, una condición en la que el cuerpo lucha por gestionar los niveles de azúcar en sangre. Esta lucha suele verse agravada por la acumulación de grasa nociva alrededor de los órganos y en la sangre, lo que aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas. Si bien los médicos han sabido durante mucho tiempo que la actividad física ayuda a gestionar estos riesgos, una pregunta persiste: ¿cambia el momento del día en que una persona hace ejercicio la eficacia de la respuesta de su cuerpo?
Un estudio reciente se propuso responder a esta pregunta analizando de cerca a mujeres mayores que viven con diabetes tipo 2. Los investigadores se centraron en un grupo específico: mujeres posmenopáusicas de entre 60 y 65 años. Este grupo es particularmente vulnerable porque la caída natural de los estrógenos tras la menopausia puede dificultar que el cuerpo controle el azúcar en sangre y mantenga una distribución saludable de la grasa. Los científicos querían ver si trasladar un entrenamiento de la mañana a la tarde podía ofrecer una ventaja distinta para mejorar la salud metabólica del cuerpo, observando específicamente cómo se almacena la grasa y qué tan bien el cuerpo gestiona el azúcar y el colesterol.
Para averiguarlo, el equipo organizó un experimento de doce semanas con cuarenta y cinco mujeres sedentarias que habían sido diagnosticadas con diabetes tipo 2. Las participantes fueron divididas en tres grupos según su disponibilidad y preferencia, en lugar de por azar. Un grupo realizó ejercicio aeróbico supervisado, como caminata rápida o trote ligero, a las 9:00 de la mañana. Un segundo grupo realizó la misma rutina exacta a las 9:00 de la noche. El tercer grupo sirvió como control, continuando con sus vidas diarias normales sin añadir ningún ejercicio nuevo. Todas las mujeres hicieron ejercicio tres veces por semana, y su salud fue medida antes de que comenzara el estudio y nuevamente después de que terminaron las doce semanas. Los investigadores analizaron una amplia gama de indicadores, incluyendo la distribución de la grasa corporal, la resistencia a la insulina y diversos marcadores que predicen el riesgo de enfermedad cardíaca.
Los resultados fueron claros y significativos. Ambos grupos que hicieron ejercicio mostraron mejoras importantes en sus indicadores de salud en comparación con el grupo que no hizo ejercicio. Las mujeres que movieron sus cuerpos, ya fuera por la mañana o por la tarde, redujeron sus niveles de resistencia a la insulina, que es la incapacidad del cuerpo para usar el azúcar de manera efectiva. También observaron mejoras en cómo se distribuía su grasa, con una menor acumulación de grasa peligrosa alrededor de sus órganos internos. Por el contrario, las mujeres que no hicieron ejercicio vieron cómo sus indicadores de salud empeoraban durante el mismo período de doce semanas, con un aumento de su resistencia a la insulina y de los factores de riesgo para enfermedades cardíacas. Esto confirmó que cualquier ejercicio aeróbico moderado es mucho mejor que ninguno para esta población.
Sin embargo, el estudio descubrió una diferencia sutil pero importante entre los dos momentos de ejercicio. Aunque ambos grupos mejoraron, las mujeres que hicieron ejercicio por la tarde mostraron mayores beneficios en varias áreas clave relacionadas con la grasa y la salud del corazón. Específicamente, el grupo de la tarde experimentó una mayor reducción en las medidas de grasa visceral, que es la grasa abdominal profunda que envuelve los órganos y provoca inflamación. También observaron una caída más significativa en los índices que predicen el riesgo de arterias obstruidas y enfermedades cardíacas. El grupo de la mañana mejoró, pero las mejoras del grupo de la tarde en estas medidas específicas de lípidos y distribución de grasa fueron estadísticamente superiores. Los investigadores señalaron que esta ventaja se mantuvo incluso tras tener en cuenta el hecho de que el grupo de la tarde comenzó el estudio con niveles de riesgo ligeramente superiores que el grupo de la mañana.
El estudio sugiere que el reloj interno del cuerpo puede desempeñar un papel en cómo procesa el ejercicio. Debido a que la capacidad del cuerpo para quemar grasa y gestionar la energía fluctúa a lo largo del día, hacer ejercicio más tarde en el día podría alinearse mejor con el pico metabólico natural del cuerpo para estas tareas específicas. Los investigadores fueron cuidadosos al señalar que su estudio no fue un ensayo aleatorizado, lo que significa que los grupos no fueron asignados por azar, lo cual limita qué tan definitivamente pueden afirmar una relación de causa y efecto. También reconocieron que el tamaño de la muestra era pequeño y se centraba solo en mujeres mayores, por lo que los hallazgos podrían no aplicarse a hombres o personas más jóvenes. No obstante, los datos proporcionan una señal fuerte de que, para las mujeres mayores con diabetes tipo 2, trasladar un entrenamiento a la tarde podría ofrecer un escudo ligeramente mayor contra los riesgos metabólicos que conducen a las enfermedades cardíacas.
En última instancia, la investigación refuerza la importancia vital del movimiento para gestionar la diabetes, mostrando que incluso un periodo corto de ejercicio regular puede revertir el declive natural de la salud que ocurre sin él. Si bien el estudio no demuestra que el ejercicio vespertino sea una cura milagrosa, sí sugiere que el tiempo importa. Para quienes pueden elegir, programar una caminata o un trote más tarde en el día podría proporcionar una capa adicional de protección para el corazón y los vasos sanguíneos, convirtiendo un simple hábito diario en una herramienta más poderosa para la salud a largo plazo.
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