BengalGrid: A Decade-Scale Hourly Dataset of Bangladesh Power Supply by Source Type, Including Cross-Border Imports from India and Nepal

La electricidad es la corriente invisible que impulsa la vida moderna, fluyendo desde las centrales eléctricas a través de una vasta red hacia las luces, las fábricas y los hogares. Para que los ingenieros y los responsables de la formulación de políticas mantengan este sistema funcionando sin problemas, necesitan un registro claro y continuo de exactamente cuánta energía se está produciendo, de dónde proviene y cuándo se necesita. Este registro se llama serie temporal, una simple lista de números que cuenta una historia a lo largo del tiempo. Sin tal lista, es imposible predecir las necesidades futuras o comprender cómo está cambiando la mezcla de fuentes de energía, como el gas, el carbón o el viento. Sin embargo, en muchas partes del mundo, esta información vital se encuentra dispersa, oculta en formatos destinados a la vista humana en lugar del análisis computacional, o simplemente falta durante largos periodos de tiempo.

En Bangladesh, una nación con una economía en rápido crecimiento y un complejo panorama energético, un registro tan claro faltaba hasta hace poco. La red eléctrica del país depende de una mezcla de fuentes de combustible nacionales y de electricidad importada de países vecinos, pero los datos oficiales estaban bloqueados en un sitio web público que presentaba la información de una manera que las computadoras no podían leer fácilmente. Las fechas estaban escritas en un guion diferente, los números eran inconsistentes y los datos estaban divididos en miles de páginas diminutas. Para estudiar el futuro energético del país, los investigadores necesitaban desbloquear estos datos, limpiarlos y convertirlos en una línea de tiempo única y fiable.

Un equipo de investigadores de la Universidad East West en Dhaka ha hecho precisamente eso. Han creado un nuevo conjunto de datos abierto llamado BengalGrid, que ofrece una visión de diez años, hora por hora, del suministro eléctrico de Bangladesh. Al escribir un programa informático para visitar sistemáticamente el portal oficial del gobierno, recopilaron más de 104.000 registros que abarcan desde abril de 2015 hasta octubre de 2026. Este esfuerzo masivo transformó una colección caótica de páginas web en un archivo limpio y organizado que cualquiera puede utilizar para estudiar cómo el país genera e importa electricidad.

El proceso comenzó con un barrido digital del sitio web público de la Compañía de Red Eléctrica de Bangladesh. Los investigadores escribieron un script para visitar cada página del sitio, una por una, imitando a un visitante humano para evitar saturar el servidor. Extrajeron las tablas que contenían los datos de generación, que enumeraban la producción total de energía y el desglose por tipo de combustible, como gas natural, combustible líquido, carbón, hidroeléctrica, solar y eólica. También capturaron datos sobre la electricidad traída de la India y Nepal a través de conexiones transfronterizas específicas. Los datos brutos que recopilaron eran desordenados. Las fechas y las horas estaban escritas en numeración bengalí, que las computadoras no reconocen como números, y los formatos de tiempo eran inconsistentes. Algunas entradas eran duplicadas y otras tenían información faltante.

Para que los datos fueran utilizables, el equipo construyó un segundo programa para limpiarlos y organizarlos. Convirtieron los números bengalíes en dígitos estándar, arreglaron las marcas de tiempo para que todas siguieran el mismo formato y eliminaron las entradas duplicadas. En total, descartaron 438 filas duplicadas y un puñado de registros con fechas imposibles, dejando un conjunto final de 104.134 registros horarios únicos. Crucialmente, decidieron no rellenar los números faltantes ni corregir los valores atípicos extraños que encontraron. En su lugar, dejaron los huecos y los valores extraños exactamente como aparecían en la fuente, confiando en que los futuros investigadores querrían ver la verdad bruta de los datos y tomar sus propias decisiones sobre cómo manejarlos. Este enfoque asegura que el conjunto de datos siga siendo un espejo transparente de los registros oficiales, en lugar de una versión pulida que oculte posibles errores.

Una vez que los datos estuvieron listos, los investigadores pasaron meses verificando su calidad para asegurar que contaran una historia verdadera. Verificaron que la cantidad total de energía reportada para cualquier hora determinada coincidiera con la suma de las fuentes individuales, como el gas y el carbón, más la electricidad importada de los vecinos. En casi todos los casos donde todos los números estaban disponibles, el total coincidía perfectamente con la suma de sus partes, con una diferencia de menos de un megavatio. Esta consistencia interna confirmó que el proceso de recolección de datos había preservado las relaciones entre las diferentes columnas de información. También comprobaron si los datos se comportaban como debería hacerlo una red eléctrica real. Descubrieron que la generación de electricidad seguía un ritmo diario predecible, descendiendo en la madrugada, aumentando durante el día y alcanzando una meseta distinta en la noche, cuando la demanda alcanza su punto máximo. También observaron un patrón semanal, con el uso de energía bajando notablemente los viernes, que es el día de descanso semanal en Bangladesh, y un patrón estacional donde el suministro es mayor en los calurosos meses de verano y menor en el invierno.

El conjunto de datos revela un cambio significativo en cómo Bangladesh impulsa su crecimiento. Durante los diez años cubiertos por los datos, el suministro total de electricidad del país ha crecido de forma constante. Los investigadores observaron que, si bien el gas natural ha sido tradicionalmente la fuente dominante, su participación en la mezcla total ha comenzado a declinar. Al mismo tiempo, el carbón ha aumentado, pasando de ser una fracción minúscula del suministro a un contribuyente importante que ahora rivaliza con el gas en volumen. Los datos también muestran la creciente importancia del comercio transfronterizo. La electricidad importada de la India, particularmente a través de una conexión de alto voltaje llamada Bheramara, se ha convertido en una parte estable y esencial de la red. Las nuevas conexiones, incluyendo líneas de Adani y de Nepal, aparecen en los últimos años del conjunto de datos, reflejando la expansión de las asociaciones energéticas del país.

Los investigadores también documentaron las limitaciones de su trabajo, asegurándose de que los usuarios sepan exactamente qué están mirando. Encontraron que algunas fuentes más nuevas, como la energía eólica y la solar, tienen grandes lagunas en los primeros años del conjunto de datos porque no se estaban reportando en ese momento. Los datos también contienen algunos valores extremos que parecen físicamente imposibles, como un único registro que muestra una generación total de más de 64 millones de megavatios, lo cual está mucho más allá de lo que todo el país podría producir jamás. Estos son probablemente errores en el reporte original, y los investigadores los han dejado en el archivo para que los usuarios puedan identificarlos y manejarlos. Del mismo modo, los datos muestran que el suministro de energía del país no se trata solo de cuánto se produce, sino también de cuándo se produce, con picos claros en la noche que requieren una gestión cuidadosa.

Al publicar este conjunto de datos junto con el código informático utilizado para crearlo, el equipo ha proporcionado una base para la investigación futura. Los científicos ahora pueden usar estos datos para pronosticar las necesidades energéticas futuras, estudiar el impacto ambiental del cambio de gas a carbón o analizar cómo el comercio transfronterizo afecta la seguridad nacional. El trabajo convierte una colección fragmentada y difícil de leer de páginas web en un registro claro y a largo plazo del viaje energético de una nación. Demuestra que incluso cuando los datos están ocultos tras interfaces desordenadas, pueden ser descubiertos y organizados para revelar el pulso constante y complejo de una economía moderna. El resultado es una herramienta que permite a cualquiera, desde estudiantes hasta expertos en políticas, ver la historia de la potencia de la última década de Bangladesh en alta definición, lista para informar las decisiones de la próxima década.